夏天到了，早晨阳光灿烂。鼹鼠忽然对河鼠说：“鼠兄，你能不能帮我一个忙？”
此时，河鼠正躺在岸边，享受阳光浴，嘴里还悠然自得地哼着一支小曲儿。他刚把这个曲子谱好，正唱到兴头上，所以根本没有理会鼹鼠或其他的事情。这可是他自己的大作呢，越唱越开心。
河鼠与岸上很多居民都是好朋友。比如鸭子。每天早晨，河鼠就和鸭子朋友们在水里嬉戏。鸭子们总喜欢头朝下、脚朝上地倒立在水中。这时候，河鼠就会扎到水下面，在鸭子的脖子上挠痒痒，迫使他们赶快把头钻出水面。开始，鸭子们气坏了，又是打水又是扇翅膀，直冲他嚷嚷。可河鼠还是照样戏耍他们。最后，他们只好采取软策略，央求河鼠走开，去做点正经事情，别再干涉他们。河鼠这才走开，一个人躺在河岸上晒太阳，倒是十分惬意。他还趁着这点闲暇时间给鸭子们编了一首歌，歌词是这样的：
长长的水湾静悄悄，
高高的蒲草漂又漂，
成群的鸭子水里闹，
尾巴高高翘。
雄鸭雌鸭翘尾巴，
黄色脚掌摇啊摇，
黄色脑袋哪儿去了？
水下把食找。
绿色浮萍水草稠，
条条鱼儿尽兴游，
美味佳肴水底藏，
饭菜甜又香。
大家人人有所好，
无爱之人很难找，
鸭子心愿实现了，
水上乐消遥。
蓝蓝天空白云漂，
雨燕高飞叫又叫，
大家快快齐下水，
尾巴向上翘。
“鼠兄，我对音乐没有多少研究，也说不上来这首歌哪里好，哪里不好。”鼹鼠小心翼翼地说。鼹鼠自己不会写诗，也不懂得如何赞赏会写诗的人。然而他是个老实人，又是直肠子，从不会说谎，总是有什么说什么。
“鸭子们倒是和你一样，也不懂得鉴赏音乐。”河鼠开朗地说，“我对他们唱歌的时候，他们就会抱怨：‘偏偏在人家高兴的时候做一些让人家扫兴的事。我们在水里玩儿得高高兴兴的，你非得在岸上横挑鼻子竖挑眼，还编出什么歌呀诗呀的来嘲笑人家！都是一些没用的东西，就不能让我们尽情地做自己喜欢的事情吗？’这就是鸭子们对我美妙歌声的评论。”
“我倒是觉得他们说得挺有道理的，人们各有所好嘛。你刚才不也这样唱了嘛。”对于鸭子们的论调，鼹鼠打心眼儿里赞同。
“才不是呢，作为我的好朋友，你怎么能站在他们那边，这样说我呢？！”河鼠顿时怒气横生。
鼹鼠看河鼠真生气了，赶紧息事宁人：“好啦，别生气了。我没有说你的歌不好。我说错话了还不行吗？别生气了。我还有件事情想请你帮个忙呢。”
听到鼹鼠这样说，河鼠的情绪才慢慢平静下来：“什么事？”
“我想问问你，能不能带我去癞蛤蟆家串串门？我经常听别人谈论他的事情，所以很想和他认识一下。”
河鼠一听去玩儿，立刻提起兴致了，一跃而起，把歌呀诗呀什么的全都抛到九霄云外去了：“当然可以啰！没问题。现在就带你去。我先去把船拉出来，马上去他家。癞蛤蟆可喜欢有人去找他呢。无论什么时候去都可以。他特别热情好客，盼着人们去，舍不得人们走。”
“嗯！听你这样说，我觉得癞蛤蟆肯定是一个非常友善的人。”鼹鼠高兴地说。他大步跨上船去，提起双桨。河鼠放心地把掌舵的任务交给他，自己则舒舒服服地坐到船尾。
“是啊，他确实是个很好的朋友。”河鼠说，“内心单纯、性情温和，看重感情。或许脑袋瓜子不够灵活，也有点爱吹牛、小自负，但是人无完人嘛。综合来看，他还是有很多优点的，是个好伙伴。”
小船绕过一个河湾，他们看见了一幢漂亮、庄严、典雅的老房子。房子是用红砖建造的，房前的草坪修剪得十分平整，一直延伸到河边。
“看，那就是癞蛤蟆家！”河鼠指着红房子说，“左边有一条小港汊，旁边竖着一个牌子，牌子上写着，‘私人驻地，任何外来船只，禁止在此登岸’。这条河汊一直延伸到他的船坞，他自己或者是来拜访他的人都会把船停到他的船坞里。河汊的右边是马厩。你现在看见的是宴会厅——已经有些年头了。癞蛤蟆家很富有，称得上是富豪。他住的这幢房子是这一带最漂亮的，他经常夸耀自己的房子。但是，我们却认为它其实并没有癞蛤蟆说的那么好。”
他们慢慢地把船划进河汊里，停在一座大船坞的屋顶下。鼹鼠把船桨收进舱里后惊喜地发现，这里停着很多漂亮的小船，姿态各异。有的被吊在横梁上，有的被挂在船台上，但是没有一只在水里。这个地方太安静了，甚至会给人一种萧索的感觉，偶尔还会闻到奇怪的味道。好像已经荒废很久了。
河鼠朝四周打量了一圈，然后说：“我知道是怎么回事了。看来，他不喜欢玩儿船了。肯定又迷上什么新玩意儿了。走，咱们瞧瞧去，看到他就弄明白了。”
他们把船停好、上岸，穿过开满鲜花的草坪，不一会儿就找到癞蛤蟆了。癞蛤蟆正在花园里，坐在一张藤椅上，全神贯注地盯着膝盖上的大地图，还时不时地点头，一副若有所思的样子。
“啊呀！是你们呀，你们来了真是太好了！”癞蛤蟆看到他俩，开心地跳了起来。还没等河鼠介绍，癞蛤蟆高兴地跳过去热情地握住了他们俩的爪子。
“看见你们真是太高兴了！”癞蛤蟆围着他俩蹦蹦跳跳的，开心得手舞足蹈，“河鼠，咱俩太心有灵犀了。我正念叨你，打算开船去接你呢，你就自己来了。我现在非常需要你。不，是你们两位。好了，先不说这些了。你们一路过来，肯定也饿了吧，快进屋吃点东西！想吃什么？我去给你们准备。”
“癞蛤蟆，你先别忙。咱们先坐下来，安安静静地待一会儿吧！”河鼠说完，一屁股坐在一张安乐椅上。鼹鼠则在他身边的另一张椅子上坐了下来。和癞蛤蟆寒暄了一番。说了几句客套话，赞美癞蛤蟆的住宅非常漂亮。
“亲爱的朋友，你太有眼光了。蛤蟆宫可是沿河一带最漂亮的房子了。”癞蛤蟆哇啦哇啦地大声嚷道，“这也是世界上最好的房子了。”他大言不惭地又加上一句……
这时，河鼠悄悄地用胳臂肘碰了一下鼹鼠，两人互使眼色。这个“小动作”恰好被癞蛤蟆看见了。他顿时羞得满脸通红。大家陷入沉默当中。最后，身为主人的癞蛤蟆首先打破沉默，自顾自地大笑起来：“好了，鼠兄们。我这人就这样，说话就这个德行。嘴上也没个顾忌。河鼠你知道的。听过去就算了，别介意。呵呵，再说，这房子确实还行，对吧？你们不也挺喜欢的嘛。好了，现在咱们说正经事。眼下，我确实需要两位帮忙。这件事至关重要！”
“让我猜猜看，能让癞蛤蟆上心的事情一定是你感兴趣的事情。是不是关于划船的事？”河鼠装糊涂说，“你现在划船的技术好多了。和原来相比，已经很有进步了嘛，只是还有点打水花。如果能有个老师好好教教你，你再耐心地学上一阵子，那么你一定可以……”
“打住！打住！划什么船啊！”河鼠还没说完就被癞蛤蟆打断了，“划船太幼稚了，那是小孩儿才玩的东西。我早就不玩那么小儿科的游戏了。简直就是浪费时间嘛。我真想不明白，你们怎么会把宝贵的时间花在那种没有意义的事情上呢？我都替你们难过。”癞蛤蟆一边说着，一边显出一副十分厌恶的样子，“人这一辈子应该从事一种真正的职业。幸运的是，我已经找到值得我付出一生的工作了，我打算把余生都奉献给它。以前我浪费了大把大把的时间，做的都是一些无聊、琐碎的事情，现在想起来真是后悔莫及啊。鼠兄，我带你去看一样东西。当然，如果你这位可爱的朋友不嫌弃的话，那就一起来吧。不远，就在马厩场院那边，到了那儿，你们就知道了！”
