光阴易过，不觉到了动身的那一天。

　　一干学童和各人的家长，以及新教读夫子马湘，都来送行。

　　燕儿独自送了二十余里，几次经李、周三人催促，方才挥泪而别。

　　话说李宁父女及周淳三人辞别村人，往山中行去。

　　他三人除了英琼想早到山中好早些学剑外，俱都是无挂无牵的人，一路上游山玩景，慢慢走去，走到日已平西，方才走到峨眉山下。

　　只见那里客店林立，朝山的人也很多，看去非常热闹。

　　三人寻了一家客店，预备明早买些应用的物品，再行上山，以备久住。

　　一夜无话。

　　到了第二天，三人商量停妥：李宁担任买的是家常日用物件，如油、盐、酱、醋、米、面、酒、肉等；周淳担任买的是书籍、笔墨及锅灶、水桶等厨下用品，末后又去买了几丈长的一根大麻绳。

　　英琼便问：

　　“这有什么用？”

　　周淳道：

　　“停会自知，用处多呢。”

　　三人行李虽然有限，连添置的东西也自不少。

　　一会雇好脚夫，一同挑上山去。

　　路上朝山的香客见了他们，都觉得奇怪。

　　他三人也不管他，径自向山上走去。

　　起初虽走过几处逼厌小径，倒也不甚难走。

　　后来越走山径越险，景致越奇，白云一片片只从头上飞来飞去，有时对面不能见人。

　　英琼直喊有趣。

　　周淳道：

　　“上山时不见下雨光景，如今云雾这样多，山下必定在下雨。我们在云雾中行走，须要留神，不然一个失足，便要粉身碎骨了。”

　　再走半里多路，已到舍身岩。

　　回头向山下一望，只见一片冥漾，哪里看得见人家；连山寺的庙宇，都藏在烟雾中间。

　　头上一轮红日，照在云雾上面，反射出霞光异彩，煞是好看。

　　英琼正看得出神，只见脚夫道：

　　“客官，现在已到了舍身岩，再过去就是鬼见愁，已是无路可通，我们是不能前进了。今天这个云色，半山中一定大雨，今天不能下山，明天又耽误我们一天生意，客官方便一点吧。”

　　周淳道：

　　“我们原本只雇你到此地，你且稍待一会，等我爬上山顶，将行李用绳拽上山去，我再添些酒钱与你如何？”

　　说罢，便纵身一跃，上了身旁一株参天古柏，再由柏树而上，爬上了山头。

　　取出带来的麻绳，将行李什物一一拽了上去。

　　又将麻绳放下，把英琼也拽了上去。

　　刚刚拽到中间，英琼用目一看，只见此处真是险峻，孤峰笔削，下临万丈深潭，她虽然胆大，也自目眩心摇。

　　英琼上去后，李宁又取出一两银子与脚夫做酒钱，自己照样地纵了上去。

　　三人这才商量运取行李。

　　周淳道：

　　“我此地来了多次，非常熟悉，我先将你父女领到洞中，由我来取物件吧。”

