这件事过后，日本吞并山东的念头并没有就此消除，过了几天又给韩复榘一道请柬。政府官员们仍然是齐声劝阻，可韩复榘大嘴一咧说道：“没事，这回照旧吃定他。”韩复榘带着上百名荷枪实弹的卫队，全副武装去了领事馆。花谷看到韩复榘如此阵势，勃然大怒，又不能不强压住心中的火气，曲意奉承，照旧好酒好菜款待。不一会儿，韩复榘又酩酊大醉了。花谷马上附着韩复榘的耳朵说：“韩主席文韬武略当世豪杰，又何必依附在**的手下呢？我看不如搞个山东自治，我们华北自治政府就要成立了，到时候请您担任政府首脑，您看如何？”韩复榘腾地一下站起来，把酒杯“砰”地一摔，喊到：“什么自治？姥姥的，让老子当汉奸？没门！”花谷一声冷笑：“韩主席，这回恐怕由不得你了，哼哼”，然后一挥手，领事馆警卫队立即持枪挡住韩复榘的去路。韩复榘拍着胸脯，哈哈大笑道：“这是老子的地盘，不是华北，不是满洲，更不是你们小日本，姥姥的，谁惹老子上火，别怪我不客气！”花谷脸色铁青，正要发作，日本门卫忽然跑进来，惊慌失措地说：“报……报告，不……不好了，中国炮队包围了领事馆……”花谷大吃一惊，跑到楼上向外一看，领事馆外马路上排了一溜大炮，黑洞洞的炮口正对着花谷。尖啸的哨子声、装炮弹声让人心颤胆寒，他赶忙跌跌撞撞地跑下楼求饶：“不要，韩……韩主席不要，我……小人……喝多了，求您千万不要让人开炮……”韩复榘大手一挥说道：“告诉你，我姓韩的不吃你那一套，姥姥的。”然后便拂袖而去，大有英雄架势。
然而，当日本军队真枪实刀进攻山东、越过黄河时，韩复榘就变成了“飞腿”将军——以最飞快的速度撤退，不再抗日了，致使山东失守，国土沦陷，这也是**得以将韩复榘除之而后快的借口。
**和韩复榘的矛盾由来已久，两人之间根本没有信任可言。早年**派将领刘珍年驻扎烟台，目的是要寻找机会分化瓦解韩复榘的部属。韩复榘获悉此事后怒不可遏，调部下五万人向刘珍年发动进攻，先后攻下平度、掖县等地。**闻讯大惊，立即电令黄杰等军队于徐州集中，准备帮助刘珍年攻打韩复榘。韩复榘毫不退让，又集中兵力十余万，发誓抵抗到底。一场大战一触即发。后来，先是接到家乡人民纷至沓来的电讯后惊恐不安的祖籍山东的国民党元老丁淮汾，致电**，提议和平解决事端，再是通过在双方都有斡旋能力的上海青帮巨头张仁奎的从中调解，大战才得以平息。
还有一次，因为山东省党务整理委员会主任张苇村经常收集韩复榘各方面的情报向**汇报，被韩复榘得知。韩复榘派人将张苇村暗杀于济南进德会游乐场，并嫁祸给省党部副书记，将其投入死牢。**得知实情以后，屡次电催韩得榘将该书记提解到南京审问，被韩复榘一味地借故拖延，使该案不了了之。
最使**齿冷心寒的事是，西安事变时，韩复榘兴高采烈地希望**被就地伏法。1937年12月21日，韩复榘发出“马电”，第一个提倡各省自治，这对当时的**来说不啻于五雷轰顶的打击。**回南京后，表面上对“马电”置之不理，其实已经下定除掉韩复榘的决心。
日军在上海发动“八•一三”事变后，韩复榘被委任为第五战区副司令长官兼第三集团军总司令，负责山东地区的对日作战，并肩负防守日军不得越渡黄河的重任。韩复榘原本就对**仅将自己任命为副司令长而气愤，所幸第五战区正司令长李宗仁与韩复榘的关系还不错。
10月份，日军侵入山东。**命令韩复榘调拨两个师归第六战区司令长官冯玉祥指挥。起初，冯玉祥因为韩复榘军队的支持，战况颇为得手。但是，当韩复榘的部下展玉堂率领第八十一师在冯玉祥的指挥下，自禹城反击日军，连克德州、桑园等地，正要乘胜追击时，却接到韩复榘的电令，要求他们停止进攻，在十小时内撤回禹城。韩复榘的命令使所有的官兵都莫明其妙。
原来，韩复榘在接受了守黄河的任务后，要求第五战区司令长官李宗仁配发三十门重炮给他，安置在黄河南岸以抵挡日军渡过黄河。李宗仁满口答应，然而**得知后竟将已经到位的重炮旅调走了。这重炮旅是韩复榘以阻挡日军越渡黄河为理由，好不容易才争来的。却偏偏在日军获得大批增援，正要越渡黄河之时，被**调走。
李宗仁知道**这一举动必将惹恼韩复榘，只好委婉地对韩得榘解释：“向方（韩复榘的号）兄，我正打算向你通报，委座急令暂调该旅以解蚌埠燃眉之急，不日当仍归向方兄指挥。”韩复榘不理这一套，大吼道：“你告诉老蒋，没有大炮，我挡不住日军渡河！”
其实**这么做自然是想消耗韩复榘的兵力，让韩军与日军两败俱伤。对于这一点，韩复榘也心知肚明。可韩复榘一直信守的潜规则就是：兵在他在；兵不在，他也就得任人宰割了。于是，为了保全自己的实力，韩复榘在民族危难的当口，不顾老百姓的死活，八百里急退去了。