癞蛤蟆在前面带路，河鼠、鼹鼠好奇地在后面跟着，他们一起向马厩场院走去。
到了马厩场院以后，癞蛤蟆径自走进马车房，不多时竟然从里面拉出一辆崭新、锃亮的吉卜赛篷车出来。车身是淡黄色的，如金丝雀般的颜色，车轮则是艳丽的大红色，绿色纹饰点缀其中，漂亮极了。
“你们看！厉害吧！”癞蛤蟆叉着双腿、腆着肚皮，高声叫道，“你们可不要小看了这辆马车。这辆小马车上的生活，才是我们真正应该体会的生活。想想吧，我们驾着马车，奔驰在大道上、公路上、荒原上，一望无尽、尘土飞扬。经过篱笆，穿过草原，路过帐篷。村庄、城镇、都市，想去哪里就去哪里，没有任何约束，也没有任何烦恼！今天我们可以在这里玩儿，明天也能去那里旅行！每天不断变换新环境，收获新乐趣，世界就在你眼前，地球就在你脚下！时间、空间都由我们做主。再有，这辆车子可是同类车子里最讲究的，独一无二。你们到车里面来，瞧瞧里面的设备就知道了。这可全是我自己设计出来的哦，独家版权！哈哈。”
鼹鼠一听，马上来了兴致，迫不及待地跟着癞蛤蟆钻进车厢里。可河鼠只是哼了哼，把手深深插进口袋里，一动不动地站在那儿。
车厢里面装饰精致，床具、厨具等生活必备品一应俱全，所有设备看上去都整齐有序、小巧舒适。车厢一边是几张小小的床铺、一个小食品柜；另一边是一张能折叠的小桌子，一只做饭用的炉子，各种型号和式样的罐子、锅子、盘子、勺子。旁边还有一个鸟笼，里面关着一只小鸟。“快瞧瞧，各种家居用品应有尽有！”癞蛤蟆看着自己精心设计的“小屋”自豪地说。
他上前打开一个小柜子：“看吧，只要是生活上用得到的东西，这里一样不少。饼干、龙虾罐头、沙丁鱼罐头、苏打水、烟叶、信笺、腌肉、火腿、纸牌和多米诺骨牌，等等。”他们踩着踏板从马车上下来时，癞蛤蟆继续说，“等咱下午出发的时候，该有的、该用的东西一样都不会漏掉。”
“对不起，先等等。你刚才说什么？什么‘今天下午出发’，什么‘咱们’？什么意思啊？”河鼠嘴里嚼着一根稻草，不慌不忙地说。
“哎呀，亲爱的鼠兄，别用那么刻薄的口吻挖苦我，好吗？”癞蛤蟆恳求地说，“你可是我最好的朋友。你，不，你们一定得和我一起去。如果你们不去的话，我一个人怎么去呢？如果路上发生什么意外情况，我肯定应付不了。求求你啦，你就痛痛快快地答应我吧，别再和我争了。再说，你总不能一辈子守着那条枯燥乏味的河，成天不是待在洞里就是待在船上吧？和我走出去吧，尝试尝试马车上的生活，也好开开眼界、见见世面！鼠兄，我向你保证，只要你和我一起去，我有信心，一定把你打造成出色的动物！当然，你现在也很出色。”
“别拿你那一套理论唬弄我，我挺喜欢现在的生活的，我不在乎。”河鼠固执地说，“无论你说什么，我都不会去的，说到做到。我就是愿意死守着这条枯燥的河，就是要住在洞里待在船上。而且，鼹鼠也不会和你一起去。他也要和我一起过这样的生活，一直过下去。是吧，鼹鼠？”
“当然了！”鼹鼠忠诚地说，“河鼠，你是我的好朋友，我会永远陪着你的。你说的话一直很有道理。你怎么说咱们就怎么做。可是，鼠儿，癞蛤蟆说的马车旅游好像也蛮有意思的，是吧？”他依依不舍地加上一句。可怜的鼹鼠！一直生活在地下深处，常年不见阳光。这种冒险的生活对于他来说确实是桩新鲜事儿，充满刺激和诱惑。他一看见这辆马车和它的全套小装备，脸上立刻就流露出喜悦的表情，想来肯定是非常喜欢这辆马车吧。
河鼠看出了鼹鼠的心思，心里不像原来那么坚定了。他不愿意让人失望，何况鼹鼠是他真心喜欢的朋友，为了让鼹鼠开心，他愿意做任何力所能及的事。癞蛤蟆在一边密切关注他们的神态举止，他已经察觉到河鼠动摇了。
“午饭准备好了，我们先去吃饭吧。”癞蛤蟆圆滑地说，“咱们等会儿再谈这件事情，反正也不急决定。其实，我个人倒是无所谓，就是想让你们俩高高兴兴地玩一下。‘一切为了别人，为了别人的一切’，这可是我的处世之道啊。”
午饭非常丰盛，就像癞蛤蟆家其他的物品一样，十分精致。吃饭的时候，癞蛤蟆信口开河、高谈阔论。他开始转变策略，把河鼠撇在一边，集中全力对没有经验的鼹鼠说教。他心里明白，只要把鼹鼠说服了，河鼠那边肯定就没有问题了。河鼠就算不愿意跟自己去，也会心甘情愿地陪鼹鼠去。
癞蛤蟆天生就具有能言善辩的本领，又喜欢突发奇想，而且想象力丰富。他把这趟旅行描绘得天花乱坠，什么旅行的计划、户外生活的乐趣、沿途的风景，等等。鼹鼠激动得都从椅子上跳起来了。最后，三个人达成一致意见，把旅行的事情确定下来了。虽然河鼠心里还是有些担忧，但最终也同意了。他一向心地善良，看着鼹鼠和癞蛤蟆开心的样子，拒绝的话再也说不出口了。接下来，他们为这次旅行制订了周密的计划，作出种种设想，甚至把未来几周每天要开展的活动都安排好了。
一切准备就绪，癞蛤蟆终于实现了自己的旅游大计，兴奋不已。他兴高采烈地带着鼹鼠、河鼠走到养马场去套那匹老灰马。癞蛤蟆先前没有和老灰马商量要远游的事情，这时候突然被告知要为他们三个鞍前马后，到处奔波，去干些尘土弥漫的脏活，老灰马大发牢骚。鼹鼠、河鼠费了好大劲才把他逮住、套牢，为他戴上笼头。与此同时，癞蛤蟆正忙里忙外地朝食品柜子里塞各种日用品，都快把柜子撑破了。之后他又在车厢底下吊了好几袋烟草、好多网兜洋葱、好几捆干草和好多个篮子。
万事俱备，三个人雄赳赳、气昂昂地出发了。他们按照自己的喜好，一路向前。有的跟着车走，有的坐在车把上，你一言我一语地说话、开玩笑，气氛好极了。
这天下午，风和日丽、万里无云。不知道是心情渲染了阳光还是阳光影响了心情，只觉得连马车扬起的尘土都是香的，心情不由得更加舒畅。道路两旁的果园浓密如林，一行人引来不少注目的眼光。鸟儿欢快地和他们打招呼，吹口哨；善良的路人从他们身边走过的时候，也向他们问好，有的甚至停下来，说几句赞美的话或停下脚来称赞他们的马车漂亮；坐在自家门前的兔子们也举起前爪，连声称赞他们的马车漂亮：“哦，天哪！哎呀！真漂亮！”
太阳逐渐落山，癞蛤蟆他们已经离家好几英里了，虽然身体很累，但是心情愉快。他们在一片空旷的草地上停了下来，解开马身上的套具，任由他去吃草。他们自己则在马车旁边的草地上坐下来，铺上桌布，从车上取下食物，吃了一顿别有风味的午餐。他们边吃边聊天。癞蛤蟆抑制不住兴奋的心情，又开始高谈阔论，大谈他在未来几天里要做的事情。