　　李宁因为路生，也不客气。

　　各人先取了些轻便的物件，又过了几个峭壁，约有三里多路，才到了山洞门首。

　　只见洞门壁上有四个大字，是“漱石栖云”。

　　三人进洞一看，只见这洞中共有石室四间：三间作为卧室，一间光线好的作为大家读书养静之所。

　　又由周淳将应用东西一一取了来，一共取了三次，才行取完。

　　收拾停妥，已是夕阳衔山。

　　大家胡乱吃了些干粮干脯，将洞口用石头封闭，径自睡去。

　　第二天清晨起来，李宁便与英琼订下课程，先教她练气凝神，以及种种内功。

　　英琼本来天资聪敏异常，不消多少日月，已将各种柔软的功夫一齐练会。

　　只因她生来性急，每天麻烦李、周二人教她剑法。

　　周淳见她进步神速，也认为可以传授。

　　惟独李宁执意不肯，只说未到时候。

　　一日，周淳帮英琼说情。

　　李宁道：

　　“贤弟只知其一，不知其二。我难道不知她现在已可先行学剑么？你须知道，越是天分高的人，根基越要打得厚。琼儿的天资，我绝够不上当她的老师，所以我现在专心一意，与她将根基打稳固。一旦机缘来到，遇见名师，便可成为大器。现在如果草率从事，就把我平生所学一齐传授与她，也不能独步一时。再加上她的性情激烈，又不肯轻易服人，天下强似我辈的英雄甚多，一旦遇见强敌，岂不吃亏？我的意思，是要她不学则已，一学就要精深，虽不能如古来剑仙的超凡入化，也要做到尘世无敌的地步才好。我起初不愿教她，也是为她聪明性急，我的本领有限的缘故。”

　　周淳听了此言，也就不便深劝。

　　惟独英琼性急如火，如何耐得。

　　偏偏这山上风景虽好，只是有一样美中不足，就是离水源甚远。

　　幸喜离这洞一里多路，半山崖上有一道瀑布，下边有一小溪，水清见底，泉甘而洁。

　　每隔二日，便由李、周二人，轮流前去取水。

　　李、周二人因怕懈散了筋骨，每日起来，必在洞前空地上练习各种剑法拳术。

　　英琼因他二人不肯教她，她便用心在旁静看，等他二人不在眼前，便私自练习。

　　这峨眉山上猿猴最多，英琼有一天看见猴子在山崖上奔走，矫捷如飞，不由得打动了她练习轻身的念头。

　　她每日清早起来，将带来的两根绳子，每一头拴在一棵树上，她自己就在上头练习行走。

　　又逼周、李二人教她种种轻身之术。

　　她本有天生神力，再加这两个老师指导，不但练得身轻如燕，并且力大异常。

　　周淳每隔一月，必要去看望燕儿一次，顺便教他的武艺。

　　那一日正要下山去看望于他，刚走到舍身岩畔，忽见赵燕儿跑来，手中持有一封书信。

　　周淳打开一看，原来是教读马湘写来的。

　　信中说：

　　“三日前来了一个和尚，形状凶恶异常，身上背了一个铁木鱼，重约三四百斤，到村中化缘。

　　说他是五台山的僧人，名唤妙通，游行天下，只为寻访一个姓周的朋友。

　　村中的人，因为他虽然长得凶恶，倒是随缘讨化，并无轨外行为，倒也由他。

　　他因为村中无有姓周的，昨天本自要走，忽然有个口快的村人说起周先生，他便问先生的名号同相貌。

　　他听完说：‘一定是他，想不到云中飞鹤周老三，居然我今生还有同他见面之日！’

　　说时脸上十分难看。

　　他正问先生现在哪里，我同燕儿刚刚走出，那快嘴的人就说，要问先生的下落，须问我们。

　　那僧人便来盘问于我。

　　我看他来意不善，我便对他说，周先生成都就馆去了，并未告诉他住在峨眉。

　　他今天已经不在村中，想必往成都寻你去了。

　　我见此和尚来意一定不善，所以通函与你，早作准备。”

　　周淳见了此信大惊，便对燕儿道：

　　“你跟我上山再谈吧。”

　　说时，匆匆携了燕儿，纵上危崖，来到洞中。

　　燕儿拜见李宁父女之后，便对周淳说道：

　　“我因为马老师说那和尚存心不好，我那天晚上，便到和尚住的客栈中去侦察他到底是什么样的人。

　　我到三更时分，爬在他那房顶上，用珍珠帘倒卷钩的架势，往房中一看，只见这和尚在那里打坐。

　　坐了片刻，他起身从铁木鱼内取出腊干了的两个人手指头，看了又看，一会儿又伸出他的右手来比了比。

　　原来他右手上已是只剩下三个指头，无名指同食指想是被兵刃削去。

　　这时候又见取出一个小包来，由里面取出一个泥塑的人，那容貌塑得与老师一般模样，也是白衣佩剑，只是背上好像有两个翅膀似的东西。

　　只见那和尚见了老师的像，把牙咬得怪响，好似恨极的样子，又拍着那泥像不住地咒骂。