狱中的平静是暂时的，斗争一个接着一个。
在瘟神滚蛋后不久，原来的所长据说因“办事不力”被免职了。现在，新所长贾诚已来接事。据说贾诚是办监狱的一把老手，哪怕顶难管理的监狱，只要贾诚一到，没有不服服贴贴的。他在司法界是一个很吃得开的红人。
今天清早，他第一次进监房。在整个监房里巡视一周，并检查了某些号子，搜抄所谓“违禁物品”。大家这才见到了贾诚：他大约四十多岁光景，个子高大，那个伛偻曲背、又瘦又小的看守长站在他旁边，更显得他硕大无比；圆得象西瓜一样的脸，老是板板的没有一点活人的表情；浓浓的眉毛下，一对饿鹰般的眼睛，常盯住人不放；肥大的肚子，使他走路时很感费劲，不断地喘气。这个从外表一看就叫人厌恶的家伙，无疑地又是一个血腥的刽子手。他搜遍了床褥、板缝、壁角，连难友们的裤裆里也被捞了又捞。但并没搞到任何被认为违禁的东西，他带着失望的情绪，掉头到女监去了。
女监就在看守所的西南角上，没几步路就到了。狱吏们同样在那里进行了一番徒劳的抄查。在大家手忙脚乱，翻东倒西的时候，那个鸦片鬼样的看守长，却只站在一旁，目不转睛地打量着每个女犯。她们有老的、少的、高的、矮的，个个都是面黄肌瘦，穿着破破烂烂的衣服。最后，在另一个角上，他忽然发现了几个年轻的姑娘，这引起了他的注意，眯缝着眼睛老看她们。远处看不真切，他索性跑近她们去故意一个个盘问着。其中，有个叫做梅芬的，约莫十八、九岁光景，嫩白皮色，长长的脸儿，乌黑的头发覆在额上，眉目清秀，身段苗条，虽没打扮，只穿着寻常的蓝布衫裤，却仍显得十分俊俏。他想不到在犯人里有这样出色的姑娘，一时竟看呆了。直等大家搜完了所有的号子，他才不得不跟着走出女监。
狱吏们整整忙了一天，白费劲儿，大家都没精打采。只有看守长，似乎很有兴头，认为这样检查号子，顶有意思。
晚秋时节，白天已渐渐短了，五点一过，全所的号子已快收封了。女监的看守突然通知梅芬搬到隔离号子里去。人家问他什么缘故，他只说是上边的命令，因梅芬是政治犯，在号子里不安稳。梅芬听了有些怀疑，但女监的隔离号子，就在监房的顶头一边，还在一个范围内，白天照样可以和难友们一起活动，她便也不以为意了。
看守催得紧，梅芬正在卷被褥，一个同号的老女犯上来帮忙，她很担心地偷偷向梅芬说：
“隔离号子里有鬼，你得当心点！”
“哪会有鬼！”梅芬笑了。
“我的话不会错，你别笑我！”看来，那老女犯是很着急的。
梅芬了解她话中有因，搬到隔离号子里后就特别小心，每夜疑神疑鬼地简直不敢睡觉，弄得十分疲乏。
到第三个晚上，正是轮到看守长值班，他想起……实在忍不住了，打算半夜之前一定要下手，再也不能错过这个机会。他左等右等，好不容易挨过十点多钟，便一个人闯到女监去，并用计赚开了看守员，自己在女监里绕了两个圈子，听听所有的号子里已没有一点声息。于是，他暗暗高兴，认为万无一失了。
这时，梅芬一个人冷清清地坐在号子角落里的马桶上，倦得不能支持了，老打瞌睡，几次想上床去睡，但一想到老女犯的话，虽不知是真是假，心里总有些放不下，一直硬撑着。不一会，她敏感地听到她号子面前轻轻的脚步声，似乎有人从门洞中向内探望着，无奈号子里灯光太暗，看不清楚。她怔了一下，打了个寒战，但她并没有恐慌，反正已打定了主意。接着，她号门上的锁被人偷偷打开了，一个人贼也似的溜了进来，又随手把门带上，蹑手蹑脚地向她床上摸去。梅芬抑制住了剧烈的心跳，连忙捧起一只去了盖子的马桶，连尿带屎的朝他头上扣去，一面大嚷：
“有鬼，有鬼！”