晚上，夜幕降临。星星在天上闪闪发亮，月亮在天上熠熠发光。除了他们几个的说话声，周围一切都静悄悄的。月亮和星星好像成了他们的忠实听众。三只动物畅谈了很久才钻进车厢里面，各自躺在自己的小卧床上。癞蛤蟆使劲儿蹬了蹬双腿，四脚朝天。他迷迷糊糊地说：“晚安，鼠兄们。做个好梦！是男人就该过这样的生活。河鼠，可别再对你那条老河念念不忘了。”
“我没有在嘴上念叨它，”河鼠缓缓地说，“癞蛤蟆，我没有当着你的面说想念它。可是，可是，心里真的想它。”他越往后说声音越低，“其实，我天天都在想它，无论离它多远，都在想它。”河鼠动情地又加了一句。
鼹鼠在黑暗中从毯子下面伸出手来，摸到河鼠的爪子，握了一下。“亲爱的鼠儿，只要你开心，你让我做什么都行，”他轻声说，“要不，咱们明天一大早就溜回去吧。回去找亲爱的河、可爱的洞、喜欢的船。”
“不，不，既然出来了，咱们就坚持到底吧。”河鼠低声答道，“你这样为我着想，我心里特别感动。鼠兄，谢谢你。不过，咱们还是得陪着癞蛤蟆，直到这次旅行结束。癞蛤蟆这个人性情冲动，做什么事情都只有三分钟热度，他一个人去旅行的话，保不准会出什么乱子。不跟着他，会更替他担心。好了，早点睡吧。明天还要继续旅行呢！”
但是，让河鼠鼹鼠都没有想到的是，这次旅行结束得要比料想的早太多了。
因为昨天玩儿了一天，兴奋欢快，再加上一路颠簸，癞蛤蟆睡得很香。第二天早晨，怎么叫他、吵他都弄不醒他。最后没有办法，鼹鼠和河鼠只能先起床，两个人悄悄地动手干起活来。河鼠照料马，生火，清洗昨天晚上没有收拾的杯子和盘子，兼职准备早餐。而鼹鼠，则跑到很远的地方，去买一些早餐或接下来几天在路上要吃的东西，比如牛奶、鸡蛋，还有癞蛤蟆忘记带来的东西，等等。两个鼠兄、鼠弟折腾了好久，才终于搞定这些繁重的劳务，累得气喘吁吁的。
就在两位劳动模范者终于可以坐下来休息的时候，我们的癞蛤蟆先生这才露面。精神抖擞、满面春风、神采飞扬地从马车上走下来，看起来可是美美地睡了一大觉呢！他一边走向河鼠、鼹鼠，一边大言不惭地高谈阔论：“还是在外面的生活好啊，连家务都不用做了。什么烦恼啊、劳累啊，都抛到九霄云外去了。现在过的日子才是人该过的日子，多么愉快、多么轻松啊！”
今天的旅行依然愉快，三个人乘着马车漫无目的地随处乱逛。穿过绿色的大草原、崎岖的丘陵、狭窄的小道，惬意的很。天黑以后，就像前天晚上那样，在空地上露营过夜。不过，鼹鼠、河鼠商量好了，第二天早上无论如何也得让癞蛤蟆早点起床，让他尝尝一大早上就忙进忙出、累得要死的滋味，需要做的事情要由三个人一起分担。结果可想而知，第二天早上要出发的时候，癞蛤蟆再也不说什么生活简单、美好的风凉话了。
和前几天一样，他们今天仍要穿过狭窄的小路、绿茵茵的田野，整整用了一个上午才走上公路。这是他们踏上的第一条公路。不过，他们没有想到的是，恰恰就是这条公路给他们带来了意想不到的灾难，让他们措手不及！这个灾难，影响的不仅是他们现在的旅行，更严重的是，还会影响到癞蛤蟆以后的生活。因为这件事情。癞蛤蟆的生涯产生了翻天覆地的变化。
这天，他们正在公路上悠然自得地慢慢赶路。因为前些时候老马一直在抱怨，自己受冷落了，没有人理会，所以鼹鼠和老马走在一起，和他聊天，安抚他的情绪。而河鼠和癞蛤蟆则在车的后面，两个人有一句没一句地说着话。说得最多、最高兴的当然是癞蛤蟆，他几乎是“一个话匣子”！而河鼠只是偶尔回应几句，“对啊”“本来就是啊”“是这么回事”“你刚才说什么来着”，可是心里却在想着其他的事情。
就在这时候，一阵隐隐约约的轰鸣声从身后很远的地方传过来，好像蜜蜂在“嗡嗡”地哼哼。他们转身一看，只见一小团黑乎乎的东西掺杂着烟尘，以迅雷不及掩耳的速度向他们冲过来。那团黑东西里，还不时地发出一种低微的“噗噗”声，就像一只受到惊吓的猛兽，在痛苦地呻吟一样。开始的时候，他们谁都没在意，扭过头来继续说话。可就在一眨眼的工夫，这种宁静的氛围就被破坏得支离破碎。那团黑东西就像一阵狂风一样呼啸而来，响声吓人。
它猛扑上来，吓得他们赶紧躲进路旁的沟渠里，那刺耳的“噗噗”声还在他们耳畔回响。刹那间，他们看到了一辆富丽堂皇的汽车，闪闪发亮的玻璃窗和华丽的摩洛哥山羊皮垫，在他们眼前一晃而过。那是一个庞大的物体，驾驶员坐在里面，聚精会神地看着前面的路况，紧紧地握着方向盘。汽车风驰电掣地冲过去，扬起的灰尘足以淹没整个天地。世界都被烟尘包围住了，一切都变得模糊不清。最后，它越跑越远，逐渐浓缩成一个小黑点，又变成一只嗡嗡作响的蜜蜂。
老灰马本来正在慢悠悠地踱着步子前进，回想着自己在养马厂时的安逸生活，却怎么也没想到会遇到这样棘手的情况，心里一点准备都没有，顿时慌了起来。他抬起前蹄，猛地向后退，然后掉转马头，一个劲儿地向后撤。无论鼹鼠使多大力气，说多少好话，就是拉不回来。老马此刻焦躁不安，任谁说什么、做什么都不能让他平静下来，硬是把车子往后拖到了路旁的深水沟。马车晃了一下，接着就是震耳欲聋的一声巨响！结果，这辆淡黄色的马车、这辆承载无数骄傲和欢乐的马车，就在沟底彻底翻车了，摔得支离破碎，化为一堆无法修复的破烂。
河鼠气得直跺脚，当即爬起来，跑到公路中间挥舞双拳又喊又骂：“你们这帮浑蛋！土匪！强盗！你们——你们——你们这帮开车不知死活的恶棍！我要去法院告你们！把你们送进监狱！咱们走着瞧！”刚才的思乡愁绪立刻消失得无影无踪。此刻，他感觉这辆马车像是一艘淡黄色的小船，而他自己就是船长，本来在平静的湖面上安全航行，可是一群可恶的家伙突然肆无忌惮地横冲直撞过来，直接把这艘可怜的小船逼上了浅滩。一怒之下，他把过去用来骂那些小汽船老板的尖酸刻薄的话全用上了。那时候总有一些人把船开得离岸太近，激起很多浪花，结果每次遭殃的都是他家客厅里的地毯——被浪花打湿了。
癞蛤蟆的感受却和众人大不相同，只见他一屁股坐在地上，埋没在尘土之中。两腿直挺挺地伸在前面，眼睛紧紧盯住汽车消失的方向，恨不得让汽车带着他一起走。他激动得连呼吸都不顺畅了，脸上挂着一副宁静、满意的表情，嘴里还时不时地发出“噗噗”的声音。
鼹鼠在这边不停地安慰老灰马，过了好一会儿，老灰马才从震惊中回过神来。然后，鼹鼠赶忙去检查那辆躺在沟底深处的面目全非的马车，真是惨不忍睹啊。车门和车窗全被摔碎了，车轴也弯得不像样子，一只轮子还被摔掉了，沙丁鱼罐头撒了一地，笼里的小鸟也可怜巴巴地抽泣着，哭着求他们把笼子打开。
河鼠过去帮助鼹鼠，可他们两个力气有限，费了好大劲也没有把车扶起来。而癞蛤蟆此时还陶醉在那辆辉煌的汽车所带来的“惊喜”中。“喂！癞蛤蟆！回魂儿了！”他们生气地对他大喊，“你就不能过来搭把手吗？”