在撤退的同时，韩复榘还下令正在冯玉祥指挥下与日军作战的81师师长展玉堂：“你听着，立刻将你部撤回，限十小时内撤回禹城！”接到命令，展书堂和部下们十分困惑，但是军令难违，只得听命。
1937年12月20日夜，日军在门台子强渡黄河，韩复榘部下守军谷良民部22师师长急忙通电报告韩复榘：“日军千余人已渡过黄河，我守军正与日军激战。”韩复榘立即下令：“日军过了黄河，我们没有大炮是挡不住的，你先撤退到周村好了。”
韩复榘一面命令所属各军向泰安、兖州方向相继撤退，一面赶到**派驻济南的总参议蒋伯诚住处，通报道：“日军已过了黄河，我军没有重炮，难以固守。我已决定放弃济南，待中央增援，再行反攻。”蒋伯诚大惊失色，连连发问：“这怎么可以？这怎么可以？没有委座的命令，你怎么可以擅自撤兵？”韩复榘不耐烦地说道：“我已将命令下达各部，你不走，我先走了。济南已命令孙桐萱率部留守。”
韩复榘离开后，蒋伯诚立即打电报告诉**。**以十万火急的电报通令韩复榘不得无令撤退，并令韩复榘死守济南。可此时韩复榘已经退到了泰安，**于是又命令他必须固守泰安。可韩复榘却对**的紧急军令置若罔闻，继续撤退，退到了兖州，继而退到济宁，最后退到曹县，才停了下来，成为一个不折不扣的“飞腿将军”。随着韩复榘的逃跑，日军没有遇到什么抵抗就把山东侵占了，大面积国土就这样随着“飞腿将军”的脚步声沦丧了。
**闻讯后大为震怒，但同时，他可能也为找到除掉韩复榘的借口而暗自欣喜。
接下来，**便周密地布置了天罗地网，要将韩复榘生擒。**本来设计在河南高级将领机密会议上将韩复榘逮捕，但担心韩复榘会起疑心，不愿意赴会，于是就设计先让韩复榘去徐州参加由战区司令李宗仁召开的军事会议，再设法把韩复榘引到河南来。不可否认，在谋略运筹上，韩复榘的确不是**的对手。韩复榘千防万算，还是逃不过蒋的算计。
1938年1月7日，李宗仁通知韩复榘赴徐州参加军事会议。韩复榘心想自己是战区副司令，参加军事会议理所当然，况且自己素日与李宗仁关系不错，就毫无顾虑地去了。他哪里料得到，这是**设计捕杀他的第一步。
徐州军事会议在8号进行。会议期间，李宗仁忽然接到**电令，令包括李宗仁、韩复榘等在内的45名将领到河南开封参加高级将领机密军事会议。韩复榘满腹狐疑，问李宗仁道：“徐州会议不是委座钦定的吗？怎么屁股还没坐热，又要移到开封去？”此时李宗仁也不明白**的真正用意，苦笑道：“想必是日军渡过黄河，委座欲制定对日作战的最新部署吧。”
韩复榘听罢，心中疑云未散，他担心**出尔反尔，算计自己。可是仔细想想，像这种重大的军事会议，还没有开过捕杀高级将领的先例；况且有他的心腹爱将和一营手枪队保护自己，**也不容易得手；加之他本身自恃胆识过人，豪情盖天，担心如果不去的话，他人会耻笑自己胆小如鼠。于是，思索再三，他便决定次日同李宗仁、孙桐萱等一直前往开封。殊不知，此时的他，已经将一只脚迈进了**为他设置的死亡圈套里。
1月11日，高级将领机密军事会议在河南省政府会议大厅举行，会议安排在夜晚举行，之所以安排在夜晚开会，预先通知的理由说是为了避免日本飞机的骚扰。到了开会的时候，韩复榘与孙桐萱同车而往，韩复榘的一营卫队留在城外的装甲车上。到了河南省政府门口，他们就看见在一盏雪亮的电灯下贴着一张通知，上面写着：“参加会议的将领请在此下车。”门前十分忙碌，并有军警宪兵在指挥车辆，把各色军车、轿车引到旁边的空地上。
韩复榘当时坐在车内，心中疑虑大增，但看到将领们纷纷下车，便和孙桐萱一起下了车向里边走。看着其他将领说说笑笑，他不免在心中嘲笑自己：“真他娘的邪了门了，我韩某人什么时候这么胆小如鼠了！”
到了第二道门口，左旁屋门上贴着“随员接待处”，韩复榘带去的三个卫士、孙桐萱带去的一个卫兵都被留在接待处。不远处又是“副官处”，门侧贴有一张通知，上面写着：“奉委座谕：今晚高级军事会议，为慎重起见，所有到会将领，不可携带武器进入会议厅，应将随身自卫武器，暂交副官长保管，给予临时的收据，待会议完毕后凭收据取回。”韩复榘又一阵起疑，心里暗想：“娘的，这又是玩什么花样。”他掏出香烟，趁吸烟之际暗暗观察他人。几位熟悉的同僚三三两两地走过来，边与他打招呼，边掏出手枪交与副官处。韩复榘观察了一会儿，或者是不疑有他，或者是没有退路，只得走上前去，将佩戴在腰部右侧的手枪掏出来放到桌上，等着拿回收据。