第二章 见弃
搬入新宅的郁雪鸿与母亲欢喜不已。这是她们对抗郁德全的胜利，更是让母女俩坚定了信念，郁启疆不在了，她们也可以坚强地、从容地活下去。
但很快郁雪鸿便想起了一件十分重要的事情，她修书一封寄往京城，告知胡容生家中的变故和新宅的地址。
之后的日子里，郁雪鸿还是同往常一样，裁衣、读书，静静地等待胡容生的归来。孟氏对于郁雪鸿的婚事心态十分矛盾，既想让女儿终身有托，又舍不得女儿离开自己。
母女二人依靠购置的几亩薄田的佃租度日，虽说不比过去安逸舒适，倒也不必为柴、米、油、盐发愁。
如此过了半年有余，胡容生终于敲开了郁雪鸿的家门。郁雪鸿盯着他惊讶得半晌没有说出话来，胡容生问道：“怎么了？不认识了？”
郁雪鸿低下头说：“没有，你怎么没给我写信？”
胡容生仰首长叹道：“哎，一言难尽啊！”孟氏见状，赶忙将其请进了堂屋。
进了堂屋胡容生才说，自己此次并未考中。孟氏心想，如今自己家中这般情状，倒也没法子再挑剔什么了，没考中倒也好，起码不会嫌弃雪鸿，何况没考中以后还能再考，雪鸿终身有靠才是最为重要的，如此看来，郁父当年把雪鸿许配给胡容生，倒是做了个明智的决定。
胡容生又道：“我看到你的来信，在房中大哭了一场，感觉是我对不起郁伯父，要是我能早日得中早把你娶进门，也许他老人家就不会……”说着作势便要擦泪。
这一下惹得郁雪鸿母女都抑制不住，珍珠似的泪花一颗颗往下掉。胡容生赶紧说道：“不过事已至此，咱们还是想想以后的日子怎么过吧。”
胡容生回来以后没有地方住，便暂住在郁家的东厢房里。也是此时郁家破落，再没有过多的规矩可言，孟氏也想着家中能有个男人主事也是好的。
因着朝夕相处，郁雪鸿与胡容生比曾经鱼传尺素的日子多了几分浓烈重彩。郁雪鸿过去就是个大小姐，如今却着实变成了个小女人，但是郁雪鸿很享受这种感觉。有时候她想，女人一生所图也许不过如此。
郁德全一事后，郁家的银两收支便全在郁雪鸿手里掌管着。别看郁雪鸿对付郁德全心思缜密，在居家过日子上还真是没有经验，如今家里又多了一个胡容生，吃穿用度花费多出了不少，久而久之，这家里的银子便开始有些吃紧了。胡容生又从未给过郁雪鸿一文钱，雪鸿的心里便有些不是滋味。
一日，郁雪鸿半开玩笑地对胡容生说：“容生，我看那衣帛记布店正缺个账房先生，要不你去试试？一个月能给五六钱银子呢。”
胡容生脸色一沉，旋即淡淡地说道：“我是一个读书人，怎么能去干那种营生？”郁雪鸿讪讪地笑了笑，没有再说话。
当日晚上，胡容生找到郁雪鸿，问：“家里的银子是不是不够了？”
郁雪鸿点了点头道：“我爹不在了，我和我娘只能依靠这点薄产度日，我娘岁数大了，我也得给她留出养老钱来……”
胡容生沉吟了一会儿道：“你这么会做衣服，为什么不做了衣裳出去卖呢？”
“卖？”郁雪鸿从来没想过自己做的衣裳还能卖。
“对呀，你整日里做这么多衣服，还花那么多钱买布料，不卖多浪费啊。”
郁雪鸿笑了笑道：“好，我试试。”
于是郁雪鸿开始拿着自己做的衣裳出去卖，一位官家小姐成了集市上的卖衣姑娘。但郁雪鸿每次去赶集都十分开心，因为怀里抱着的不是衣裳，而是希望。
当时的民众并不习惯直接买成衣，且每件衣裳都是郁雪鸿的心血凝结所做，郁雪鸿对它们怀有感情，也不舍得随意卖给别人，往往是出高价者看着不顺眼，不肯卖，而看着顺眼的人，又出不起太多钱。很多时候，郁雪鸿只得本着宝剑赠英雄的精神，低价卖给了人家，有时还不够布料的钱。