癞蛤蟆还是没有反应，坐在路上一动不动，就像被钉在地上一样。河鼠、鼹鼠没有办法，只好跑过去，看看癞蛤蟆到底怎么了。
两个人跑到癞蛤蟆身边，只见他神情恍惚，一个劲儿地看着前方出神，两眼直勾勾地盯着前面尘土飞扬的地方，还不停地傻笑。偶尔还发出轻轻的“噗噗”声。
“这是多么振奋人心的场景啊！太辉煌、太壮观了！我还没见过这么漂亮的汽车呢！”癞蛤蟆喃喃地说，根本没有挪窝儿的意思。
“太富有传奇、浪漫色彩了！这才是真正的旅行啊！这才是旅行该有的样子！今天在这儿，明天在那儿！穿过一座座村庄，经过一座座城镇，不断发现新景象、新事情！多么快乐啊！噗噗！哎呀呀！我的天哪！”
“行了，癞蛤蟆！脑袋清醒点！别再像个傻瓜一样坐在那里了！快过去帮忙！车都被撞翻了，还有心思在那里犯傻。”鼹鼠朝他大声喊道，都不知道该拿他怎么办了。
“想想看，我活了这么久，竟然从来没有见过这玩意儿！这么多年真是白过了。”癞蛤蟆像在梦游似的继续说，“我不但没有听说过这东西，连梦里都没见到过！直到现在我才明白！从今天开始，我将会面临多么灿烂的未来啊！我一定会前程似锦、前途无量的。我也要和他们一样，开着汽车在公路上随心所欲地自由驰骋，也在身后卷起漫天烟尘！这可比坐马车威风多了。到时候，我就把其他人的马车像今天一样挤到深沟里去！哼！讨厌小马车！更讨厌淡黄色的小马车！又难看又庸俗！见鬼去吧！”
“鼠兄你看，癞蛤蟆都着魔了，咱们该拿他怎么办啊？”鼹鼠从来没有见过癞蛤蟆这样，一点主意都没有，只好问河鼠。
“好鼠兄，别急。”河鼠倒是淡定多了。
他不急不忙地说：“咱们什么也不用干。实际上，咱们也做不了什么。还记得我和你说过什么吧，癞蛤蟆做事从来都是三分钟热度。今天喜欢这个，明天喜欢那个。我太了解他了。按照他现在这种状态，一下子就能看出来，他这是又迷上汽车了。”河鼠斩钉截铁地说，“每当他喜欢上一件新鲜玩意儿时，总是这副样子。连着几天都这样疯疯颠颠的，就好像沉浸在美梦里一样，无论其他事情多么重要，他都不理会。没事儿，不用管他。与其陪他耗在这里，咱们还是去做一些正经事，好好研究一下怎么修复那辆马车吧。”
鼹鼠、河鼠围着马车仔细检查了一圈，之后他们发现，车轴已经被摔得一塌糊涂了。一只轮子彻底脱落了，就算把马车扶正过来，也完全派不上用场了。想要再乘着它旅行，那是完全不可能了。
河鼠把马疆绳拴在马背上，一手牵着马，一手提着鸟笼子，笼子里那只鸟都快被吓死了。“赶紧走吧！”他一脸严肃地对鼹鼠说，“从这里到最近的村子，也要走五六英里路呢，我们指不上马车了，只能步行。所以，我们还是早点出发吧，争取在天黑以前赶到那里。”
“话是这样说，可癞蛤蟆怎么办？他现在的精神恍恍惚惚的，咱们总不能把他一个人丢在马路中间不管不顾啊。万一又横冲过来一辆汽车怎么办呢？那样实在太危险了！”
“哼，别管他了！这只可恶的癞蛤蟆！我现在只想离他越远越好！从此以后桥归桥，路归路，老死不相往来！”河鼠气急败坏地说。
可是，他们没走多远，身后就传来了“吧嗒、吧嗒”的脚步声，原来是癞蛤蟆赶上来了，上气不接下气的。他一边一个，分别用爪子挽住两人的胳膊，眼睛还是直勾勾地盯着前方。
“癞蛤蟆，你听着！”河鼠严厉地说，“咱们一到镇子上，就分头行动。你赶紧去警察局报案，请他们好好查查那辆汽车，问问他们有没有见过，知不知道是谁家的汽车，弄清楚车主后就得起诉他。接下来，还得找一家修理店请铁匠或者会修轮子的人帮我们把马车修好。虽然，这样折腾下来得用不少时间，但是我们刚才检查过了，虽然车子被摔得很惨，但还没有坏到修不好的地步。同时，鼹鼠和我就去找间旅馆，然后再订几间干净舒服的房子，今天我们好好休息一下。到时候，等马车修好了，你的精神也恢复了，咱们再出发。”
“你说什么？去警察局报案？！起诉？！”癞蛤蟆像是听见了什么不可思议的言论似的，“你有没有搞错？竟然让我去警局控诉那个难得的恩典？今天如果不是他们，估计我一辈子都见不到如此令人惊叹的大场面！我谢他们都来不及，怎么会去告他们呢！至于马车，没有必要修了。因为我以后根本不打算再用它，也不想再见到它了。所有有关马车的事情，我以后一概不问。从今天起，我和它彻底拜拜啦！当然了，鼠兄们，我也要对你们表达谢意。如果不是你们答应陪我一起旅行，我一个人是决不会单独出门的，今天也就没有缘分和汽车相遇了！哦，现在想起来，我还是身心激动——那只天鹅、那道阳光、那声雷鸣！它的声音是多么悦耳啊！它的味道是多么醉人啊！这一切都归功于你们，我亲爱的朋友！”
河鼠叹了口气，一脸无奈的表情。他转身，隔着癞蛤蟆的头对鼹鼠说：“看见了吧？他简直冥顽不灵，没救了！算了吧，我都对他绝望了，反正我对他是一点办法都没有了。等我们到镇上以后，就直接去火车站吧，幸运的话，也许还能赶上一趟火车，今晚就能到家。有了这次教训，我发誓，今后再也不和这个可恶的家伙一块儿出去玩儿了！”他生气地哼了一声。在接下来的漫长、无聊的步行过程中，他只和鼹鼠一个人搭话，再也没有理会癞蛤蟆。
走了好久，他们终于来到镇上，都顾不上休息，直接跑到火车站。他们给癞蛤蟆在二等候车室找了一个位置，然后又请了一位工作人员好好照看他，还给了人家两个便士作为酬劳。紧接着，他们又找了一家旅店，把马以及马车上的一些东西暂时寄存在那里，托店主好好照料。
这一切都安顿好以后，他们赶上了一列慢车。最后，在离蛤蟆宫不远的一个车站下车。河鼠和鼹鼠扶着稀里糊涂、如醉如痴的癞蛤蟆向蛤蟆宫走去，直到把他送到家。河鼠其实是刀子嘴豆腐心，嘴上说不管癞蛤蟆，可实际上心里还是关心他的。临走前，他还好好叮嘱管家要给癞蛤蟆弄一些东西吃、帮他脱衣服，照料他上床睡觉。
河鼠把所有的事情都交代好之后才从船坞里把自己的小船拉出来，向河下游的家划去。他们到家的时候已经很晚了，到了后半夜才吃饭。话说“金屋银屋不如自己的小木屋”，果然还是在自己家里最舒心。坐在自家的客厅里，吃着自家的饭，睡着自家的床，真是一种享受啊！
第二天，鼹鼠睡到很晚才起床，好不容易和阔别已久的床重聚，难免赖床！鼹鼠今天一整天都无所事事，只是坐在河边钓鱼，倒是十分闲散自在。不过，河鼠可是个关不住的人，他回来后，就一直忙着串门访友，和他们说笑打闹。这时，他迈着轻快的步子来找鼹鼠。“亲爱的鼠兄，你听说了吗？癞蛤蟆今天一大早就坐车到城里去了，买了一辆豪华的大汽车。几乎整个河岸上的人都知道了。大家都在讨论这件事呢。你一言，我一语的，说得可热闹了。”