可是左等右等，桌后的副官只是冲着他笑，没有要开出收据的意思。韩复榘恼了，双眼瞪道：“笑什么，我脸上有花啊，收据呢！”副官并不恼，笑吟吟地看着他，说：“韩主席，通知您可看清楚了，那可是委座的手谕呀。”韩复榘扫视了一眼通知，恶狠狠地盯着副官的脸，压着恼意说：“不看得清楚，我会把手枪交给你龟儿子？”副官虽然挨了骂，却显得颇有涵养，小心翼翼地提示道：“韩主席，您一直随身佩带两支手枪，这已经不是秘密了。您看……”韩复榘气得脸色铁青，只好把腰间左侧的另一支手枪掏出，狠狠拍在桌上，引得其他几位将领探头观望，窃窃私语。火冒三丈的韩复榘连收据都不要了，一边大步跨出屋门一边吼道：“这两支手枪可是我的宝贝疙瘩，出了差错可别怪我翻脸不认人！”
正当韩复榘大步流星地走着，有一个人在他身侧轻拍了一下，他扭头一看，原来是本省主席刘峙。刘峙笑问：“韩主席，你这一身威风，是去开会，还是去战场？”韩复榘怒火未消，粗鲁地说：“他娘的，这个鬼年月，人走背运，喝口凉水都塞牙，放个响屁都打晃儿，连一个小小的副官，都敢跟我叫板！”刘峙笑着劝道：“算啦算啦，跟一个小副官叫什么真儿？”两人就一路说着走进会议厅。
与会高级将领们正交头接耳叽叽喳喳说着闲话，**一身戎装出现在大厅门口，大厅内立即寂然无声。**脸色阴沉，光着的头顶闪闪发亮。他扫视了众将领一眼，挺直上身，不失威严地在上首坐下，便开始抑扬顿挫道：“我们抗日是全国一致的，这个重大的责任应该说是我们每个将领义不容辞的责任。可是，竟有一个高级将领放弃山东黄河天险阵地，违抗命令，连续失陷数大城市，使日寇顺利地进入山东，影响巨大。”——他故意作了一个停顿，将领们都将疑虑、责备的目光投向韩复榘——“继而放弃济南、泰安、使后方动摇，这个责任，应当有人负担！”
韩复榘料不到**没有任何开场白，直接将矛头指向自己，他心里直发麻，但他没有流露丝毫，因为他不允许自己在其他同僚面前显示出一丝懦弱。韩复榘倒吸一口气，板着面孔，瞪着双眼，迎上**投来的阴冷的目光。两人无语地对视了片刻，**的语气突然变得凌厉逼人，逼问道：“请问韩主席，你不发一枪，从山东黄河北岸，一再向后方撤退，继而放弃济南、泰安，使后方动摇，这个责任，应当由谁负？”
这一骇人心魄的当头喝问，又让韩复榘心头一惊。韩复榘本来想，自己放弃山东，**怎么暴跳如雷拍桌子咒骂都是情理之中的，但**应该会私自对他进行斥问，这样一来，不管是不是会遇到军法相逼，他都是还有回旋的余地的。岂料**会当着众多高级将领的面怒斥自己，让他下不来台。韩复榘称霸山东一方已经很久了，俨然已是山东的土皇帝，以傲慢名闻四方，哪里受得了这种欺辱。当下，他的暴戾脾性大发，唰地站起来，一手按着桌面，一手比比划划地嚷道：“如果说山东的丢失是我韩某人的责任，那南京的责任该由谁来负？”
**料不到韩复榘居然敢当面顶撞，立刻脸色铁青，两腮青丝暴起，厉声喝道：“现在我问的是山东，不是南京。南京丢失，自有人负责！”
韩复榘破罐子破摔，大声叫道：“不错，黄河天险应该由我固守。可是，在我22师正同日军于门台子黄河渡口激战之时，有人竟不顾我军官兵死活，不念黄河天险安危，将五战区调归我用的一旅重炮撤走。这笔账我找谁算？日军火力极猛，没有大炮，我靠什么固守？”
**恼怒至极，猛一拍桌子，将桌面上的一杯热茶溅到桌上，厉声怒喝：“本次会议，讨论全国抗战的大局问题，不要乱扯什么坦克大炮！”韩复榘正想反驳，坐在旁边的刘峙拉住他的手小声劝道：“向方兄，委座正在气头上，你先到我办公室里休息一下吧！”边说边拉着韩复榘从会议厅边门走了出去。
院子里一片寂静，灯光斑斑驳驳地洒了一地。韩复榘余怒未消，呼哧呼哧喘着大气，骂骂咧咧地说：“他娘的，把一国之都交给日本人不追究什么责任，却拿我韩某人开刀，这不是借抗日之由剪除异己的小人之计又是什么？”刘峙没有说话，只是亲切地握着魂魄未定的韩复榘，走到一辆小车旁，随手拉开车门，说：“坐上吧，这是我的车子。”
韩复榘躬身坐进小车，正等着刘峙坐进来，刘峙却说：“我还要参加会议去，恕不奉陪。”啪的一声，刘峙关上了车门，转身径直往会议室走去。韩复榘见小车前座上坐着两三个人，以为是刘峙的随从副官，便掏出烟，闷闷地吸起来。岂料有两个人异常敏捷地翻到后座，一左一右紧紧地钳制住了自己。韩复榘大为震惊，问道：“什么人？你们想干什么？”左侧的人开口说：“对不起韩主席，我们是奉命行事。”右侧的人摁亮手电筒照着一张纸说：“这是逮捕令。”韩复榘看罢，右侧人将手电关掉，车内顿时一片黑暗，“开车”，左侧的人说到。车子疾驰而出，韩复榘这才如梦初醒。