许多女犯都跟着叫起来，把整个女监闹翻了。这一下，把那家伙吓得要死，又气又慌，把马桶摔在地上，带着一头一身的粪便逃窜而去。
女监里的喊声，全看守所都听见了，以为又出了什么不幸的事。第二天，这桩新闻传了开来，逗得人笑也不是，骂也不是。
“梅芬这小姑娘竟有这一手，真妙！”金真向沈贞说。
“你不要小觑这女同志！她从小跟爷娘住在上海，家里没法生活，六、七岁就出去要饭，一面自己认字，到八、九岁，居然能看看报纸了。以后，他父亲找到了职业，见她生得聪敏，便让她上学读书。她十四岁那年，父亲死了，她就投到纱厂里做童工。后来，她便参加了共青团，当我到那工厂的时候，她已转了党，并担任支部的工作。她真能干，你看，她到女监不久，竟把分支部搞起来了，很快赶上了我们！”
金真不住点头称“是”。他想，贾诚确是个吃监狱饭的行家，得给他个下马威，他和沈贞商量，准备在十月革命节的那天，来次群众性的示威，算是给姓贾的来个“接风”。
贾诚感到从自己上任之后，事情不似想象中那样顺手，心里很不耐烦，而碰过一头粪的看守长又怂恿着他，于是，他便公布了一张亲自签名的布告：
本人奉令整饬看守所，旨在使所有人犯安分守己，改过自新。兹特公布下列各点，全体人犯必须绝对遵循：
一、如有违犯法律及本所规章者，一律严惩不贷；
二、所有违禁物品如赤化书籍等，三日内，自动缴出者，可酌情从轻处理；
三、犯人自办的贩卖部等，应立即取缔；
四、监犯有从事反动活动者，自即日起，限在一周内坦白自首，否则依法严办，而揭发他人之罪行者，更得受特殊奖励；
五、开封有背法规，决于日内取消。
至于看守人员等，如有勾结人犯等情，亦必受法律制裁，绝无宽贷之理。切切！此布。
“他妈的，狗东西，还自以为有多大了不起呢！”
冒子仁看了这张布告，一面骂，一面几次要上去撕掉它，但都给金真制止了。
那无异是宣战书。金真他们立即加紧准备来迎接这新的战斗。
十月革命节来到了。这天一早，狱吏们便加强警戒，连走廊里也增派了大批武装看守。但这吓不倒久经锻炼的、有坚强组织的难友们。
节日的阳光特别鲜艳，它透过了小小的窗户，抚摸着勇敢的战士们。于是，整个看守所里涌起一片雄壮的《国际歌》歌声。
起来，
饥寒交迫的奴隶！
起来，
全世界的罪人！
满腔的热血已经沸腾！
…………
这是最后的斗争！
团结起来到明天——
英特纳雄耐尔[英特纳雄耐尔：法语internationale的音译，本意是国际或国际主义；瞿秋白翻译时译作“英特纳雄耐尔”。在《国际歌》中代指国际共产主义的理想。
]，
就一定要实现！
…………
雷轰般的《国际歌》的声音，震动了所有的监房。女监里，在梅芬的领导下，也不甘示弱，唱得那么响亮、激烈。狱吏们惊惶混乱，到处窜来窜去，喊着、骂着，想制止大家唱歌；可是，在几千人的雄壮的歌声中，这些人的咆哮，象暴风雨里的蛤蟆叫，没有引起任何人的注意。有时，他们抓住一两个人追问是谁唱起头的，俏皮的难友讽刺道：
“是贾所长叫大家唱的，等姓贾的来处理吧！”
响亮的《国际歌》声，震得贾诚直发抖。他干了一辈子监狱，从来没有碰到过这样顽强的囚徒。
监房里，难友们热烈地举行纪念会，并在会上一致通过了对贾诚布告的抗议书。说明难友们没有违反法纪，主要是狱吏们加在大家头上的种种虐待，迫得人无法生存，才不得不发出呼吁：要求生存的权利和人道的待遇。如果监狱方面一定要置人于死地，那只有一条路——拼个你死我活，谈不到什么恐惧与顾虑！
难友们这一有力的反击，贾诚不能不有所顾忌。他明白对政治犯不能象对待一般犯人那样，只好慢慢来，反正迟早逃不过他的手掌心。