此时，河鼠正躺在岸边，享受阳光浴，嘴里还悠然自得地哼着一支小曲儿。他刚把这个曲子谱好，正唱到兴头上，所以根本没有理会鼹鼠或其他的事情。这可是他自己的大作呢，越唱越开心。
河鼠与岸上很多居民都是好朋友。比如鸭子。每天早晨，河鼠就和鸭子朋友们在水里嬉戏。鸭子们总喜欢头朝下、脚朝上地倒立在水中。这时候，河鼠就会扎到水下面，在鸭子的脖子上挠痒痒，迫使他们赶快把头钻出水面。开始，鸭子们气坏了，又是打水又是扇翅膀，直冲他嚷嚷。可河鼠还是照样戏耍他们。最后，他们只好采取软策略，央求河鼠走开，去做点正经事情，别再干涉他们。河鼠这才走开，一个人躺在河岸上晒太阳，倒是十分惬意。他还趁着这点闲暇时间给鸭子们编了一首歌，歌词是这样的：
长长的水湾静悄悄，
高高的蒲草漂又漂，
成群的鸭子水里闹，
尾巴高高翘。
雄鸭雌鸭翘尾巴，
黄色脚掌摇啊摇，
黄色脑袋哪儿去了？
水下把食找。
绿色浮萍水草稠，
条条鱼儿尽兴游，
美味佳肴水底藏，
饭菜甜又香。
大家人人有所好，
无爱之人很难找，
鸭子心愿实现了，
水上乐消遥。
蓝蓝天空白云漂，
雨燕高飞叫又叫，
大家快快齐下水，
尾巴向上翘。
“鼠兄，我对音乐没有多少研究，也说不上来这首歌哪里好，哪里不好。”鼹鼠小心翼翼地说。鼹鼠自己不会写诗，也不懂得如何赞赏会写诗的人。然而他是个老实人，又是直肠子，从不会说谎，总是有什么说什么。
“鸭子们倒是和你一样，也不懂得鉴赏音乐。”河鼠开朗地说，“我对他们唱歌的时候，他们就会抱怨：‘偏偏在人家高兴的时候做一些让人家扫兴的事。我们在水里玩儿得高高兴兴的，你非得在岸上横挑鼻子竖挑眼，还编出什么歌呀诗呀的来嘲笑人家！都是一些没用的东西，就不能让我们尽情地做自己喜欢的事情吗？’这就是鸭子们对我美妙歌声的评论。”
“我倒是觉得他们说得挺有道理的，人们各有所好嘛。你刚才不也这样唱了嘛。”对于鸭子们的论调，鼹鼠打心眼儿里赞同。
“才不是呢，作为我的好朋友，你怎么能站在他们那边，这样说我呢？！”河鼠顿时怒气横生。
鼹鼠看河鼠真生气了，赶紧息事宁人：“好啦，别生气了。我没有说你的歌不好。我说错话了还不行吗？别生气了。我还有件事情想请你帮个忙呢。”
听到鼹鼠这样说，河鼠的情绪才慢慢平静下来：“什么事？”
“我想问问你，能不能带我去癞蛤蟆家串串门？我经常听别人谈论他的事情，所以很想和他认识一下。”
河鼠一听去玩儿，立刻提起兴致了，一跃而起，把歌呀诗呀什么的全都抛到九霄云外去了：“当然可以啰！没问题。现在就带你去。我先去把船拉出来，马上去他家。癞蛤蟆可喜欢有人去找他呢。无论什么时候去都可以。他特别热情好客，盼着人们去，舍不得人们走。”
“嗯！听你这样说，我觉得癞蛤蟆肯定是一个非常友善的人。”鼹鼠高兴地说。他大步跨上船去，提起双桨。河鼠放心地把掌舵的任务交给他，自己则舒舒服服地坐到船尾。
“是啊，他确实是个很好的朋友。”河鼠说，“内心单纯、性情温和，看重感情。或许脑袋瓜子不够灵活，也有点爱吹牛、小自负，但是人无完人嘛。综合来看，他还是有很多优点的，是个好伙伴。”
小船绕过一个河湾，他们看见了一幢漂亮、庄严、典雅的老房子。房子是用红砖建造的，房前的草坪修剪得十分平整，一直延伸到河边。
“看，那就是癞蛤蟆家！”河鼠指着红房子说，“左边有一条小港汊，旁边竖着一个牌子，牌子上写着，‘私人驻地，任何外来船只，禁止在此登岸’。这条河汊一直延伸到他的船坞，他自己或者是来拜访他的人都会把船停到他的船坞里。河汊的右边是马厩。你现在看见的是宴会厅——已经有些年头了。癞蛤蟆家很富有，称得上是富豪。他住的这幢房子是这一带最漂亮的，他经常夸耀自己的房子。但是，我们却认为它其实并没有癞蛤蟆说的那么好。”
他们慢慢地把船划进河汊里，停在一座大船坞的屋顶下。鼹鼠把船桨收进舱里后惊喜地发现，这里停着很多漂亮的小船，姿态各异。有的被吊在横梁上，有的被挂在船台上，但是没有一只在水里。这个地方太安静了，甚至会给人一种萧索的感觉，偶尔还会闻到奇怪的味道。好像已经荒废很久了。
河鼠朝四周打量了一圈，然后说：“我知道是怎么回事了。看来，他不喜欢玩儿船了。肯定又迷上什么新玩意儿了。走，咱们瞧瞧去，看到他就弄明白了。”
他们把船停好、上岸，穿过开满鲜花的草坪，不一会儿就找到癞蛤蟆了。癞蛤蟆正在花园里，坐在一张藤椅上，全神贯注地盯着膝盖上的大地图，还时不时地点头，一副若有所思的样子。
“啊呀！是你们呀，你们来了真是太好了！”癞蛤蟆看到他俩，开心地跳了起来。还没等河鼠介绍，癞蛤蟆高兴地跳过去热情地握住了他们俩的爪子。
“看见你们真是太高兴了！”癞蛤蟆围着他俩蹦蹦跳跳的，开心得手舞足蹈，“河鼠，咱俩太心有灵犀了。我正念叨你，打算开船去接你呢，你就自己来了。我现在非常需要你。不，是你们两位。好了，先不说这些了。你们一路过来，肯定也饿了吧，快进屋吃点东西！想吃什么？我去给你们准备。”
“癞蛤蟆，你先别忙。咱们先坐下来，安安静静地待一会儿吧！”河鼠说完，一屁股坐在一张安乐椅上。鼹鼠则在他身边的另一张椅子上坐了下来。和癞蛤蟆寒暄了一番。说了几句客套话，赞美癞蛤蟆的住宅非常漂亮。
“亲爱的朋友，你太有眼光了。蛤蟆宫可是沿河一带最漂亮的房子了。”癞蛤蟆哇啦哇啦地大声嚷道，“这也是世界上最好的房子了。”他大言不惭地又加上一句……
这时，河鼠悄悄地用胳臂肘碰了一下鼹鼠，两人互使眼色。这个“小动作”恰好被癞蛤蟆看见了。他顿时羞得满脸通红。大家陷入沉默当中。最后，身为主人的癞蛤蟆首先打破沉默，自顾自地大笑起来：“好了，鼠兄们。我这人就这样，说话就这个德行。嘴上也没个顾忌。河鼠你知道的。听过去就算了，别介意。呵呵，再说，这房子确实还行，对吧？你们不也挺喜欢的嘛。好了，现在咱们说正经事。眼下，我确实需要两位帮忙。这件事至关重要！”
“让我猜猜看，能让癞蛤蟆上心的事情一定是你感兴趣的事情。是不是关于划船的事？”河鼠装糊涂说，“你现在划船的技术好多了。和原来相比，已经很有进步了嘛，只是还有点打水花。如果能有个老师好好教教你，你再耐心地学上一阵子，那么你一定可以……”
“打住！打住！划什么船啊！”河鼠还没说完就被癞蛤蟆打断了，“划船太幼稚了，那是小孩儿才玩的东西。我早就不玩那么小儿科的游戏了。简直就是浪费时间嘛。我真想不明白，你们怎么会把宝贵的时间花在那种没有意义的事情上呢？我都替你们难过。”癞蛤蟆一边说着，一边显出一副十分厌恶的样子，“人这一辈子应该从事一种真正的职业。幸运的是，我已经找到值得我付出一生的工作了，我打算把余生都奉献给它。以前我浪费了大把大把的时间，做的都是一些无聊、琐碎的事情，现在想起来真是后悔莫及啊。鼠兄，我带你去看一样东西。当然，如果你这位可爱的朋友不嫌弃的话，那就一起来吧。不远，就在马厩场院那边，到了那儿，你们就知道了！”