韩复榘看到街道两旁布满了哨兵，又看看身边紧紧挟持自己的军统特务，心中已明白了八九分，静默下来。
小车飞快地驶往开封火车站，车到达后，那两名军统特务把韩复榘搀夹在中间，韩复榘亦步亦趋被送上一列鸣笛待发的列车。韩复榘被安置在车厢一角。外面传来吵杂的谈话声音，声音慢慢靠近，韩复榘看到是军统局局长戴笠和军统人事处处长龚仙舫，双双走近自己。“韩主席，实在对不起，雨农（戴笠的字）实在不愿担当这样的苦差，还望韩复榘多包涵。”戴笠堆笑道。韩复榘没心思也没兴致搭话，闭上眼睛，脸朝窗外，沉思着。戴笠向后走开几步，使了个眼色，一群军统特务立刻将韩复榘拥围住，像一堵墙，将韩复榘隔绝在车厢一角。
火车隆隆行驶，沿途各站都不停，直奔汉口火车站。到了汉口站，站台早备有载满宪兵和特务的小汽车，自然是为“护送”韩复榘而准备的。韩被直送江边码头，再被送上江边轮船，渡江到武昌，最后被移交给武昌“军法执行总监部”，被关押于军事委员会办公厅旁边的一座二层楼上。辗转了一整天，此时已是1月12日深夜。
韩复榘被关押期间，既无人探视，也无人审问，韩复榘无聊至极，就找牢狱士兵闲扯，他问栅栏外的士兵：“你知道我是哪一个？”士兵立正道：“知道，您是第五战区副司令长官，第三集团军总司令，山东省韩主席。”韩复榘苦笑：“你知道的还真不少，不过还不够全面。我再告诉你，我还是二级上将呢。”韩复榘又沮丧下来，“只不过，他娘的这些官衔只好留着下辈子再用喽。”又忽然急切地问士兵，“你给我算一算，我能活到哪一天？”士兵不知如何搭话，直挺挺地站着，略带同情地看着这位主席。
韩复榘忽然双目仇光，叫道：“你算不出来，我也算不出来。只有一个人知道这个日子。你知道他是谁吗？你知道是哪个设下圈套，诱我开会，把我关到这里来的吗？”士兵吓得发颤，小心翼翼地环顾四周，小声回答韩复榘：“这个，这个我说不上来。”韩复榘破口大骂起来：“他娘的，不是蒋光头，哪个敢对我韩某人玩这种把戏？”士兵这下吓破了胆，小声地哀求道：“韩主席，韩主席，您别再嚷嚷了，让人听见，我也要跟着倒霉！”韩复榘仰头苦笑。
韩复榘被关押了6天，1月19日，高等军法才组织会审，由何应钦担任审判长，鹿钟麟、何成任审判长官，贾焕臣任军法官。1月21日正式开始审讯。法官提出了韩复榘所犯的罪状：不遵命令，擅自撤退，在山东强索民捐，侵吞公款，搜缴民枪，强迫山东人民收买鸦片等。最后法官问韩复榘：“以上罪状，你有何申辩？”韩复榘早就不抱希望，况且在逮捕令上，已经注明了韩复榘的罪状和革除他二级上将及本兼一切军政职务的事实，这个审问其实就等于宣判，只是走一个过场。韩复榘是个明白人，心如死灰，法庭上只是昂着头微笑，一句也不答复，也不请求宽恕。法官再问，他还是一言不发。众审判官也十分清楚不必多费口舌，便下令将韩复榘押下了。
韩复榘又在二层楼上安然渡过了三天。1月24日晚7时左右，一名特务令士兵打开半押韩复榘的房门。进去后，特务对韩复榘说：“韩主席，何审判长请你去谈话，跟我走吧。”韩复榘本来正躺上床上看旧报纸，听特务说后，暗想“莫非事情还有转机，无论如何，先去会会何应钦再说”，就下了床，穿上鞋，披上衣服，随特务下楼。走到楼梯半腰时，他往下一看，院子里布满了持枪的宪兵和特务。韩复榘方知自己死期临头，急忙对引路的特务说：“等一下，我脚上的鞋太小，有些挤脚，我回去换双鞋再去。”他边说边急匆匆地转身上楼，这也算是求生的本能反应吧。哪知他的脚刚迈了第一步，子弹就射穿了他的头。韩复榘一回头，“打我……”话没说完，子弹又相继飞过来，韩复榘浑身颤抖，倒在血泊之中。
一代枭雄韩复榘，就这样歪着身子躺倒在楼梯半腰，身中七枪而死。
**得知韩复榘已死的消息，又详细询问了所有细节，还假意责怪戴笠道：“你的手下人做事就是不懂规矩，我不是已经嘱令不要打韩的头部吗？他是二级上将，又是一省主席，怎么可以如此越矩办事？”戴笠表面上连声允喏，其实私底下很佩服他们这位蒋委员长对韩复榘所设的擒拿之计。
几日后，《中央军报》称，日军渡过黄河后，韩复榘违抗军令，擅自撤退，并携大量金银仓促逃跑，被中央军追捕并截获云云。为了掩盖**设计捕杀韩复榘的阴谋，韩复榘被枪杀的真相一直未被披露。