如此这般，郁雪鸿卖衣裳不仅没挣到钱，反倒赔进去不少。但她却并不敢跟胡容生说，只能用家里的钱拆了东墙补西墙，可家中的饭菜却是一日不如一日了。
一日，孟氏找来胡容生和郁雪鸿，说道：“你二人是早已定了亲的，如今家中形势所迫，胡公子不得已住在家里，但毕竟是于礼数不合，依我看，你二人不如早日完婚。我找人看过了，下个月初八，是个好日子，不如就在那天成婚，你们意下如何？”
郁雪鸿早已羞红了脸，说：“全凭母亲做主。”
胡容生却沉默了半晌，说道：“既是要成婚，我还需要准备准备，不如这样，这几日我便出发，把家中父母请来。”
孟氏点头道：“也好。”
过了两日，胡容生便收拾了随身的行李出发了。
郁雪鸿闲来无事，依旧上街卖衣裳。谁想到街上有群人正将一面墙围了个水泄不通，郁雪鸿走近一看，发现是个告示栏。
告示栏周围“看”的人大多不识字，只为凑个热闹，有识字的秀才挤进去想念读告示。郁雪鸿并不愿往人群中挤，但胜在眼尖，又识字，倒也知晓了告示的内容。
原来是朝廷正在招募遴选宫女，凡良家女均在遴选的范围内，请各家各户做好准备。若在过去，郁雪鸿定在遴选的范围内，说不定都有进宫选秀女的可能。
但如今，一来郁雪鸿的父亲已经不在了，二来家已搬离了原来的府县，官府想必也不会把郁雪鸿列入遴选的名单中。况且一入宫门深似海，而她马上就要成亲了，是以郁雪鸿也未把这告示的内容放在心上。
这段时间郁雪鸿看着母亲为自己的婚事忙前忙后，心中既感动又歉疚。郁雪鸿暗暗发誓成亲以后一定要想方设法多照顾母亲的生活。
郁雪鸿自己也在忙着一件大事，那就是对自己亲手打造的婚服进行最后的修补完善，让自己在婚礼当天，穿上它，能够更加熠熠动人。
胡容生一走便去了半月有余。这日，郁雪鸿终于收到了胡容生寄来的书信，赶忙满心欢喜地打开，信很短，但郁雪鸿读完它却仿佛用了半生的时间。
郁雪鸿缓缓地折上了信纸，身体却一动不动，血液仿佛凝结了一般。
一炷香的工夫，孟氏走进屋来，问道：“胡公子来信了？他说几时回来？”孟氏见女儿一动不动，面色惨白，赶忙夺过郁雪鸿手中的信纸。
待读完信中的内容，孟氏亦是脸色惨白，说道：“这……这个负心薄幸的男人！这……这……退婚，可……可叫我的女儿怎么办哪？”话未说罢，已是带着哭腔。
郁雪鸿此时方才回过神来，赶忙宽慰母亲道：“没事的，没事的，父亲离世，母亲与我都挺过来了，这点小事算得了什么呢。”
孟氏见女儿如此说，赶忙劝道：“你能这么想是最好，我生怕你想不开，既然是他胡容生嫌贫爱富，嫌弃我们家没落，背弃了婚约，便不算是我女儿名节有亏。娘改日定为你择一佳婿。”郁雪鸿只是笑笑，没有说话。
郁雪鸿嘴上虽宽慰着母亲，但毕竟从未经历过此般打击，何况父亲走后，郁雪鸿一直将胡容生当作终身的依靠，此番被弃，顿让少年失怙的郁雪鸿感到孤独无依。
郁雪鸿把自己关在房中，流了整整一天的眼泪，又绝食了整整三天，令孟氏愁得也是食不下咽，夜不能寐，恨不能自己替女儿承受这等苦难。
到得第三日，郁雪鸿的脑海中已是一片空白，再也无力回忆她与胡容生的点点滴滴。月色如水，透过窗棂，流淌在郁雪鸿的面颊上，她本玲珑有致的五官因为月光明暗错落的照射显得有些恐怖，凄凉般的恐怖。
躺在被泪水打湿过的冰凉的枕席上，郁雪鸿的目光穿过鬼魅的月光定格在了妆台旁的沉香雕花木箱上。那里面锁着她曾无数次存在于梦中的华服，明天她本该披着这件吉袍，开启她梦中的婚礼的。