癞蛤蟆在前面带路，河鼠、鼹鼠好奇地在后面跟着，他们一起向马厩场院走去。
到了马厩场院以后，癞蛤蟆径自走进马车房，不多时竟然从里面拉出一辆崭新、锃亮的吉卜赛篷车出来。车身是淡黄色的，如金丝雀般的颜色，车轮则是艳丽的大红色，绿色纹饰点缀其中，漂亮极了。
“你们看！厉害吧！”癞蛤蟆叉着双腿、腆着肚皮，高声叫道，“你们可不要小看了这辆马车。这辆小马车上的生活，才是我们真正应该体会的生活。想想吧，我们驾着马车，奔驰在大道上、公路上、荒原上，一望无尽、尘土飞扬。经过篱笆，穿过草原，路过帐篷。村庄、城镇、都市，想去哪里就去哪里，没有任何约束，也没有任何烦恼！今天我们可以在这里玩儿，明天也能去那里旅行！每天不断变换新环境，收获新乐趣，世界就在你眼前，地球就在你脚下！时间、空间都由我们做主。再有，这辆车子可是同类车子里最讲究的，独一无二。你们到车里面来，瞧瞧里面的设备就知道了。这可全是我自己设计出来的哦，独家版权！哈哈。”
鼹鼠一听，马上来了兴致，迫不及待地跟着癞蛤蟆钻进车厢里。可河鼠只是哼了哼，把手深深插进口袋里，一动不动地站在那儿。
车厢里面装饰精致，床具、厨具等生活必备品一应俱全，所有设备看上去都整齐有序、小巧舒适。车厢一边是几张小小的床铺、一个小食品柜；另一边是一张能折叠的小桌子，一只做饭用的炉子，各种型号和式样的罐子、锅子、盘子、勺子。旁边还有一个鸟笼，里面关着一只小鸟。“快瞧瞧，各种家居用品应有尽有！”癞蛤蟆看着自己精心设计的“小屋”自豪地说。
他上前打开一个小柜子：“看吧，只要是生活上用得到的东西，这里一样不少。饼干、龙虾罐头、沙丁鱼罐头、苏打水、烟叶、信笺、腌肉、火腿、纸牌和多米诺骨牌，等等。”他们踩着踏板从马车上下来时，癞蛤蟆继续说，“等咱下午出发的时候，该有的、该用的东西一样都不会漏掉。”
“对不起，先等等。你刚才说什么？什么‘今天下午出发’，什么‘咱们’？什么意思啊？”河鼠嘴里嚼着一根稻草，不慌不忙地说。
“哎呀，亲爱的鼠兄，别用那么刻薄的口吻挖苦我，好吗？”癞蛤蟆恳求地说，“你可是我最好的朋友。你，不，你们一定得和我一起去。如果你们不去的话，我一个人怎么去呢？如果路上发生什么意外情况，我肯定应付不了。求求你啦，你就痛痛快快地答应我吧，别再和我争了。再说，你总不能一辈子守着那条枯燥乏味的河，成天不是待在洞里就是待在船上吧？和我走出去吧，尝试尝试马车上的生活，也好开开眼界、见见世面！鼠兄，我向你保证，只要你和我一起去，我有信心，一定把你打造成出色的动物！当然，你现在也很出色。”
“别拿你那一套理论唬弄我，我挺喜欢现在的生活的，我不在乎。”河鼠固执地说，“无论你说什么，我都不会去的，说到做到。我就是愿意死守着这条枯燥的河，就是要住在洞里待在船上。而且，鼹鼠也不会和你一起去。他也要和我一起过这样的生活，一直过下去。是吧，鼹鼠？”
“当然了！”鼹鼠忠诚地说，“河鼠，你是我的好朋友，我会永远陪着你的。你说的话一直很有道理。你怎么说咱们就怎么做。可是，鼠儿，癞蛤蟆说的马车旅游好像也蛮有意思的，是吧？”他依依不舍地加上一句。可怜的鼹鼠！一直生活在地下深处，常年不见阳光。这种冒险的生活对于他来说确实是桩新鲜事儿，充满刺激和诱惑。他一看见这辆马车和它的全套小装备，脸上立刻就流露出喜悦的表情，想来肯定是非常喜欢这辆马车吧。
河鼠看出了鼹鼠的心思，心里不像原来那么坚定了。他不愿意让人失望，何况鼹鼠是他真心喜欢的朋友，为了让鼹鼠开心，他愿意做任何力所能及的事。癞蛤蟆在一边密切关注他们的神态举止，他已经察觉到河鼠动摇了。
“午饭准备好了，我们先去吃饭吧。”癞蛤蟆圆滑地说，“咱们等会儿再谈这件事情，反正也不急决定。其实，我个人倒是无所谓，就是想让你们俩高高兴兴地玩一下。‘一切为了别人，为了别人的一切’，这可是我的处世之道啊。”
午饭非常丰盛，就像癞蛤蟆家其他的物品一样，十分精致。吃饭的时候，癞蛤蟆信口开河、高谈阔论。他开始转变策略，把河鼠撇在一边，集中全力对没有经验的鼹鼠说教。他心里明白，只要把鼹鼠说服了，河鼠那边肯定就没有问题了。河鼠就算不愿意跟自己去，也会心甘情愿地陪鼹鼠去。
癞蛤蟆天生就具有能言善辩的本领，又喜欢突发奇想，而且想象力丰富。他把这趟旅行描绘得天花乱坠，什么旅行的计划、户外生活的乐趣、沿途的风景，等等。鼹鼠激动得都从椅子上跳起来了。最后，三个人达成一致意见，把旅行的事情确定下来了。虽然河鼠心里还是有些担忧，但最终也同意了。他一向心地善良，看着鼹鼠和癞蛤蟆开心的样子，拒绝的话再也说不出口了。接下来，他们为这次旅行制订了周密的计划，作出种种设想，甚至把未来几周每天要开展的活动都安排好了。
一切准备就绪，癞蛤蟆终于实现了自己的旅游大计，兴奋不已。他兴高采烈地带着鼹鼠、河鼠走到养马场去套那匹老灰马。癞蛤蟆先前没有和老灰马商量要远游的事情，这时候突然被告知要为他们三个鞍前马后，到处奔波，去干些尘土弥漫的脏活，老灰马大发牢骚。鼹鼠、河鼠费了好大劲才把他逮住、套牢，为他戴上笼头。与此同时，癞蛤蟆正忙里忙外地朝食品柜子里塞各种日用品，都快把柜子撑破了。之后他又在车厢底下吊了好几袋烟草、好多网兜洋葱、好几捆干草和好多个篮子。
万事俱备，三个人雄赳赳、气昂昂地出发了。他们按照自己的喜好，一路向前。有的跟着车走，有的坐在车把上，你一言我一语地说话、开玩笑，气氛好极了。
这天下午，风和日丽、万里无云。不知道是心情渲染了阳光还是阳光影响了心情，只觉得连马车扬起的尘土都是香的，心情不由得更加舒畅。道路两旁的果园浓密如林，一行人引来不少注目的眼光。鸟儿欢快地和他们打招呼，吹口哨；善良的路人从他们身边走过的时候，也向他们问好，有的甚至停下来，说几句赞美的话或停下脚来称赞他们的马车漂亮；坐在自家门前的兔子们也举起前爪，连声称赞他们的马车漂亮：“哦，天哪！哎呀！真漂亮！”
太阳逐渐落山，癞蛤蟆他们已经离家好几英里了，虽然身体很累，但是心情愉快。他们在一片空旷的草地上停了下来，解开马身上的套具，任由他去吃草。他们自己则在马车旁边的草地上坐下来，铺上桌布，从车上取下食物，吃了一顿别有风味的午餐。他们边吃边聊天。癞蛤蟆抑制不住兴奋的心情，又开始高谈阔论，大谈他在未来几天里要做的事情。
