“只要是你认为有必要问的问题，我都不会认为有什么冒犯。”吉伯尔小姐回答道。
“太好了，既然如此，”宋戴克开心地说，“那我想问一个问题，你与诺柏先生之间是否有某种特殊的关系？”
“你是不是在寻找女人那种想当然的动机？”吉伯尔小姐笑着问道，她的脸上微微泛起红来，“不是你想的那样，我和诺柏之间是很单纯的，我们只能算是亲密的知己；其实，我倒是和另一个人——华科，可能有你说的那种倾向。”
“你是说你和华科先生已经订婚啦？”
“喔，不，不是，”她着急地说，“他是不止一次地向我求过婚，当然我相信他的诚意。”
吉伯尔小姐在说最后这句话时的口气很怪，好像她心里并不相信华科先生似的，虽然此时宋戴克注意到了，但是他却反问道：
“当然，华科先生一定是有诚意的。他怎么会没有诚意呢？”
“嗯，你看，”吉伯尔小姐有条不紊地说，“我每年的收入大概有六百英镑，对于像华科这样的青年来说，就经济上看我当然是他们不可多得的结婚对象。华科先生家中没有多少钱，以后也不会有什么发财的可能，因此，他对我的求婚自然会使别人将他和我的财富联想在一起；话虽如此，我还是相信他是真诚的，而不只是为了我的钱。”
“我也相信你的判断是正确的，”宋戴克说，“即使他是一个追求名利的人，但他也会真心爱你。我相信他真的是爱你这个人。”
听到这话，吉伯尔小姐美丽的脸上再次泛起红晕，她说：
“喔，请不要这样恭维我，我知道自己还是有一些优点的。至于那个华科·霍比，很遗憾地说，他真的是个‘守钱奴’！我从来没有见过对财富如此衷情的年轻人。他一门心思只想出人头地，当然我相信他能够做到。”
“这么说你拒绝了他的爱？”宋戴克小心地问。
“当然，虽然我对他很有好感，但是并没有达到愿意嫁给他的程度。”
“噢，是这样。现在让我们回到诺柏先生身上吧。你认识他几年了？”
“已经六年了。”吉伯尔小姐感叹道。
“你认为他这个人怎么样？”
“根据我对他的了解，”她回答道，“我从未见他说过谎或有什么不诚实的行为，说他偷窃，那简直是无稽之谈。诺柏生活很节俭，甚至可以说是清心寡欲；对于出人头地这种事，诺柏的漠不关心与华科的极其热衷正好形成对比。而且诺柏虽然节俭，却很慷慨，并且很谨慎、勤奋。”
“谢谢你的帮助，吉伯尔小姐，”宋戴克微笑着说，“根据这起案子的发展情况，我想我们还会向你请教一些问题的。我相信到时候你会十分乐意帮忙的。并且以你清晰的头脑和令人敬佩的坦诚，我想你对我们的帮助一定会很大。如果你愿意留下你的名片，李维森医师和我将随时通知你这起案子的进展情况。”
吉伯尔小姐留下名片便离开了。此时的宋戴克一个人盯着火焰开始沉思。一两分钟过去了，他突然看了看表，戴上帽子，提起装有显微镜的箱子，把一架照相机递给我，然后便向门口走去。
“时间过得真是快啊！”当我们走在楼梯上时，他大声说道，“好在我们没有把它浪费掉，是不是，李维森？”
“噢，大概是吧！”我犹豫地回答。
“大概？”宋戴克疑惑地问，“现在是不是有一个小问题令你伤脑筋——小说里的行话是怎么说的来着？哦，是‘一个关于心理层次的问题’。把这个问题的答案找出来吧，这是你的责任。”
“你是指吉伯尔小姐和那两位年轻人的关系吗？”
宋戴克没有说话，只是微微地点点头。
“但我不明白，这与我们的事有什么关系？”我问。
“当然会有一些关系，”宋戴克回答，“在我们初步调查阶段，每件事都应该列入我们所要考虑的范围，不能错过任何的蛛丝马迹。”
“噢，你说得很对。首先，我认为吉伯尔小姐并不喜欢华科·霍比。”
“没错，”宋戴克表示同意地说，“可以说那个铜臭味十足的华科并没有激起吉伯尔小姐的热情。”
“那么，”我说，“假如我要向这位小姐求婚，那我可要像诺柏学习，而不是华科了。”
“我的看法和你一样，”宋戴克说，“继续说下去。”