开封还是照常。贾诚在受了这次教训后，确实不敢操之过急，而实行缓兵之计了。
这时，有些人认为贾诚并不象一般人说的那么可怕，思想不免松弛麻痹了。因此，金真及时向大家发出号召，指出贾诚在某些方面的退让，是一个阴谋，要求大家必须继续保持警惕，克服轻敌思想和盲目行动，以免中了敌人的诡计。同时，为了适应客观条件，进一步加强党的组织，应该贯彻“宁可少些，但要好些”的原则。在不必要的场合下，尽量避免大规模的斗争，而利用一切合法手段，和统治者之间的矛盾，打击个别狱吏，削弱他们的力量，借此坚定党员和群众的信心。
狱吏、难友，各有各的准备，实际上已形成两阵相对的紧张局面。
事情很巧，有一天，新进看守所的普通犯王小二，因和同号的人吵嘴，打起架来了。他闹个不休，报告了狱吏。贾诚认为时机来了，立即提问，把几个被王小二指名的人全加钉脚镣。事后，王小二不敢回号子去，硬要求关在隔离监房里。这正合贾诚的心意，满口答应了。
贾诚原在暗地里到处找空子，想分化政治犯和普通犯之间的团结，在难友中广泛制造矛盾。他故意对比较爱露面的人，给以一定的优待，而实际上却是更严密的监视，使他们没有经常接近群众的机会。但是，这种挑拨离间的手段，瞒不过经过斗争考验的难友们，他正为此而苦闷。这下，王小二事件说明人犯之间，并不是团结得很牢固的，他觉得大有文章可做了，心里十分高兴。
隔天，王小二又被提讯了。贾诚办公室里，只剩一个亲信的书记员，充当着记录。
“王小二，你犯了什么罪？判多长刑期？”
“我为打架伤人，判了两年徒刑，现在正在执行。”
“你家还有什么人？想不想早些出去？”
“哟，我有父母妻儿一共八口子，他们全靠我一人过活，现在怕要饿死了，哪有不想早点出去的道理？”王小二叹了口气说。
贾诚一面听着，一面轻轻地摇动着他那肥大的脑袋，象在思考什么似地，间或定睛打量王小二一眼。
王小二矮矮的身材，络腮胡子，满脸灰尘，叫人看不清他的面色，两只无神的眼睛，显得那样的疑虑不安。他站着一动也不动，胸膛上象压着一块大石头，连呼吸都感到有些阻塞了。
“要出去很容易，只要你在号子里替我们做些事，将功折罪，就可以早点假释了！”
一听这话，触动了王小二的心事：明年是父亲七十大寿，大儿子又要娶媳妇，如果能早些出狱，凭五湖四海的朋友，定能大大收笔礼物，从此可以过过好日子。若要等到刑满释放，那就赶不上了。轻易放过这个机会，岂不是大傻瓜？但又想：坐监牢而要替狱吏做事，那还不是告密、栽害、诬陷别人？这自然是伤天害理，丧尽良心的事。如果被人知道了，那又怎能做人？他羞怯，他恐惧，心跳得着实厉害。……考虑来，考虑去，王小二惶惑不定。
“我完全为你打算，你反迟疑不决，那么，更苦的命运还在后边呢！”贾诚等得不耐烦了，突然严厉地说。
“所长大人，我正在想如何立功报效。”王小二仓皇地回答着，两条腿不由自主地发着抖。
“你究竟干不干？至于如何做，且待慢慢商量。”
“干……干……所长大人……”
“那很好！”贾诚指着旁边的书记员说：“今后有事，找他好了。”
贾诚走后，书记员给王小二作了一番布置，要他侦察囚徒的各种活动，窃取政治犯的秘密材料。书记员兴奋地谈个不休，而王小二却昏头昏脑地听得莫名其妙。
“听清了没有？”
“听清，……听清，……一切照办！”王小二象在做梦一般，恍恍惚惚地说。