晚上，夜幕降临。星星在天上闪闪发亮，月亮在天上熠熠发光。除了他们几个的说话声，周围一切都静悄悄的。月亮和星星好像成了他们的忠实听众。三只动物畅谈了很久才钻进车厢里面，各自躺在自己的小卧床上。癞蛤蟆使劲儿蹬了蹬双腿，四脚朝天。他迷迷糊糊地说：“晚安，鼠兄们。做个好梦！是男人就该过这样的生活。河鼠，可别再对你那条老河念念不忘了。”
“我没有在嘴上念叨它，”河鼠缓缓地说，“癞蛤蟆，我没有当着你的面说想念它。可是，可是，心里真的想它。”他越往后说声音越低，“其实，我天天都在想它，无论离它多远，都在想它。”河鼠动情地又加了一句。
鼹鼠在黑暗中从毯子下面伸出手来，摸到河鼠的爪子，握了一下。“亲爱的鼠儿，只要你开心，你让我做什么都行，”他轻声说，“要不，咱们明天一大早就溜回去吧。回去找亲爱的河、可爱的洞、喜欢的船。”
“不，不，既然出来了，咱们就坚持到底吧。”河鼠低声答道，“你这样为我着想，我心里特别感动。鼠兄，谢谢你。不过，咱们还是得陪着癞蛤蟆，直到这次旅行结束。癞蛤蟆这个人性情冲动，做什么事情都只有三分钟热度，他一个人去旅行的话，保不准会出什么乱子。不跟着他，会更替他担心。好了，早点睡吧。明天还要继续旅行呢！”
但是，让河鼠鼹鼠都没有想到的是，这次旅行结束得要比料想的早太多了。
因为昨天玩儿了一天，兴奋欢快，再加上一路颠簸，癞蛤蟆睡得很香。第二天早晨，怎么叫他、吵他都弄不醒他。最后没有办法，鼹鼠和河鼠只能先起床，两个人悄悄地动手干起活来。河鼠照料马，生火，清洗昨天晚上没有收拾的杯子和盘子，兼职准备早餐。而鼹鼠，则跑到很远的地方，去买一些早餐或接下来几天在路上要吃的东西，比如牛奶、鸡蛋，还有癞蛤蟆忘记带来的东西，等等。两个鼠兄、鼠弟折腾了好久，才终于搞定这些繁重的劳务，累得气喘吁吁的。
就在两位劳动模范者终于可以坐下来休息的时候，我们的癞蛤蟆先生这才露面。精神抖擞、满面春风、神采飞扬地从马车上走下来，看起来可是美美地睡了一大觉呢！他一边走向河鼠、鼹鼠，一边大言不惭地高谈阔论：“还是在外面的生活好啊，连家务都不用做了。什么烦恼啊、劳累啊，都抛到九霄云外去了。现在过的日子才是人该过的日子，多么愉快、多么轻松啊！”
今天的旅行依然愉快，三个人乘着马车漫无目的地随处乱逛。穿过绿色的大草原、崎岖的丘陵、狭窄的小道，惬意的很。天黑以后，就像前天晚上那样，在空地上露营过夜。不过，鼹鼠、河鼠商量好了，第二天早上无论如何也得让癞蛤蟆早点起床，让他尝尝一大早上就忙进忙出、累得要死的滋味，需要做的事情要由三个人一起分担。结果可想而知，第二天早上要出发的时候，癞蛤蟆再也不说什么生活简单、美好的风凉话了。
和前几天一样，他们今天仍要穿过狭窄的小路、绿茵茵的田野，整整用了一个上午才走上公路。这是他们踏上的第一条公路。不过，他们没有想到的是，恰恰就是这条公路给他们带来了意想不到的灾难，让他们措手不及！这个灾难，影响的不仅是他们现在的旅行，更严重的是，还会影响到癞蛤蟆以后的生活。因为这件事情。癞蛤蟆的生涯产生了翻天覆地的变化。
这天，他们正在公路上悠然自得地慢慢赶路。因为前些时候老马一直在抱怨，自己受冷落了，没有人理会，所以鼹鼠和老马走在一起，和他聊天，安抚他的情绪。而河鼠和癞蛤蟆则在车的后面，两个人有一句没一句地说着话。说得最多、最高兴的当然是癞蛤蟆，他几乎是“一个话匣子”！而河鼠只是偶尔回应几句，“对啊”“本来就是啊”“是这么回事”“你刚才说什么来着”，可是心里却在想着其他的事情。
就在这时候，一阵隐隐约约的轰鸣声从身后很远的地方传过来，好像蜜蜂在“嗡嗡”地哼哼。他们转身一看，只见一小团黑乎乎的东西掺杂着烟尘，以迅雷不及掩耳的速度向他们冲过来。那团黑东西里，还不时地发出一种低微的“噗噗”声，就像一只受到惊吓的猛兽，在痛苦地呻吟一样。开始的时候，他们谁都没在意，扭过头来继续说话。可就在一眨眼的工夫，这种宁静的氛围就被破坏得支离破碎。那团黑东西就像一阵狂风一样呼啸而来，响声吓人。
它猛扑上来，吓得他们赶紧躲进路旁的沟渠里，那刺耳的“噗噗”声还在他们耳畔回响。刹那间，他们看到了一辆富丽堂皇的汽车，闪闪发亮的玻璃窗和华丽的摩洛哥山羊皮垫，在他们眼前一晃而过。那是一个庞大的物体，驾驶员坐在里面，聚精会神地看着前面的路况，紧紧地握着方向盘。汽车风驰电掣地冲过去，扬起的灰尘足以淹没整个天地。世界都被烟尘包围住了，一切都变得模糊不清。最后，它越跑越远，逐渐浓缩成一个小黑点，又变成一只嗡嗡作响的蜜蜂。
老灰马本来正在慢悠悠地踱着步子前进，回想着自己在养马厂时的安逸生活，却怎么也没想到会遇到这样棘手的情况，心里一点准备都没有，顿时慌了起来。他抬起前蹄，猛地向后退，然后掉转马头，一个劲儿地向后撤。无论鼹鼠使多大力气，说多少好话，就是拉不回来。老马此刻焦躁不安，任谁说什么、做什么都不能让他平静下来，硬是把车子往后拖到了路旁的深水沟。马车晃了一下，接着就是震耳欲聋的一声巨响！结果，这辆淡黄色的马车、这辆承载无数骄傲和欢乐的马车，就在沟底彻底翻车了，摔得支离破碎，化为一堆无法修复的破烂。
河鼠气得直跺脚，当即爬起来，跑到公路中间挥舞双拳又喊又骂：“你们这帮浑蛋！土匪！强盗！你们——你们——你们这帮开车不知死活的恶棍！我要去法院告你们！把你们送进监狱！咱们走着瞧！”刚才的思乡愁绪立刻消失得无影无踪。此刻，他感觉这辆马车像是一艘淡黄色的小船，而他自己就是船长，本来在平静的湖面上安全航行，可是一群可恶的家伙突然肆无忌惮地横冲直撞过来，直接把这艘可怜的小船逼上了浅滩。一怒之下，他把过去用来骂那些小汽船老板的尖酸刻薄的话全用上了。那时候总有一些人把船开得离岸太近，激起很多浪花，结果每次遭殃的都是他家客厅里的地毯——被浪花打湿了。
癞蛤蟆的感受却和众人大不相同，只见他一屁股坐在地上，埋没在尘土之中。两腿直挺挺地伸在前面，眼睛紧紧盯住汽车消失的方向，恨不得让汽车带着他一起走。他激动得连呼吸都不顺畅了，脸上挂着一副宁静、满意的表情，嘴里还时不时地发出“噗噗”的声音。
鼹鼠在这边不停地安慰老灰马，过了好一会儿，老灰马才从震惊中回过神来。然后，鼹鼠赶忙去检查那辆躺在沟底深处的面目全非的马车，真是惨不忍睹啊。车门和车窗全被摔碎了，车轴也弯得不像样子，一只轮子还被摔掉了，沙丁鱼罐头撒了一地，笼里的小鸟也可怜巴巴地抽泣着，哭着求他们把笼子打开。
河鼠过去帮助鼹鼠，可他们两个力气有限，费了好大劲也没有把车扶起来。而癞蛤蟆此时还陶醉在那辆辉煌的汽车所带来的“惊喜”中。“喂！癞蛤蟆！回魂儿了！”他们生气地对他大喊，“你就不能过来搭把手吗？”