此刻，郁雪鸿不再恋慕那袭华服，也不再幻想每个待字闺中的少女都会幻想的婚礼。她只想把自己埋藏在这夜色中，被月光紧紧包裹。望着窗外月色中的缕缕轻烟，一个念头开始在她的内心里生根、发芽。
从床边起身，郁雪鸿拿起了自己的绣盒，盒子还未全打开，一张桃粉色的书笺便从盒中飘了出来，落在了地上。
郁雪鸿俯下身去，将书笺捡了起来，那是郁雪鸿幼时的诗作，笔迹已有些暗淡，但“日月凌空伏众臣”几个字透过遒劲有力的书写，豪情依旧，壮志未减。
看到这张桃花笺，忆起父亲在时对自己的万般宠爱与谆谆教诲，郁雪鸿的眼眶中再次充盈着泪水。
“嗒”，一滴泪珠落下，浸湿了手中的桃花笺，“臣”字字迹逐渐模糊。郁雪鸿赶忙欲用衣袖去擦拭，却不忍衣袖沾染墨迹，正自犹豫间，郁雪鸿见桌上《左传》一书中夹着一页纸笺，便将其抽出，欲用其擦拭。
刚将《左传》中的纸笺抽出，郁雪鸿便愣住了。那是胡容生曾经写给她的情诗《关雎》。
郁雪鸿盯着那张纸笺，似有不舍，忽地又用余光瞟到桌上的信笺，胡容生寄给她的诀别之信。
郁雪鸿一狠心，将手中的两页纸笺放在一旁，抽出信纸，将全信从头到尾一字一句读了一遍，读至末尾，声音越发坚定。待得读完全信，郁雪鸿的眼中已然有了过去从未有过的坚毅之色，她的指甲深深嵌入了肉中，一字一顿地对自己道：“好！你看不起我，我就要让你看看，我郁雪鸿绝非等闲之辈。我会让你为此后悔终生！”
随后，手一扬，胡容生的悔婚信连同其当初写给郁雪鸿的《关雎》一同，在火烛的赤焰中化为灰烬。
翌日一早，郁雪鸿跑到了母亲的房中，吃了整整一大碗饭。
孟氏看见女儿终于肯恢复进食了，心中无限欢喜，赶忙道：“慢点吃，慢点，别噎着了。”饭毕，郁雪鸿又喝了两碗清茶顺了顺气，方才开口说道：“娘我有件事……有件事，想跟您商量。”
孟氏道：“只要你肯吃饭了，好好活着，什么事情娘都依你。”
“什么？！你要入宫？那怎么能行？你再怎么说也是官宦人家的大小姐，自小娇生惯养的，你别看皇宫那般气派，那里头的宫女过的日子，娘没见过，也听人说过，那是苦不堪言啊！每日起早贪黑忙碌辛苦不说，一旦哪处说的、做的不合适了，主子登时便是一顿打骂。这还算是轻的，要是万一，万一一不留神得罪了皇上，怕就是杀身之祸啊！”孟氏一听说女儿要进宫，急得饭也顾不上吃，再三阻拦道。
“伴君如伴虎啊！再者说，你如今青春正好，娘再给你寻个好人家不是什么难事，你若是进了宫，怕是要二十几岁才可放你出宫，那时节你旷废了那么多年青春，怕是也不好寻人家了。”
郁雪鸿笑笑道：“娘，此事我并非头脑一热，而是经过深思熟虑的。我想了，如今你我相依为命，这日子，是过得一日不如一日了，若不早日找寻出路，只怕会更为落魄。过去咱们认为招婿是个不错的选择，如今我也看明白了，这男人，终究是靠不住的。再换一个，也未必就强到哪儿去。”
“我说这话并不是对胡容生念念不忘，你女儿我也不是那等没有骨气的人，只是他点醒了我，靠人终究不若靠己，在这点上，我还要感谢他。您只有我一个女儿，可惜孩儿无法靠科举谋取功名，想来想去，若是想出人头地，当下怕是只有入宫当宫女再考选女官这一条出路了。那郁德全一直对咱们步步紧逼，若是不能早日寻得个靠山，终有一日，他找上门来，到时候，娘跟我，怕是都不能保全了。”
孟氏仍是摇了摇头，说道：“娘嫁给你爹前也是大户人家的小姐，过去我娘家也有个远房亲戚曾进过宫，那人我算起来应该叫姨母了，当年她青春貌美，仪态大方，进宫后没多久便封了嫔位。那一时间，端得是风光无限，就连我娘家，也沾了光。”