王小二被送回到原来的号子里。两腿摇摇晃晃，镣圈老是把脚踝骨碰得发痛。神经越紧张，脚步越不稳，全不象他平时跑路的样子了。大家以为他或许受了刑，失掉了常态。几个因他而被加镣的难友，不但不和他为难，反而向他道歉，帮助他打菜、打饭，他感到过意不去，有些难为情。到夜里，大家睡得很熟，鼾声如雷，而王小二却翻来覆去，老是想着白天的那桩事：如不听书记员的安排去干，可吃不消这个苦，说不定还要送掉性命，……这样，家里的父母妻儿也只有饿死的一条路了。……可是，难友们待我不错，吃了亏也不计较。唉！谁没有父母妻儿？王小二要是只顾自身，做了绝事，岂不天诛地灭？想到深处痛处，真比害病还要难受。他转侧了一夜，最后，只好打算拖一拖，先敷衍敷衍再说。
一天，两天……几天过去了，王小二的脸很快地消瘦了。现在，王小二常常被狱吏提问，每次，他向书记员报告的情况，都是大同小异，没有内容的东西。书记员说他存心敷衍，如不改变，他就有苦吃了。王小二在书记员的压力下，急起来了，暗自叹了口气说：
“天啊！那是人家逼我干的，可不能怪我王小二了！”
王小二下了决心，按照狱吏的意图，准备下毒手，做坏事了。书记员看透了这一点，把先前收买来的一个姓鲁的犯人介绍给他，要他们遇事好好商量。这一来，王小二有了同道人，腰把子硬起来了，拍着胸膛说：
“十五天内，我一定把这里的秘密全搞出来！”
“好！给你们十五天期！”书记员望着王小二，又望着姓鲁的说，“你们完成了任务，所长决不会辜负有功的人的！”
王小二和姓鲁的认识以后，经常在一起鬼鬼祟祟地谈论着，不再感到孤独了。他们整天到各个号子去乱窜，两只眼睛象偷食的猫儿样骨碌碌地打转。
王小二的行动引起了人们的注意。只有和他同号子的王子义不以为然，他认为，一个人总是有良心的，王小二叫人吃了亏，谁也没和他计较，反而照顾他，怎会再动坏念头？但更多的人认为，自私自利、不讲良心的人，到处都有，宁可警惕些好。对这些情况，着了魔的王小二并没臆想到。
两星期快要过去，王小二不由着急起来了。他在书记员面前夸下了海口，现在竟一无所得，怎么交代？和姓鲁的商量吧，他也责备他把事情看得太容易了。这样，王小二便终日惶惶不安起来。
然而，说来也巧，就在这个时候，竟有桩极秘密的事情，透进了王小二的耳朵。
那是一个傍晚，快要收封了，王小二闷闷不乐地坐在号子门后边打瞌睡。忽然，门外传来王子义的声音，他急促而低低地和另一个同号的难友说：
“今晚，有个紧要文件，要藏在我们号子里，你看放在哪里妥当？”
“我们号子里实在没有地方好藏，除非等别人都睡着了，偷偷地放在后壁的窗台上。这样，外面看不见，里面也望不到，倒是比较可靠的办法！”
“好吧，就这样办！可是，明天还得另想法子。”
他们商量之后，紧张而仔细地向四围瞧了又瞧。王小二躲在门后，屏住了呼吸，直等到他们两人走开，才舒了一口气。他高兴极了，心想，这一下，出狱的希望就在眼前了。
王小二知道王子义是个**员，潜伏在南京什么机关里被捕的，案情顶严重，被判了无期徒刑，现正在上诉期间。他进牢后，一直非常活跃，老站在斗争的最前头，又与金真他们顶亲密，时时刻刻在一起谈论。从这些情况看来，他所要藏的，决不是普通的文件。因此，在收封之前，王小二念着叫姓鲁的报告了书记员，而自己一直暗里紧跟着王子义。一收封，王小二立刻倒下头装做睡熟了。可是，他那两只眯缝的眼睛，凭着阴暗的灯光，一刻也不离开王子义和王子义床边的后窗台。
时间过得实在太慢，好象有意和王小二为难。周围的难友都已睡得很熟，但仍不见王子义的动静。他的头脑发胀，滚热滚热的。他怀疑王子义是不是改变了计划，要是改变了计划，那就糟了！……门外响起看守的脚步声，他诅咒着他们，唯恐惊动了王子义，毁灭了他的希望。……