癞蛤蟆还是没有反应，坐在路上一动不动，就像被钉在地上一样。河鼠、鼹鼠没有办法，只好跑过去，看看癞蛤蟆到底怎么了。
两个人跑到癞蛤蟆身边，只见他神情恍惚，一个劲儿地看着前方出神，两眼直勾勾地盯着前面尘土飞扬的地方，还不停地傻笑。偶尔还发出轻轻的“噗噗”声。
“这是多么振奋人心的场景啊！太辉煌、太壮观了！我还没见过这么漂亮的汽车呢！”癞蛤蟆喃喃地说，根本没有挪窝儿的意思。
“太富有传奇、浪漫色彩了！这才是真正的旅行啊！这才是旅行该有的样子！今天在这儿，明天在那儿！穿过一座座村庄，经过一座座城镇，不断发现新景象、新事情！多么快乐啊！噗噗！哎呀呀！我的天哪！”
“行了，癞蛤蟆！脑袋清醒点！别再像个傻瓜一样坐在那里了！快过去帮忙！车都被撞翻了，还有心思在那里犯傻。”鼹鼠朝他大声喊道，都不知道该拿他怎么办了。
“想想看，我活了这么久，竟然从来没有见过这玩意儿！这么多年真是白过了。”癞蛤蟆像在梦游似的继续说，“我不但没有听说过这东西，连梦里都没见到过！直到现在我才明白！从今天开始，我将会面临多么灿烂的未来啊！我一定会前程似锦、前途无量的。我也要和他们一样，开着汽车在公路上随心所欲地自由驰骋，也在身后卷起漫天烟尘！这可比坐马车威风多了。到时候，我就把其他人的马车像今天一样挤到深沟里去！哼！讨厌小马车！更讨厌淡黄色的小马车！又难看又庸俗！见鬼去吧！”
“鼠兄你看，癞蛤蟆都着魔了，咱们该拿他怎么办啊？”鼹鼠从来没有见过癞蛤蟆这样，一点主意都没有，只好问河鼠。
“好鼠兄，别急。”河鼠倒是淡定多了。
他不急不忙地说：“咱们什么也不用干。实际上，咱们也做不了什么。还记得我和你说过什么吧，癞蛤蟆做事从来都是三分钟热度。今天喜欢这个，明天喜欢那个。我太了解他了。按照他现在这种状态，一下子就能看出来，他这是又迷上汽车了。”河鼠斩钉截铁地说，“每当他喜欢上一件新鲜玩意儿时，总是这副样子。连着几天都这样疯疯颠颠的，就好像沉浸在美梦里一样，无论其他事情多么重要，他都不理会。没事儿，不用管他。与其陪他耗在这里，咱们还是去做一些正经事，好好研究一下怎么修复那辆马车吧。”
鼹鼠、河鼠围着马车仔细检查了一圈，之后他们发现，车轴已经被摔得一塌糊涂了。一只轮子彻底脱落了，就算把马车扶正过来，也完全派不上用场了。想要再乘着它旅行，那是完全不可能了。
河鼠把马疆绳拴在马背上，一手牵着马，一手提着鸟笼子，笼子里那只鸟都快被吓死了。“赶紧走吧！”他一脸严肃地对鼹鼠说，“从这里到最近的村子，也要走五六英里路呢，我们指不上马车了，只能步行。所以，我们还是早点出发吧，争取在天黑以前赶到那里。”
“话是这样说，可癞蛤蟆怎么办？他现在的精神恍恍惚惚的，咱们总不能把他一个人丢在马路中间不管不顾啊。万一又横冲过来一辆汽车怎么办呢？那样实在太危险了！”
“哼，别管他了！这只可恶的癞蛤蟆！我现在只想离他越远越好！从此以后桥归桥，路归路，老死不相往来！”河鼠气急败坏地说。
可是，他们没走多远，身后就传来了“吧嗒、吧嗒”的脚步声，原来是癞蛤蟆赶上来了，上气不接下气的。他一边一个，分别用爪子挽住两人的胳膊，眼睛还是直勾勾地盯着前方。
“癞蛤蟆，你听着！”河鼠严厉地说，“咱们一到镇子上，就分头行动。你赶紧去警察局报案，请他们好好查查那辆汽车，问问他们有没有见过，知不知道是谁家的汽车，弄清楚车主后就得起诉他。接下来，还得找一家修理店请铁匠或者会修轮子的人帮我们把马车修好。虽然，这样折腾下来得用不少时间，但是我们刚才检查过了，虽然车子被摔得很惨，但还没有坏到修不好的地步。同时，鼹鼠和我就去找间旅馆，然后再订几间干净舒服的房子，今天我们好好休息一下。到时候，等马车修好了，你的精神也恢复了，咱们再出发。”
“你说什么？去警察局报案？！起诉？！”癞蛤蟆像是听见了什么不可思议的言论似的，“你有没有搞错？竟然让我去警局控诉那个难得的恩典？今天如果不是他们，估计我一辈子都见不到如此令人惊叹的大场面！我谢他们都来不及，怎么会去告他们呢！至于马车，没有必要修了。因为我以后根本不打算再用它，也不想再见到它了。所有有关马车的事情，我以后一概不问。从今天起，我和它彻底拜拜啦！当然了，鼠兄们，我也要对你们表达谢意。如果不是你们答应陪我一起旅行，我一个人是决不会单独出门的，今天也就没有缘分和汽车相遇了！哦，现在想起来，我还是身心激动——那只天鹅、那道阳光、那声雷鸣！它的声音是多么悦耳啊！它的味道是多么醉人啊！这一切都归功于你们，我亲爱的朋友！”
河鼠叹了口气，一脸无奈的表情。他转身，隔着癞蛤蟆的头对鼹鼠说：“看见了吧？他简直冥顽不灵，没救了！算了吧，我都对他绝望了，反正我对他是一点办法都没有了。等我们到镇上以后，就直接去火车站吧，幸运的话，也许还能赶上一趟火车，今晚就能到家。有了这次教训，我发誓，今后再也不和这个可恶的家伙一块儿出去玩儿了！”他生气地哼了一声。在接下来的漫长、无聊的步行过程中，他只和鼹鼠一个人搭话，再也没有理会癞蛤蟆。
走了好久，他们终于来到镇上，都顾不上休息，直接跑到火车站。他们给癞蛤蟆在二等候车室找了一个位置，然后又请了一位工作人员好好照看他，还给了人家两个便士作为酬劳。紧接着，他们又找了一家旅店，把马以及马车上的一些东西暂时寄存在那里，托店主好好照料。
这一切都安顿好以后，他们赶上了一列慢车。最后，在离蛤蟆宫不远的一个车站下车。河鼠和鼹鼠扶着稀里糊涂、如醉如痴的癞蛤蟆向蛤蟆宫走去，直到把他送到家。河鼠其实是刀子嘴豆腐心，嘴上说不管癞蛤蟆，可实际上心里还是关心他的。临走前，他还好好叮嘱管家要给癞蛤蟆弄一些东西吃、帮他脱衣服，照料他上床睡觉。
河鼠把所有的事情都交代好之后才从船坞里把自己的小船拉出来，向河下游的家划去。他们到家的时候已经很晚了，到了后半夜才吃饭。话说“金屋银屋不如自己的小木屋”，果然还是在自己家里最舒心。坐在自家的客厅里，吃着自家的饭，睡着自家的床，真是一种享受啊！
第二天，鼹鼠睡到很晚才起床，好不容易和阔别已久的床重聚，难免赖床！鼹鼠今天一整天都无所事事，只是坐在河边钓鱼，倒是十分闲散自在。不过，河鼠可是个关不住的人，他回来后，就一直忙着串门访友，和他们说笑打闹。这时，他迈着轻快的步子来找鼹鼠。“亲爱的鼠兄，你听说了吗？癞蛤蟆今天一大早就坐车到城里去了，买了一辆豪华的大汽车。几乎整个河岸上的人都知道了。大家都在讨论这件事呢。你一言，我一语的，说得可热闹了。”
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