“谁知好景不长，宫里头传来消息，说是病死在宫中了，也没允许家里人进宫去探视。当时家里人就奇怪，这人年纪轻轻的，怎么就病死了？之前也没个征兆。后来托人打听才知道，这里头的事儿可多着呢。”
“那位娘娘，就是我姨母，因着得宠，遭人妒忌，竟陷害她假孕。这在宫中是大罪，当时的英宗皇帝倒也没打她进冷宫，只是褫夺了位份，又削去了例银。这宫里的人无不是顶红踩白的，我那姨母受不得闲言碎语，自个儿在宫中郁郁而终了，死后连封号都没有得到。娘是怕你年轻气盛，生得又美，这万一……”
郁雪鸿却说：“娘，这个你自不必担心，我以爹的在天之灵发誓，我进宫不过是为了考取女官图个功名，为咱娘儿俩挣个生活安稳，绝不会起那非分之想。”
孟氏叹了口气，仍是不能应允，道：“我朝惯有宫女、嫔妃殉葬的制度，虽说英宗皇帝下令废止了殉葬一事，可谁知将来还会有什么变故？”
郁雪鸿见状，咬了咬牙，说道：“娘，你若是不许我进宫，我就终身不嫁！”
孟氏一惊，随即眼眶一红，说道：“你，你怎么这般倔强！哎，娘反正是拗不过你……”
郁雪鸿笑笑：“娘，我还有一事。”
孟氏道：“你还有什么事？”
郁雪鸿道：“我想改名。”
“改名？”
“是，雪中鸿雁，清高孤傲，这名字不适合一个宫女，如烟，我想改作如烟，身似轻烟，嘻，没准就能乘风青云直上了呢。”郁雪鸿笑道。
孟氏皱皱眉：“改名也就罢了，还起了个这么轻贱的名字。”
郁雪鸿讪笑道：“轻贱点在宫中才好生活呀。”
郁雪鸿拿着“郁如烟”的户牒前往官府应征宫女时，接待她的官员甚是诧异。从未见过良家女子自己前来报名应征宫女的，一是宫中生活清苦，稍富裕些的家庭都想方设法贿赂官员，防止自家女儿被选上；二来良家女甚少抛头露面，因此自个儿来应征宫女的，郁如烟还是头一个。
郁如烟道：“我家中爹爹死了，家里没有男丁，母亲年事已高，因此只得我自己前来应征。我进宫，也是盼着每月挣份例银，补贴家用。”那官员正愁招不够宫女，郁如烟一来，可是解了燃眉之急，赶忙将她登记在册。
宫女遴选当日，郁如烟莫名其妙地有些紧张。
遴选先由内监们视察挑选，将稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的淘汰；检查耳、目、口、鼻、发、肤、肩、背，有一处不周正的淘汰；再让参选者自己说出籍贯、姓名、年岁，听其声音，稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的淘汰；内监还拿尺量女子的手足，然后让她们行走数十步，观其“丰度”，去其腕稍短、趾稍巨者和举止轻躁者。
郁如烟相貌才情均属上乘，且聪慧过人，口齿伶俐，问话均能对答如流，因此自然顺理成章地入选。在被询问到有何专长时，郁如烟回答了：“裁衣”。
离家前的几日，郁氏母女时常相对无言，时而红了眼眶，也只得背过身去不让对方瞧见。
孟氏悉心为女儿整理好了行装，缓缓地道：“你跟娘在家相依为命，日子虽说穷点，可咱娘儿俩相互之间也是个倚靠，可你要进了宫……罢、罢、罢，娘早就看出，我的女儿不是个安分守己的人，燕雀安知鸿鹄之志，你爹当年给你取名叫雪鸿，还真是说准了。只是这进了宫，可是不比在家，凡事都由不得你了，你那大小姐性子可是要收收的，凡事多看、多做、少说，记得明哲保身，万不可得罪宫中权贵。”
郁如烟道：“我记住了，娘，您放心吧，我时刻都会记得娘还在家等我，做起事来不会不管不顾的。”