看守的脚步声渐渐由近而远。王子义轻轻地爬起来，站在包裹上，从裤腰里掏出一包东西，举手把它放在窗台上，然后张大眼睛，向四周望了望熟睡着的人们，才慢慢地躺下来。
王小二看在眼里，乐得几乎跳起来，不知用了多大的劲才把自己抑制住。提前释放，就靠这一着棋，明天……明天此时，王小二准可逍遥狱外了！
时间慢慢地溜过去，王小二翻来覆去睡不着，听听王子义，很快已睡熟了。大概过了个把钟点，王小二望见后窗台外面有一个人影，向铁栅子里伸进一只手来，王小二既焦急，又紧张，一颗心快要跳出胸口来了！这瞬间，王小二眼前突然一黑，只见王子义猛的跳起来，一拳打出去，于是，外面一声巨响，黑影倒下去了。
“有贼，有贼！……”
王子义面对着后窗台大声叫喊着。
全号子的人都光着身子起来了，乱哄哄地挤着、轧着。独有王小二用被子蒙住头，浑身冰冷，缩做一团，自知闯下了滔天大祸。王子义呢，高声大谈有贼来偷他放在窗台上的东西，幸亏他发觉得早，一拳把贼子打到下边去了！
号子里正乱得不可开交。外面一阵急促的脚步声赶来，谁忙把王子义的号门打开，看守长急急拿下了窗台上的东西，并从床上把王小二和王子义拖走，一路上王子义挨着痛打。
“赏了小偷一拳，难道也是犯法的吗？”尽管王子义讲道理，可是狱吏们根本不理他。
当走过书记员的办公室时，王小二看见书记员满脸是血，医务员正在给他上药。他慌透了，抖得牙齿“格格”发响……王子义心里又好笑、又来气，心想：这些该杀的家伙自讨苦吃，可不能怪我王子义无情啦！
“真没道理，难道打小偷也犯法吗？”王子义还在叫个不停。
“胡说，监牢里哪有小偷？你居心何在？”痨病鬼似的看守长蹬着地板说。
“牢里没有小偷吗？那么，是什么人想偷我的东西？奇怪，真奇怪！”王子义冷笑着。
“这里面是什么东西？”小包包还没打开，秘密文件当然仍在里面，看守长好象已经完全掌握了证据似的说，“老实讲，不要花言巧语！”
“这是我的要紧东西，前两天，我母亲给我送来的。”王子义想这些狗子们真蠢透了。同时，又自言自语地说，“小偷的眼睛真亮，竟那么快就来下我的手了！”
看守长立刻打开小包，一件件仔细看过，原来是几本练习簿，几枝铅笔，另外有一些补药，再没有其他的东西了。
“有鬼，有鬼，难道只有这些东西吗？”他失望而恼火地盯着王子义和王小二说，“总还有别的机关？”
“我本来就不知道是什么，看守长！”王小二嗫嚅地说。
看来，事情是上当了！看守长跑去和书记员商量办法。书记员当时过分相信王小二的报告，亲自出马想偷秘密文件，料不到被王子义一拳打得着实：鼻子、嘴巴都出着血，肿了起来。从梯上跌下时，额角又碰在石头上，伤势很重，疼痛直钻到心里，真是难熬。他紧皱着眉头，一面哼，一面对看守长说：
“王子义、王小二这两个畜生真坏透了！无论如何，不能放过他们，狠狠地揍一顿，出出我胸头的气！”
王子义一面熬着吊打，一面大骂不休，说他有充分理由，要向法院起诉。王小二吓得磕头、叫冤、求饶、装死，但也逃不了一顿刑罚！
“当狗腿子，没本领，落一顿痛打，何苦来？”王子义回到号子里，嘲笑着王小二。
王小二不但全身疼痛，而千万种难堪的情绪更纠缠在他的心头：要死，死不了；要活，又活不下去！他偷偷地看看周围的人，好象都在嘲笑他，辱骂他，凭他硬劲掩着耳朵，缩在被子里，也躲不掉这些声音。精神上，肉体上的痛苦一齐袭来，王小二呜呜地哭了一夜。天快破晓的时候，才蒙眬地睡着，但又被可怕的恶梦惊醒了。天一亮，许多难友跑来，亲热地慰问着王子义，王子义有说有笑地讲着昨夜发生的事情。王小二感到自己已被难友们唾弃，整天脸朝着墙壁，闭紧眼睛，怕和人照面。作为一个人，离开了人群，那是多么苦恼，多么孤独呀！他想，这样下去，不被做死，也要磨死，他完全陷于绝望中了！