“嗯，”我继续说道，“这位迷人的访客给我留下的第一印象就是，她对诺柏的崇拜好像被什么事情动摇了。她说‘根据我对他的了解’，听上去，好像她的这种了解与其他人的存在差别。”
“好家伙！”宋戴克在我背后拍了我一掌，欢呼道。他的声音将身边路过的一个警察吓着了，“这也正是我需要你的地方——能够透过表象看到内在隐藏的事实。的确，有人批评了我们这位可怜的诺柏，所以我们现在必须查出这种话到底是谁说的，是不是还说了别的。我想我们要找个借口和她再好好谈谈。”
“但是，你为什么当时不问她那句话的意思呢？”我傻傻地问。
宋戴克突然大笑着反问我：“那你当时为什么不问她呢？”
“哦，”我回答说，“我想，那个时候要是表现得太敏锐了好像不太礼貌。让我拿一会儿显微镜吧，你的手好像酸得不行了。”
宋戴克微笑着，将箱子交给我后揉了揉手指，说：“谢谢，这家伙还挺重。”
“鬼知道你带这些东西干什么用，”我抱怨道，“只要一个普通的放大镜就够了，即使是一个六英寸的接物镜也顶多能把直径放大两至三倍。”
“将活镜筒盖起来就是两倍，”宋戴克肯定地说，“而低倍率的接目镜便可以将物体放大到四倍。比德制作的那些——让我用来检查支票、签名和体积更大一点的物体——的机械，会让你看到它们的作用的。别忘了，不能在他们面前发表任何意见。”
说着，我们便来到苏格兰场的入口。当我们穿过那条窄窄的通道时，迎面走来一位穿着制服的警官，他停下来向宋戴克敬礼。
“我就知道你会在最短的时间内赶过来的，亲爱的医师。”警官开心地说，“我听说你接手那个拇指印的案子了？”
“是的，”宋戴克说，“我现在过来就是看看能为被告做点什么。”
说完，这个警官便带着我们走进了这栋建筑物，他说：“你接手每一个案子都会有惊人之举，如果这次你又创造出奇迹的话，那我真的要佩服得五体投地了。现在这个案子已经铁证如山，不知道你还会有什么说法？”
“喂，老兄，”宋戴克说，“太夸张了吧。刚才你说这起案子已经罪证确凿了？”
“太好了，既然如此，”宋戴克开心地说，“那我想问一个问题，你与诺柏先生之间是否有某种特殊的关系？”
“你是不是在寻找女人那种想当然的动机？”吉伯尔小姐笑着问道，她的脸上微微泛起红来，“不是你想的那样，我和诺柏之间是很单纯的，我们只能算是亲密的知己；其实，我倒是和另一个人——华科，可能有你说的那种倾向。”
“你是说你和华科先生已经订婚啦？”
“喔，不，不是，”她着急地说，“他是不止一次地向我求过婚，当然我相信他的诚意。”
吉伯尔小姐在说最后这句话时的口气很怪，好像她心里并不相信华科先生似的，虽然此时宋戴克注意到了，但是他却反问道：
“当然，华科先生一定是有诚意的。他怎么会没有诚意呢？”
“嗯，你看，”吉伯尔小姐有条不紊地说，“我每年的收入大概有六百英镑，对于像华科这样的青年来说，就经济上看我当然是他们不可多得的结婚对象。华科先生家中没有多少钱，以后也不会有什么发财的可能，因此，他对我的求婚自然会使别人将他和我的财富联想在一起；话虽如此，我还是相信他是真诚的，而不只是为了我的钱。”
“我也相信你的判断是正确的，”宋戴克说，“即使他是一个追求名利的人，但他也会真心爱你。我相信他真的是爱你这个人。”
听到这话，吉伯尔小姐美丽的脸上再次泛起红晕，她说：
“喔，请不要这样恭维我，我知道自己还是有一些优点的。至于那个华科·霍比，很遗憾地说，他真的是个‘守钱奴’！我从来没有见过对财富如此衷情的年轻人。他一门心思只想出人头地，当然我相信他能够做到。”
“这么说你拒绝了他的爱？”宋戴克小心地问。
“当然，虽然我对他很有好感，但是并没有达到愿意嫁给他的程度。”
“噢，是这样。现在让我们回到诺柏先生身上吧。你认识他几年了？”
“已经六年了。”吉伯尔小姐感叹道。
“你认为他这个人怎么样？”