搬入新宅的郁雪鸿与母亲欢喜不已。这是她们对抗郁德全的胜利，更是让母女俩坚定了信念，郁启疆不在了，她们也可以坚强地、从容地活下去。
但很快郁雪鸿便想起了一件十分重要的事情，她修书一封寄往京城，告知胡容生家中的变故和新宅的地址。
之后的日子里，郁雪鸿还是同往常一样，裁衣、读书，静静地等待胡容生的归来。孟氏对于郁雪鸿的婚事心态十分矛盾，既想让女儿终身有托，又舍不得女儿离开自己。
母女二人依靠购置的几亩薄田的佃租度日，虽说不比过去安逸舒适，倒也不必为柴、米、油、盐发愁。
如此过了半年有余，胡容生终于敲开了郁雪鸿的家门。郁雪鸿盯着他惊讶得半晌没有说出话来，胡容生问道：“怎么了？不认识了？”
郁雪鸿低下头说：“没有，你怎么没给我写信？”
胡容生仰首长叹道：“哎，一言难尽啊！”孟氏见状，赶忙将其请进了堂屋。
进了堂屋胡容生才说，自己此次并未考中。孟氏心想，如今自己家中这般情状，倒也没法子再挑剔什么了，没考中倒也好，起码不会嫌弃雪鸿，何况没考中以后还能再考，雪鸿终身有靠才是最为重要的，如此看来，郁父当年把雪鸿许配给胡容生，倒是做了个明智的决定。
胡容生又道：“我看到你的来信，在房中大哭了一场，感觉是我对不起郁伯父，要是我能早日得中早把你娶进门，也许他老人家就不会……”说着作势便要擦泪。
这一下惹得郁雪鸿母女都抑制不住，珍珠似的泪花一颗颗往下掉。胡容生赶紧说道：“不过事已至此，咱们还是想想以后的日子怎么过吧。”
胡容生回来以后没有地方住，便暂住在郁家的东厢房里。也是此时郁家破落，再没有过多的规矩可言，孟氏也想着家中能有个男人主事也是好的。
因着朝夕相处，郁雪鸿与胡容生比曾经鱼传尺素的日子多了几分浓烈重彩。郁雪鸿过去就是个大小姐，如今却着实变成了个小女人，但是郁雪鸿很享受这种感觉。有时候她想，女人一生所图也许不过如此。
郁德全一事后，郁家的银两收支便全在郁雪鸿手里掌管着。别看郁雪鸿对付郁德全心思缜密，在居家过日子上还真是没有经验，如今家里又多了一个胡容生，吃穿用度花费多出了不少，久而久之，这家里的银子便开始有些吃紧了。胡容生又从未给过郁雪鸿一文钱，雪鸿的心里便有些不是滋味。
一日，郁雪鸿半开玩笑地对胡容生说：“容生，我看那衣帛记布店正缺个账房先生，要不你去试试？一个月能给五六钱银子呢。”
胡容生脸色一沉，旋即淡淡地说道：“我是一个读书人，怎么能去干那种营生？”郁雪鸿讪讪地笑了笑，没有再说话。
当日晚上，胡容生找到郁雪鸿，问：“家里的银子是不是不够了？”
郁雪鸿点了点头道：“我爹不在了，我和我娘只能依靠这点薄产度日，我娘岁数大了，我也得给她留出养老钱来……”
胡容生沉吟了一会儿道：“你这么会做衣服，为什么不做了衣裳出去卖呢？”
“卖？”郁雪鸿从来没想过自己做的衣裳还能卖。
“对呀，你整日里做这么多衣服，还花那么多钱买布料，不卖多浪费啊。”
郁雪鸿笑了笑道：“好，我试试。”
于是郁雪鸿开始拿着自己做的衣裳出去卖，一位官家小姐成了集市上的卖衣姑娘。但郁雪鸿每次去赶集都十分开心，因为怀里抱着的不是衣裳，而是希望。
当时的民众并不习惯直接买成衣，且每件衣裳都是郁雪鸿的心血凝结所做，郁雪鸿对它们怀有感情，也不舍得随意卖给别人，往往是出高价者看着不顺眼，不肯卖，而看着顺眼的人，又出不起太多钱。很多时候，郁雪鸿只得本着宝剑赠英雄的精神，低价卖给了人家，有时还不够布料的钱。
如此这般，郁雪鸿卖衣裳不仅没挣到钱，反倒赔进去不少。但她却并不敢跟胡容生说，只能用家里的钱拆了东墙补西墙，可家中的饭菜却是一日不如一日了。