不知怎的，过了一天，王小二感到许多人对他的态度转变了——关心他，又同情他了。他以忧虑的心情注视着周围环境的变化。
“你上了狱吏的当，吃了一场冤枉苦！你看，你的伤这样重，得好好将养！你的刑期不长，家里的父母妻儿如何盼望着你出去给他们饭吃呢！”
“可恶的匪徒，硬拖人下水，还要叫人吃苦，真是丧尽良心的狗东西！”有人抚摸着王小二的创伤为他抱不平。
王小二既惭愧，又后悔，对着难友们呜呜地哭了起来。
“是我错了，请大家原谅我！……”
王小二的创伤，在难友们尽心尽力的照料下，不久，就结了口，很快连伤疤也脱落了。
一天，又是夕阳西下，快要收封的时候，他独自呆呆地立在铁栅门边，回忆过去种种，感到王子义他们对自己真诚体谅，不禁暗暗掉泪。他想，自己不是石头，不是生铁，难道就没有一点良心吗？以往，自己只知损人利己，连好坏曲直都分不清，哪还有人的气味？于是，他发誓：从此，王小二决不再做亏心事！
落日的残照，被高耸的院墙遮住，狱吏们已下了班，办公室前面的院子里阴沉沉的。贾诚独自在那儿踱来踱去，满腹心事。
忽然，激昂悲壮的囚徒的歌声，透过院墙，直钻进贾诚的耳朵：
起来，饥寒交迫的囚徒！
起来，被冤诬的罪人！
用我们的拳头、脚跟，
打倒凶狠的贾诚！
…………
…………
贾诚不自主地战栗了一下，心头象被无数的针尖刺着；等他竭力镇定下来时，歌声已渐渐低沉。于是，他挥着粗大的臂膀，狠狠地拍着挺起的胸膛，象一只急待啮人的饿狼似地嗥叫起来：
“杀尽囚徒，杀尽罪人，让你们去阎王面前骂贾诚的凶狠吧！”
在瘟神滚蛋后不久，原来的所长据说因“办事不力”被免职了。现在，新所长贾诚已来接事。据说贾诚是办监狱的一把老手，哪怕顶难管理的监狱，只要贾诚一到，没有不服服贴贴的。他在司法界是一个很吃得开的红人。
今天清早，他第一次进监房。在整个监房里巡视一周，并检查了某些号子，搜抄所谓“违禁物品”。大家这才见到了贾诚：他大约四十多岁光景，个子高大，那个伛偻曲背、又瘦又小的看守长站在他旁边，更显得他硕大无比；圆得象西瓜一样的脸，老是板板的没有一点活人的表情；浓浓的眉毛下，一对饿鹰般的眼睛，常盯住人不放；肥大的肚子，使他走路时很感费劲，不断地喘气。这个从外表一看就叫人厌恶的家伙，无疑地又是一个血腥的刽子手。他搜遍了床褥、板缝、壁角，连难友们的裤裆里也被捞了又捞。但并没搞到任何被认为违禁的东西，他带着失望的情绪，掉头到女监去了。
女监就在看守所的西南角上，没几步路就到了。狱吏们同样在那里进行了一番徒劳的抄查。在大家手忙脚乱，翻东倒西的时候，那个鸦片鬼样的看守长，却只站在一旁，目不转睛地打量着每个女犯。她们有老的、少的、高的、矮的，个个都是面黄肌瘦，穿着破破烂烂的衣服。最后，在另一个角上，他忽然发现了几个年轻的姑娘，这引起了他的注意，眯缝着眼睛老看她们。远处看不真切，他索性跑近她们去故意一个个盘问着。其中，有个叫做梅芬的，约莫十八、九岁光景，嫩白皮色，长长的脸儿，乌黑的头发覆在额上，眉目清秀，身段苗条，虽没打扮，只穿着寻常的蓝布衫裤，却仍显得十分俊俏。他想不到在犯人里有这样出色的姑娘，一时竟看呆了。直等大家搜完了所有的号子，他才不得不跟着走出女监。