“根据我对他的了解，”她回答道，“我从未见他说过谎或有什么不诚实的行为，说他偷窃，那简直是无稽之谈。诺柏生活很节俭，甚至可以说是清心寡欲；对于出人头地这种事，诺柏的漠不关心与华科的极其热衷正好形成对比。而且诺柏虽然节俭，却很慷慨，并且很谨慎、勤奋。”
“谢谢你的帮助，吉伯尔小姐，”宋戴克微笑着说，“根据这起案子的发展情况，我想我们还会向你请教一些问题的。我相信到时候你会十分乐意帮忙的。并且以你清晰的头脑和令人敬佩的坦诚，我想你对我们的帮助一定会很大。如果你愿意留下你的名片，李维森医师和我将随时通知你这起案子的进展情况。”
吉伯尔小姐留下名片便离开了。此时的宋戴克一个人盯着火焰开始沉思。一两分钟过去了，他突然看了看表，戴上帽子，提起装有显微镜的箱子，把一架照相机递给我，然后便向门口走去。
“时间过得真是快啊！”当我们走在楼梯上时，他大声说道，“好在我们没有把它浪费掉，是不是，李维森？”
“噢，大概是吧！”我犹豫地回答。
“大概？”宋戴克疑惑地问，“现在是不是有一个小问题令你伤脑筋——小说里的行话是怎么说的来着？哦，是‘一个关于心理层次的问题’。把这个问题的答案找出来吧，这是你的责任。”
“你是指吉伯尔小姐和那两位年轻人的关系吗？”
宋戴克没有说话，只是微微地点点头。
“但我不明白，这与我们的事有什么关系？”我问。
“当然会有一些关系，”宋戴克回答，“在我们初步调查阶段，每件事都应该列入我们所要考虑的范围，不能错过任何的蛛丝马迹。”
“噢，你说得很对。首先，我认为吉伯尔小姐并不喜欢华科·霍比。”
“没错，”宋戴克表示同意地说，“可以说那个铜臭味十足的华科并没有激起吉伯尔小姐的热情。”
“那么，”我说，“假如我要向这位小姐求婚，那我可要像诺柏学习，而不是华科了。”
“我的看法和你一样，”宋戴克说，“继续说下去。”
“嗯，”我继续说道，“这位迷人的访客给我留下的第一印象就是，她对诺柏的崇拜好像被什么事情动摇了。她说‘根据我对他的了解’，听上去，好像她的这种了解与其他人的存在差别。”
“好家伙！”宋戴克在我背后拍了我一掌，欢呼道。他的声音将身边路过的一个警察吓着了，“这也正是我需要你的地方——能够透过表象看到内在隐藏的事实。的确，有人批评了我们这位可怜的诺柏，所以我们现在必须查出这种话到底是谁说的，是不是还说了别的。我想我们要找个借口和她再好好谈谈。”
“但是，你为什么当时不问她那句话的意思呢？”我傻傻地问。
宋戴克突然大笑着反问我：“那你当时为什么不问她呢？”
“哦，”我回答说，“我想，那个时候要是表现得太敏锐了好像不太礼貌。让我拿一会儿显微镜吧，你的手好像酸得不行了。”
宋戴克微笑着，将箱子交给我后揉了揉手指，说：“谢谢，这家伙还挺重。”
“鬼知道你带这些东西干什么用，”我抱怨道，“只要一个普通的放大镜就够了，即使是一个六英寸的接物镜也顶多能把直径放大两至三倍。”
“将活镜筒盖起来就是两倍，”宋戴克肯定地说，“而低倍率的接目镜便可以将物体放大到四倍。比德制作的那些——让我用来检查支票、签名和体积更大一点的物体——的机械，会让你看到它们的作用的。别忘了，不能在他们面前发表任何意见。”
说着，我们便来到苏格兰场的入口。当我们穿过那条窄窄的通道时，迎面走来一位穿着制服的警官，他停下来向宋戴克敬礼。
“我就知道你会在最短的时间内赶过来的，亲爱的医师。”警官开心地说，“我听说你接手那个拇指印的案子了？”
“是的，”宋戴克说，“我现在过来就是看看能为被告做点什么。”
说完，这个警官便带着我们走进了这栋建筑物，他说：“你接手每一个案子都会有惊人之举，如果这次你又创造出奇迹的话，那我真的要佩服得五体投地了。现在这个案子已经铁证如山，不知道你还会有什么说法？”
“喂，老兄，”宋戴克说，“太夸张了吧。刚才你说这起案子已经罪证确凿了？”
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