一日，孟氏找来胡容生和郁雪鸿，说道：“你二人是早已定了亲的，如今家中形势所迫，胡公子不得已住在家里，但毕竟是于礼数不合，依我看，你二人不如早日完婚。我找人看过了，下个月初八，是个好日子，不如就在那天成婚，你们意下如何？”
郁雪鸿早已羞红了脸，说：“全凭母亲做主。”
胡容生却沉默了半晌，说道：“既是要成婚，我还需要准备准备，不如这样，这几日我便出发，把家中父母请来。”
孟氏点头道：“也好。”
过了两日，胡容生便收拾了随身的行李出发了。
郁雪鸿闲来无事，依旧上街卖衣裳。谁想到街上有群人正将一面墙围了个水泄不通，郁雪鸿走近一看，发现是个告示栏。
告示栏周围“看”的人大多不识字，只为凑个热闹，有识字的秀才挤进去想念读告示。郁雪鸿并不愿往人群中挤，但胜在眼尖，又识字，倒也知晓了告示的内容。
原来是朝廷正在招募遴选宫女，凡良家女均在遴选的范围内，请各家各户做好准备。若在过去，郁雪鸿定在遴选的范围内，说不定都有进宫选秀女的可能。
但如今，一来郁雪鸿的父亲已经不在了，二来家已搬离了原来的府县，官府想必也不会把郁雪鸿列入遴选的名单中。况且一入宫门深似海，而她马上就要成亲了，是以郁雪鸿也未把这告示的内容放在心上。
这段时间郁雪鸿看着母亲为自己的婚事忙前忙后，心中既感动又歉疚。郁雪鸿暗暗发誓成亲以后一定要想方设法多照顾母亲的生活。
郁雪鸿自己也在忙着一件大事，那就是对自己亲手打造的婚服进行最后的修补完善，让自己在婚礼当天，穿上它，能够更加熠熠动人。
胡容生一走便去了半月有余。这日，郁雪鸿终于收到了胡容生寄来的书信，赶忙满心欢喜地打开，信很短，但郁雪鸿读完它却仿佛用了半生的时间。
郁雪鸿缓缓地折上了信纸，身体却一动不动，血液仿佛凝结了一般。
一炷香的工夫，孟氏走进屋来，问道：“胡公子来信了？他说几时回来？”孟氏见女儿一动不动，面色惨白，赶忙夺过郁雪鸿手中的信纸。
待读完信中的内容，孟氏亦是脸色惨白，说道：“这……这个负心薄幸的男人！这……这……退婚，可……可叫我的女儿怎么办哪？”话未说罢，已是带着哭腔。
郁雪鸿此时方才回过神来，赶忙宽慰母亲道：“没事的，没事的，父亲离世，母亲与我都挺过来了，这点小事算得了什么呢。”
孟氏见女儿如此说，赶忙劝道：“你能这么想是最好，我生怕你想不开，既然是他胡容生嫌贫爱富，嫌弃我们家没落，背弃了婚约，便不算是我女儿名节有亏。娘改日定为你择一佳婿。”郁雪鸿只是笑笑，没有说话。
郁雪鸿嘴上虽宽慰着母亲，但毕竟从未经历过此般打击，何况父亲走后，郁雪鸿一直将胡容生当作终身的依靠，此番被弃，顿让少年失怙的郁雪鸿感到孤独无依。
郁雪鸿把自己关在房中，流了整整一天的眼泪，又绝食了整整三天，令孟氏愁得也是食不下咽，夜不能寐，恨不能自己替女儿承受这等苦难。
到得第三日，郁雪鸿的脑海中已是一片空白，再也无力回忆她与胡容生的点点滴滴。月色如水，透过窗棂，流淌在郁雪鸿的面颊上，她本玲珑有致的五官因为月光明暗错落的照射显得有些恐怖，凄凉般的恐怖。
躺在被泪水打湿过的冰凉的枕席上，郁雪鸿的目光穿过鬼魅的月光定格在了妆台旁的沉香雕花木箱上。那里面锁着她曾无数次存在于梦中的华服，明天她本该披着这件吉袍，开启她梦中的婚礼的。
此刻，郁雪鸿不再恋慕那袭华服，也不再幻想每个待字闺中的少女都会幻想的婚礼。她只想把自己埋藏在这夜色中，被月光紧紧包裹。望着窗外月色中的缕缕轻烟，一个念头开始在她的内心里生根、发芽。