韩复榘算得上是一介草莽枭雄，虽然没有受过正统的教育，也能自成一番算计，在战场厮混强出头，目不识丁还强作诗，太师椅后要充青天，违抗军令却浑不怕，最后糊里糊涂上了牢车。他的一生，真算颇具传奇色彩了。这样的人物，这样无法无天的脾性，已经注定了他必将提前踏上死亡路程的事实，更何况他身处在明争暗斗，杀机四伏，内忧外患的20世纪上半期的中国。假使他真能争得一席半位，也必将落马成寇。
不管怎么说，韩复榘是一个危害性的人物，单单从独断专权、妄送山东人民性命和坐视国土沦陷、百姓遭殃这两点，送掉性命也是不冤的。只不过被**如此算计，多少让他带着遗憾和怨恨离开人间吧。相较之下，宋教仁在临死之前还不忘劝解他的友人志士不要复仇，念念不忘国计民生，真真是君子浩然了。而韩复榘，千算万算都为了一己之利，那么他的死，我们除了空叹，也就不余其他了。
然而，当日本军队真枪实刀进攻山东、越过黄河时，韩复榘就变成了“飞腿”将军——以最飞快的速度撤退，不再抗日了，致使山东失守，国土沦陷，这也是**得以将韩复榘除之而后快的借口。
**和韩复榘的矛盾由来已久，两人之间根本没有信任可言。早年**派将领刘珍年驻扎烟台，目的是要寻找机会分化瓦解韩复榘的部属。韩复榘获悉此事后怒不可遏，调部下五万人向刘珍年发动进攻，先后攻下平度、掖县等地。**闻讯大惊，立即电令黄杰等军队于徐州集中，准备帮助刘珍年攻打韩复榘。韩复榘毫不退让，又集中兵力十余万，发誓抵抗到底。一场大战一触即发。后来，先是接到家乡人民纷至沓来的电讯后惊恐不安的祖籍山东的国民党元老丁淮汾，致电**，提议和平解决事端，再是通过在双方都有斡旋能力的上海青帮巨头张仁奎的从中调解，大战才得以平息。
还有一次，因为山东省党务整理委员会主任张苇村经常收集韩复榘各方面的情报向**汇报，被韩复榘得知。韩复榘派人将张苇村暗杀于济南进德会游乐场，并嫁祸给省党部副书记，将其投入死牢。**得知实情以后，屡次电催韩得榘将该书记提解到南京审问，被韩复榘一味地借故拖延，使该案不了了之。
最使**齿冷心寒的事是，西安事变时，韩复榘兴高采烈地希望**被就地伏法。1937年12月21日，韩复榘发出“马电”，第一个提倡各省自治，这对当时的**来说不啻于五雷轰顶的打击。**回南京后，表面上对“马电”置之不理，其实已经下定除掉韩复榘的决心。
日军在上海发动“八•一三”事变后，韩复榘被委任为第五战区副司令长官兼第三集团军总司令，负责山东地区的对日作战，并肩负防守日军不得越渡黄河的重任。韩复榘原本就对**仅将自己任命为副司令长而气愤，所幸第五战区正司令长李宗仁与韩复榘的关系还不错。
10月份，日军侵入山东。**命令韩复榘调拨两个师归第六战区司令长官冯玉祥指挥。起初，冯玉祥因为韩复榘军队的支持，战况颇为得手。但是，当韩复榘的部下展玉堂率领第八十一师在冯玉祥的指挥下，自禹城反击日军，连克德州、桑园等地，正要乘胜追击时，却接到韩复榘的电令，要求他们停止进攻，在十小时内撤回禹城。韩复榘的命令使所有的官兵都莫明其妙。
原来，韩复榘在接受了守黄河的任务后，要求第五战区司令长官李宗仁配发三十门重炮给他，安置在黄河南岸以抵挡日军渡过黄河。李宗仁满口答应，然而**得知后竟将已经到位的重炮旅调走了。这重炮旅是韩复榘以阻挡日军越渡黄河为理由，好不容易才争来的。却偏偏在日军获得大批增援，正要越渡黄河之时，被**调走。
李宗仁知道**这一举动必将惹恼韩复榘，只好委婉地对韩得榘解释：“向方（韩复榘的号）兄，我正打算向你通报，委座急令暂调该旅以解蚌埠燃眉之急，不日当仍归向方兄指挥。”韩复榘不理这一套，大吼道：“你告诉老蒋，没有大炮，我挡不住日军渡河！”
其实**这么做自然是想消耗韩复榘的兵力，让韩军与日军两败俱伤。对于这一点，韩复榘也心知肚明。可韩复榘一直信守的潜规则就是：兵在他在；兵不在，他也就得任人宰割了。于是，为了保全自己的实力，韩复榘在民族危难的当口，不顾老百姓的死活，八百里急退去了。
在撤退的同时，韩复榘还下令正在冯玉祥指挥下与日军作战的81师师长展玉堂：“你听着，立刻将你部撤回，限十小时内撤回禹城！”接到命令，展书堂和部下们十分困惑，但是军令难违，只得听命。
1937年12月20日夜，日军在门台子强渡黄河，韩复榘部下守军谷良民部22师师长急忙通电报告韩复榘：“日军千余人已渡过黄河，我守军正与日军激战。”韩复榘立即下令：“日军过了黄河，我们没有大炮是挡不住的，你先撤退到周村好了。”