狱吏们整整忙了一天，白费劲儿，大家都没精打采。只有看守长，似乎很有兴头，认为这样检查号子，顶有意思。
晚秋时节，白天已渐渐短了，五点一过，全所的号子已快收封了。女监的看守突然通知梅芬搬到隔离号子里去。人家问他什么缘故，他只说是上边的命令，因梅芬是政治犯，在号子里不安稳。梅芬听了有些怀疑，但女监的隔离号子，就在监房的顶头一边，还在一个范围内，白天照样可以和难友们一起活动，她便也不以为意了。
看守催得紧，梅芬正在卷被褥，一个同号的老女犯上来帮忙，她很担心地偷偷向梅芬说：
“隔离号子里有鬼，你得当心点！”
“哪会有鬼！”梅芬笑了。
“我的话不会错，你别笑我！”看来，那老女犯是很着急的。
梅芬了解她话中有因，搬到隔离号子里后就特别小心，每夜疑神疑鬼地简直不敢睡觉，弄得十分疲乏。
到第三个晚上，正是轮到看守长值班，他想起……实在忍不住了，打算半夜之前一定要下手，再也不能错过这个机会。他左等右等，好不容易挨过十点多钟，便一个人闯到女监去，并用计赚开了看守员，自己在女监里绕了两个圈子，听听所有的号子里已没有一点声息。于是，他暗暗高兴，认为万无一失了。
这时，梅芬一个人冷清清地坐在号子角落里的马桶上，倦得不能支持了，老打瞌睡，几次想上床去睡，但一想到老女犯的话，虽不知是真是假，心里总有些放不下，一直硬撑着。不一会，她敏感地听到她号子面前轻轻的脚步声，似乎有人从门洞中向内探望着，无奈号子里灯光太暗，看不清楚。她怔了一下，打了个寒战，但她并没有恐慌，反正已打定了主意。接着，她号门上的锁被人偷偷打开了，一个人贼也似的溜了进来，又随手把门带上，蹑手蹑脚地向她床上摸去。梅芬抑制住了剧烈的心跳，连忙捧起一只去了盖子的马桶，连尿带屎的朝他头上扣去，一面大嚷：
“有鬼，有鬼！”
许多女犯都跟着叫起来，把整个女监闹翻了。这一下，把那家伙吓得要死，又气又慌，把马桶摔在地上，带着一头一身的粪便逃窜而去。
女监里的喊声，全看守所都听见了，以为又出了什么不幸的事。第二天，这桩新闻传了开来，逗得人笑也不是，骂也不是。
“梅芬这小姑娘竟有这一手，真妙！”金真向沈贞说。
“你不要小觑这女同志！她从小跟爷娘住在上海，家里没法生活，六、七岁就出去要饭，一面自己认字，到八、九岁，居然能看看报纸了。以后，他父亲找到了职业，见她生得聪敏，便让她上学读书。她十四岁那年，父亲死了，她就投到纱厂里做童工。后来，她便参加了共青团，当我到那工厂的时候，她已转了党，并担任支部的工作。她真能干，你看，她到女监不久，竟把分支部搞起来了，很快赶上了我们！”
金真不住点头称“是”。他想，贾诚确是个吃监狱饭的行家，得给他个下马威，他和沈贞商量，准备在十月革命节的那天，来次群众性的示威，算是给姓贾的来个“接风”。
贾诚感到从自己上任之后，事情不似想象中那样顺手，心里很不耐烦，而碰过一头粪的看守长又怂恿着他，于是，他便公布了一张亲自签名的布告：
本人奉令整饬看守所，旨在使所有人犯安分守己，改过自新。兹特公布下列各点，全体人犯必须绝对遵循：
一、如有违犯法律及本所规章者，一律严惩不贷；
二、所有违禁物品如赤化书籍等，三日内，自动缴出者，可酌情从轻处理；
三、犯人自办的贩卖部等，应立即取缔；
四、监犯有从事反动活动者，自即日起，限在一周内坦白自首，否则依法严办，而揭发他人之罪行者，更得受特殊奖励；
五、开封有背法规，决于日内取消。
至于看守人员等，如有勾结人犯等情，亦必受法律制裁，绝无宽贷之理。切切！此布。