从床边起身，郁雪鸿拿起了自己的绣盒，盒子还未全打开，一张桃粉色的书笺便从盒中飘了出来，落在了地上。
郁雪鸿俯下身去，将书笺捡了起来，那是郁雪鸿幼时的诗作，笔迹已有些暗淡，但“日月凌空伏众臣”几个字透过遒劲有力的书写，豪情依旧，壮志未减。
看到这张桃花笺，忆起父亲在时对自己的万般宠爱与谆谆教诲，郁雪鸿的眼眶中再次充盈着泪水。
“嗒”，一滴泪珠落下，浸湿了手中的桃花笺，“臣”字字迹逐渐模糊。郁雪鸿赶忙欲用衣袖去擦拭，却不忍衣袖沾染墨迹，正自犹豫间，郁雪鸿见桌上《左传》一书中夹着一页纸笺，便将其抽出，欲用其擦拭。
刚将《左传》中的纸笺抽出，郁雪鸿便愣住了。那是胡容生曾经写给她的情诗《关雎》。
郁雪鸿盯着那张纸笺，似有不舍，忽地又用余光瞟到桌上的信笺，胡容生寄给她的诀别之信。
郁雪鸿一狠心，将手中的两页纸笺放在一旁，抽出信纸，将全信从头到尾一字一句读了一遍，读至末尾，声音越发坚定。待得读完全信，郁雪鸿的眼中已然有了过去从未有过的坚毅之色，她的指甲深深嵌入了肉中，一字一顿地对自己道：“好！你看不起我，我就要让你看看，我郁雪鸿绝非等闲之辈。我会让你为此后悔终生！”
随后，手一扬，胡容生的悔婚信连同其当初写给郁雪鸿的《关雎》一同，在火烛的赤焰中化为灰烬。
翌日一早，郁雪鸿跑到了母亲的房中，吃了整整一大碗饭。
孟氏看见女儿终于肯恢复进食了，心中无限欢喜，赶忙道：“慢点吃，慢点，别噎着了。”饭毕，郁雪鸿又喝了两碗清茶顺了顺气，方才开口说道：“娘我有件事……有件事，想跟您商量。”
孟氏道：“只要你肯吃饭了，好好活着，什么事情娘都依你。”
“什么？！你要入宫？那怎么能行？你再怎么说也是官宦人家的大小姐，自小娇生惯养的，你别看皇宫那般气派，那里头的宫女过的日子，娘没见过，也听人说过，那是苦不堪言啊！每日起早贪黑忙碌辛苦不说，一旦哪处说的、做的不合适了，主子登时便是一顿打骂。这还算是轻的，要是万一，万一一不留神得罪了皇上，怕就是杀身之祸啊！”孟氏一听说女儿要进宫，急得饭也顾不上吃，再三阻拦道。
“伴君如伴虎啊！再者说，你如今青春正好，娘再给你寻个好人家不是什么难事，你若是进了宫，怕是要二十几岁才可放你出宫，那时节你旷废了那么多年青春，怕是也不好寻人家了。”
郁雪鸿笑笑道：“娘，此事我并非头脑一热，而是经过深思熟虑的。我想了，如今你我相依为命，这日子，是过得一日不如一日了，若不早日找寻出路，只怕会更为落魄。过去咱们认为招婿是个不错的选择，如今我也看明白了，这男人，终究是靠不住的。再换一个，也未必就强到哪儿去。”
“我说这话并不是对胡容生念念不忘，你女儿我也不是那等没有骨气的人，只是他点醒了我，靠人终究不若靠己，在这点上，我还要感谢他。您只有我一个女儿，可惜孩儿无法靠科举谋取功名，想来想去，若是想出人头地，当下怕是只有入宫当宫女再考选女官这一条出路了。那郁德全一直对咱们步步紧逼，若是不能早日寻得个靠山，终有一日，他找上门来，到时候，娘跟我，怕是都不能保全了。”
孟氏仍是摇了摇头，说道：“娘嫁给你爹前也是大户人家的小姐，过去我娘家也有个远房亲戚曾进过宫，那人我算起来应该叫姨母了，当年她青春貌美，仪态大方，进宫后没多久便封了嫔位。那一时间，端得是风光无限，就连我娘家，也沾了光。”