韩复榘一面命令所属各军向泰安、兖州方向相继撤退，一面赶到**派驻济南的总参议蒋伯诚住处，通报道：“日军已过了黄河，我军没有重炮，难以固守。我已决定放弃济南，待中央增援，再行反攻。”蒋伯诚大惊失色，连连发问：“这怎么可以？这怎么可以？没有委座的命令，你怎么可以擅自撤兵？”韩复榘不耐烦地说道：“我已将命令下达各部，你不走，我先走了。济南已命令孙桐萱率部留守。”
韩复榘离开后，蒋伯诚立即打电报告诉**。**以十万火急的电报通令韩复榘不得无令撤退，并令韩复榘死守济南。可此时韩复榘已经退到了泰安，**于是又命令他必须固守泰安。可韩复榘却对**的紧急军令置若罔闻，继续撤退，退到了兖州，继而退到济宁，最后退到曹县，才停了下来，成为一个不折不扣的“飞腿将军”。随着韩复榘的逃跑，日军没有遇到什么抵抗就把山东侵占了，大面积国土就这样随着“飞腿将军”的脚步声沦丧了。
**闻讯后大为震怒，但同时，他可能也为找到除掉韩复榘的借口而暗自欣喜。
接下来，**便周密地布置了天罗地网，要将韩复榘生擒。**本来设计在河南高级将领机密会议上将韩复榘逮捕，但担心韩复榘会起疑心，不愿意赴会，于是就设计先让韩复榘去徐州参加由战区司令李宗仁召开的军事会议，再设法把韩复榘引到河南来。不可否认，在谋略运筹上，韩复榘的确不是**的对手。韩复榘千防万算，还是逃不过蒋的算计。
1938年1月7日，李宗仁通知韩复榘赴徐州参加军事会议。韩复榘心想自己是战区副司令，参加军事会议理所当然，况且自己素日与李宗仁关系不错，就毫无顾虑地去了。他哪里料得到，这是**设计捕杀他的第一步。
徐州军事会议在8号进行。会议期间，李宗仁忽然接到**电令，令包括李宗仁、韩复榘等在内的45名将领到河南开封参加高级将领机密军事会议。韩复榘满腹狐疑，问李宗仁道：“徐州会议不是委座钦定的吗？怎么屁股还没坐热，又要移到开封去？”此时李宗仁也不明白**的真正用意，苦笑道：“想必是日军渡过黄河，委座欲制定对日作战的最新部署吧。”
韩复榘听罢，心中疑云未散，他担心**出尔反尔，算计自己。可是仔细想想，像这种重大的军事会议，还没有开过捕杀高级将领的先例；况且有他的心腹爱将和一营手枪队保护自己，**也不容易得手；加之他本身自恃胆识过人，豪情盖天，担心如果不去的话，他人会耻笑自己胆小如鼠。于是，思索再三，他便决定次日同李宗仁、孙桐萱等一直前往开封。殊不知，此时的他，已经将一只脚迈进了**为他设置的死亡圈套里。
1月11日，高级将领机密军事会议在河南省政府会议大厅举行，会议安排在夜晚举行，之所以安排在夜晚开会，预先通知的理由说是为了避免日本飞机的骚扰。到了开会的时候，韩复榘与孙桐萱同车而往，韩复榘的一营卫队留在城外的装甲车上。到了河南省政府门口，他们就看见在一盏雪亮的电灯下贴着一张通知，上面写着：“参加会议的将领请在此下车。”门前十分忙碌，并有军警宪兵在指挥车辆，把各色军车、轿车引到旁边的空地上。
韩复榘当时坐在车内，心中疑虑大增，但看到将领们纷纷下车，便和孙桐萱一起下了车向里边走。看着其他将领说说笑笑，他不免在心中嘲笑自己：“真他娘的邪了门了，我韩某人什么时候这么胆小如鼠了！”
到了第二道门口，左旁屋门上贴着“随员接待处”，韩复榘带去的三个卫士、孙桐萱带去的一个卫兵都被留在接待处。不远处又是“副官处”，门侧贴有一张通知，上面写着：“奉委座谕：今晚高级军事会议，为慎重起见，所有到会将领，不可携带武器进入会议厅，应将随身自卫武器，暂交副官长保管，给予临时的收据，待会议完毕后凭收据取回。”韩复榘又一阵起疑，心里暗想：“娘的，这又是玩什么花样。”他掏出香烟，趁吸烟之际暗暗观察他人。几位熟悉的同僚三三两两地走过来，边与他打招呼，边掏出手枪交与副官处。韩复榘观察了一会儿，或者是不疑有他，或者是没有退路，只得走上前去，将佩戴在腰部右侧的手枪掏出来放到桌上，等着拿回收据。可是左等右等，桌后的副官只是冲着他笑，没有要开出收据的意思。韩复榘恼了，双眼瞪道：“笑什么，我脸上有花啊，收据呢！”副官并不恼，笑吟吟地看着他，说：“韩主席，通知您可看清楚了，那可是委座的手谕呀。”韩复榘扫视了一眼通知，恶狠狠地盯着副官的脸，压着恼意说：“不看得清楚，我会把手枪交给你龟儿子？”副官虽然挨了骂，却显得颇有涵养，小心翼翼地提示道：“韩主席，您一直随身佩带两支手枪，这已经不是秘密了。您看……”韩复榘气得脸色铁青，只好把腰间左侧的另一支手枪掏出，狠狠拍在桌上，引得其他几位将领探头观望，窃窃私语。火冒三丈的韩复榘连收据都不要了，一边大步跨出屋门一边吼道：“这两支手枪可是我的宝贝疙瘩，出了差错可别怪我翻脸不认人！”
正当韩复榘大步流星地走着，有一个人在他身侧轻拍了一下，他扭头一看，原来是本省主席刘峙。刘峙笑问：“韩主席，你这一身威风，是去开会，还是去战场？”韩复榘怒火未消，粗鲁地说：“他娘的，这个鬼年月，人走背运，喝口凉水都塞牙，放个响屁都打晃儿，连一个小小的副官，都敢跟我叫板！”刘峙笑着劝道：“算啦算啦，跟一个小副官叫什么真儿？”两人就一路说着走进会议厅。
与会高级将领们正交头接耳叽叽喳喳说着闲话，**一身戎装出现在大厅门口，大厅内立即寂然无声。**脸色阴沉，光着的头顶闪闪发亮。他扫视了众将领一眼，挺直上身，不失威严地在上首坐下，便开始抑扬顿挫道：“我们抗日是全国一致的，这个重大的责任应该说是我们每个将领义不容辞的责任。可是，竟有一个高级将领放弃山东黄河天险阵地，违抗命令，连续失陷数大城市，使日寇顺利地进入山东，影响巨大。”——他故意作了一个停顿，将领们都将疑虑、责备的目光投向韩复榘——“继而放弃济南、泰安、使后方动摇，这个责任，应当有人负担！”
韩复榘料不到**没有任何开场白，直接将矛头指向自己，他心里直发麻，但他没有流露丝毫，因为他不允许自己在其他同僚面前显示出一丝懦弱。韩复榘倒吸一口气，板着面孔，瞪着双眼，迎上**投来的阴冷的目光。两人无语地对视了片刻，**的语气突然变得凌厉逼人，逼问道：“请问韩主席，你不发一枪，从山东黄河北岸，一再向后方撤退，继而放弃济南、泰安，使后方动摇，这个责任，应当由谁负？”
这一骇人心魄的当头喝问，又让韩复榘心头一惊。韩复榘本来想，自己放弃山东，**怎么暴跳如雷拍桌子咒骂都是情理之中的，但**应该会私自对他进行斥问，这样一来，不管是不是会遇到军法相逼，他都是还有回旋的余地的。岂料**会当着众多高级将领的面怒斥自己，让他下不来台。韩复榘称霸山东一方已经很久了，俨然已是山东的土皇帝，以傲慢名闻四方，哪里受得了这种欺辱。当下，他的暴戾脾性大发，唰地站起来，一手按着桌面，一手比比划划地嚷道：“如果说山东的丢失是我韩某人的责任，那南京的责任该由谁来负？”
**料不到韩复榘居然敢当面顶撞，立刻脸色铁青，两腮青丝暴起，厉声喝道：“现在我问的是山东，不是南京。南京丢失，自有人负责！”
韩复榘破罐子破摔，大声叫道：“不错，黄河天险应该由我固守。可是，在我22师正同日军于门台子黄河渡口激战之时，有人竟不顾我军官兵死活，不念黄河天险安危，将五战区调归我用的一旅重炮撤走。这笔账我找谁算？日军火力极猛，没有大炮，我靠什么固守？”
**恼怒至极，猛一拍桌子，将桌面上的一杯热茶溅到桌上，厉声怒喝：“本次会议，讨论全国抗战的大局问题，不要乱扯什么坦克大炮！”韩复榘正想反驳，坐在旁边的刘峙拉住他的手小声劝道：“向方兄，委座正在气头上，你先到我办公室里休息一下吧！”边说边拉着韩复榘从会议厅边门走了出去。
院子里一片寂静，灯光斑斑驳驳地洒了一地。韩复榘余怒未消，呼哧呼哧喘着大气，骂骂咧咧地说：“他娘的，把一国之都交给日本人不追究什么责任，却拿我韩某人开刀，这不是借抗日之由剪除异己的小人之计又是什么？”刘峙没有说话，只是亲切地握着魂魄未定的韩复榘，走到一辆小车旁，随手拉开车门，说：“坐上吧，这是我的车子。”
韩复榘躬身坐进小车，正等着刘峙坐进来，刘峙却说：“我还要参加会议去，恕不奉陪。”啪的一声，刘峙关上了车门，转身径直往会议室走去。韩复榘见小车前座上坐着两三个人，以为是刘峙的随从副官，便掏出烟，闷闷地吸起来。岂料有两个人异常敏捷地翻到后座，一左一右紧紧地钳制住了自己。韩复榘大为震惊，问道：“什么人？你们想干什么？”左侧的人开口说：“对不起韩主席，我们是奉命行事。”右侧的人摁亮手电筒照着一张纸说：“这是逮捕令。”韩复榘看罢，右侧人将手电关掉，车内顿时一片黑暗，“开车”，左侧的人说到。车子疾驰而出，韩复榘这才如梦初醒。
韩复榘看到街道两旁布满了哨兵，又看看身边紧紧挟持自己的军统特务，心中已明白了八九分，静默下来。
小车飞快地驶往开封火车站，车到达后，那两名军统特务把韩复榘搀夹在中间，韩复榘亦步亦趋被送上一列鸣笛待发的列车。韩复榘被安置在车厢一角。外面传来吵杂的谈话声音，声音慢慢靠近，韩复榘看到是军统局局长戴笠和军统人事处处长龚仙舫，双双走近自己。“韩主席，实在对不起，雨农（戴笠的字）实在不愿担当这样的苦差，还望韩复榘多包涵。”戴笠堆笑道。韩复榘没心思也没兴致搭话，闭上眼睛，脸朝窗外，沉思着。戴笠向后走开几步，使了个眼色，一群军统特务立刻将韩复榘拥围住，像一堵墙，将韩复榘隔绝在车厢一角。