“谁知好景不长，宫里头传来消息，说是病死在宫中了，也没允许家里人进宫去探视。当时家里人就奇怪，这人年纪轻轻的，怎么就病死了？之前也没个征兆。后来托人打听才知道，这里头的事儿可多着呢。”
“那位娘娘，就是我姨母，因着得宠，遭人妒忌，竟陷害她假孕。这在宫中是大罪，当时的英宗皇帝倒也没打她进冷宫，只是褫夺了位份，又削去了例银。这宫里的人无不是顶红踩白的，我那姨母受不得闲言碎语，自个儿在宫中郁郁而终了，死后连封号都没有得到。娘是怕你年轻气盛，生得又美，这万一……”
郁雪鸿却说：“娘，这个你自不必担心，我以爹的在天之灵发誓，我进宫不过是为了考取女官图个功名，为咱娘儿俩挣个生活安稳，绝不会起那非分之想。”
孟氏叹了口气，仍是不能应允，道：“我朝惯有宫女、嫔妃殉葬的制度，虽说英宗皇帝下令废止了殉葬一事，可谁知将来还会有什么变故？”
郁雪鸿见状，咬了咬牙，说道：“娘，你若是不许我进宫，我就终身不嫁！”
孟氏一惊，随即眼眶一红，说道：“你，你怎么这般倔强！哎，娘反正是拗不过你……”
郁雪鸿笑笑：“娘，我还有一事。”
孟氏道：“你还有什么事？”
郁雪鸿道：“我想改名。”
“改名？”
“是，雪中鸿雁，清高孤傲，这名字不适合一个宫女，如烟，我想改作如烟，身似轻烟，嘻，没准就能乘风青云直上了呢。”郁雪鸿笑道。
孟氏皱皱眉：“改名也就罢了，还起了个这么轻贱的名字。”
郁雪鸿讪笑道：“轻贱点在宫中才好生活呀。”
郁雪鸿拿着“郁如烟”的户牒前往官府应征宫女时，接待她的官员甚是诧异。从未见过良家女子自己前来报名应征宫女的，一是宫中生活清苦，稍富裕些的家庭都想方设法贿赂官员，防止自家女儿被选上；二来良家女甚少抛头露面，因此自个儿来应征宫女的，郁如烟还是头一个。
郁如烟道：“我家中爹爹死了，家里没有男丁，母亲年事已高，因此只得我自己前来应征。我进宫，也是盼着每月挣份例银，补贴家用。”那官员正愁招不够宫女，郁如烟一来，可是解了燃眉之急，赶忙将她登记在册。
宫女遴选当日，郁如烟莫名其妙地有些紧张。
遴选先由内监们视察挑选，将稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的淘汰；检查耳、目、口、鼻、发、肤、肩、背，有一处不周正的淘汰；再让参选者自己说出籍贯、姓名、年岁，听其声音，稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的淘汰；内监还拿尺量女子的手足，然后让她们行走数十步，观其“丰度”，去其腕稍短、趾稍巨者和举止轻躁者。
郁如烟相貌才情均属上乘，且聪慧过人，口齿伶俐，问话均能对答如流，因此自然顺理成章地入选。在被询问到有何专长时，郁如烟回答了：“裁衣”。
离家前的几日，郁氏母女时常相对无言，时而红了眼眶，也只得背过身去不让对方瞧见。
孟氏悉心为女儿整理好了行装，缓缓地道：“你跟娘在家相依为命，日子虽说穷点，可咱娘儿俩相互之间也是个倚靠，可你要进了宫……罢、罢、罢，娘早就看出，我的女儿不是个安分守己的人，燕雀安知鸿鹄之志，你爹当年给你取名叫雪鸿，还真是说准了。只是这进了宫，可是不比在家，凡事都由不得你了，你那大小姐性子可是要收收的，凡事多看、多做、少说，记得明哲保身，万不可得罪宫中权贵。”
郁如烟道：“我记住了，娘，您放心吧，我时刻都会记得娘还在家等我，做起事来不会不管不顾的。”
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