火车隆隆行驶，沿途各站都不停，直奔汉口火车站。到了汉口站，站台早备有载满宪兵和特务的小汽车，自然是为“护送”韩复榘而准备的。韩被直送江边码头，再被送上江边轮船，渡江到武昌，最后被移交给武昌“军法执行总监部”，被关押于军事委员会办公厅旁边的一座二层楼上。辗转了一整天，此时已是1月12日深夜。
韩复榘被关押期间，既无人探视，也无人审问，韩复榘无聊至极，就找牢狱士兵闲扯，他问栅栏外的士兵：“你知道我是哪一个？”士兵立正道：“知道，您是第五战区副司令长官，第三集团军总司令，山东省韩主席。”韩复榘苦笑：“你知道的还真不少，不过还不够全面。我再告诉你，我还是二级上将呢。”韩复榘又沮丧下来，“只不过，他娘的这些官衔只好留着下辈子再用喽。”又忽然急切地问士兵，“你给我算一算，我能活到哪一天？”士兵不知如何搭话，直挺挺地站着，略带同情地看着这位主席。
韩复榘忽然双目仇光，叫道：“你算不出来，我也算不出来。只有一个人知道这个日子。你知道他是谁吗？你知道是哪个设下圈套，诱我开会，把我关到这里来的吗？”士兵吓得发颤，小心翼翼地环顾四周，小声回答韩复榘：“这个，这个我说不上来。”韩复榘破口大骂起来：“他娘的，不是蒋光头，哪个敢对我韩某人玩这种把戏？”士兵这下吓破了胆，小声地哀求道：“韩主席，韩主席，您别再嚷嚷了，让人听见，我也要跟着倒霉！”韩复榘仰头苦笑。
韩复榘被关押了6天，1月19日，高等军法才组织会审，由何应钦担任审判长，鹿钟麟、何成任审判长官，贾焕臣任军法官。1月21日正式开始审讯。法官提出了韩复榘所犯的罪状：不遵命令，擅自撤退，在山东强索民捐，侵吞公款，搜缴民枪，强迫山东人民收买鸦片等。最后法官问韩复榘：“以上罪状，你有何申辩？”韩复榘早就不抱希望，况且在逮捕令上，已经注明了韩复榘的罪状和革除他二级上将及本兼一切军政职务的事实，这个审问其实就等于宣判，只是走一个过场。韩复榘是个明白人，心如死灰，法庭上只是昂着头微笑，一句也不答复，也不请求宽恕。法官再问，他还是一言不发。众审判官也十分清楚不必多费口舌，便下令将韩复榘押下了。
韩复榘又在二层楼上安然渡过了三天。1月24日晚7时左右，一名特务令士兵打开半押韩复榘的房门。进去后，特务对韩复榘说：“韩主席，何审判长请你去谈话，跟我走吧。”韩复榘本来正躺上床上看旧报纸，听特务说后，暗想“莫非事情还有转机，无论如何，先去会会何应钦再说”，就下了床，穿上鞋，披上衣服，随特务下楼。走到楼梯半腰时，他往下一看，院子里布满了持枪的宪兵和特务。韩复榘方知自己死期临头，急忙对引路的特务说：“等一下，我脚上的鞋太小，有些挤脚，我回去换双鞋再去。”他边说边急匆匆地转身上楼，这也算是求生的本能反应吧。哪知他的脚刚迈了第一步，子弹就射穿了他的头。韩复榘一回头，“打我……”话没说完，子弹又相继飞过来，韩复榘浑身颤抖，倒在血泊之中。
一代枭雄韩复榘，就这样歪着身子躺倒在楼梯半腰，身中七枪而死。
**得知韩复榘已死的消息，又详细询问了所有细节，还假意责怪戴笠道：“你的手下人做事就是不懂规矩，我不是已经嘱令不要打韩的头部吗？他是二级上将，又是一省主席，怎么可以如此越矩办事？”戴笠表面上连声允喏，其实私底下很佩服他们这位蒋委员长对韩复榘所设的擒拿之计。
几日后，《中央军报》称，日军渡过黄河后，韩复榘违抗军令，擅自撤退，并携大量金银仓促逃跑，被中央军追捕并截获云云。为了掩盖**设计捕杀韩复榘的阴谋，韩复榘被枪杀的真相一直未被披露。
韩复榘算得上是一介草莽枭雄，虽然没有受过正统的教育，也能自成一番算计，在战场厮混强出头，目不识丁还强作诗，太师椅后要充青天，违抗军令却浑不怕，最后糊里糊涂上了牢车。他的一生，真算颇具传奇色彩了。这样的人物，这样无法无天的脾性，已经注定了他必将提前踏上死亡路程的事实，更何况他身处在明争暗斗，杀机四伏，内忧外患的20世纪上半期的中国。假使他真能争得一席半位，也必将落马成寇。
不管怎么说，韩复榘是一个危害性的人物，单单从独断专权、妄送山东人民性命和坐视国土沦陷、百姓遭殃这两点，送掉性命也是不冤的。只不过被**如此算计，多少让他带着遗憾和怨恨离开人间吧。相较之下，宋教仁在临死之前还不忘劝解他的友人志士不要复仇，念念不忘国计民生，真真是君子浩然了。而韩复榘，千算万算都为了一己之利，那么他的死，我们除了空叹，也就不余其他了。
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