“他妈的，狗东西，还自以为有多大了不起呢！”
冒子仁看了这张布告，一面骂，一面几次要上去撕掉它，但都给金真制止了。
那无异是宣战书。金真他们立即加紧准备来迎接这新的战斗。
十月革命节来到了。这天一早，狱吏们便加强警戒，连走廊里也增派了大批武装看守。但这吓不倒久经锻炼的、有坚强组织的难友们。
节日的阳光特别鲜艳，它透过了小小的窗户，抚摸着勇敢的战士们。于是，整个看守所里涌起一片雄壮的《国际歌》歌声。
起来，
饥寒交迫的奴隶！
起来，
全世界的罪人！
满腔的热血已经沸腾！
…………
这是最后的斗争！
团结起来到明天——
英特纳雄耐尔[英特纳雄耐尔：法语internationale的音译，本意是国际或国际主义；瞿秋白翻译时译作“英特纳雄耐尔”。在《国际歌》中代指国际共产主义的理想。
]，
就一定要实现！
…………
雷轰般的《国际歌》的声音，震动了所有的监房。女监里，在梅芬的领导下，也不甘示弱，唱得那么响亮、激烈。狱吏们惊惶混乱，到处窜来窜去，喊着、骂着，想制止大家唱歌；可是，在几千人的雄壮的歌声中，这些人的咆哮，象暴风雨里的蛤蟆叫，没有引起任何人的注意。有时，他们抓住一两个人追问是谁唱起头的，俏皮的难友讽刺道：
“是贾所长叫大家唱的，等姓贾的来处理吧！”
响亮的《国际歌》声，震得贾诚直发抖。他干了一辈子监狱，从来没有碰到过这样顽强的囚徒。
监房里，难友们热烈地举行纪念会，并在会上一致通过了对贾诚布告的抗议书。说明难友们没有违反法纪，主要是狱吏们加在大家头上的种种虐待，迫得人无法生存，才不得不发出呼吁：要求生存的权利和人道的待遇。如果监狱方面一定要置人于死地，那只有一条路——拼个你死我活，谈不到什么恐惧与顾虑！
难友们这一有力的反击，贾诚不能不有所顾忌。他明白对政治犯不能象对待一般犯人那样，只好慢慢来，反正迟早逃不过他的手掌心。
开封还是照常。贾诚在受了这次教训后，确实不敢操之过急，而实行缓兵之计了。
这时，有些人认为贾诚并不象一般人说的那么可怕，思想不免松弛麻痹了。因此，金真及时向大家发出号召，指出贾诚在某些方面的退让，是一个阴谋，要求大家必须继续保持警惕，克服轻敌思想和盲目行动，以免中了敌人的诡计。同时，为了适应客观条件，进一步加强党的组织，应该贯彻“宁可少些，但要好些”的原则。在不必要的场合下，尽量避免大规模的斗争，而利用一切合法手段，和统治者之间的矛盾，打击个别狱吏，削弱他们的力量，借此坚定党员和群众的信心。
狱吏、难友，各有各的准备，实际上已形成两阵相对的紧张局面。
事情很巧，有一天，新进看守所的普通犯王小二，因和同号的人吵嘴，打起架来了。他闹个不休，报告了狱吏。贾诚认为时机来了，立即提问，把几个被王小二指名的人全加钉脚镣。事后，王小二不敢回号子去，硬要求关在隔离监房里。这正合贾诚的心意，满口答应了。
贾诚原在暗地里到处找空子，想分化政治犯和普通犯之间的团结，在难友中广泛制造矛盾。他故意对比较爱露面的人，给以一定的优待，而实际上却是更严密的监视，使他们没有经常接近群众的机会。但是，这种挑拨离间的手段，瞒不过经过斗争考验的难友们，他正为此而苦闷。这下，王小二事件说明人犯之间，并不是团结得很牢固的，他觉得大有文章可做了，心里十分高兴。
隔天，王小二又被提讯了。贾诚办公室里，只剩一个亲信的书记员，充当着记录。
“王小二，你犯了什么罪？判多长刑期？”
“我为打架伤人，判了两年徒刑，现在正在执行。”
“你家还有什么人？想不想早些出去？”
“哟，我有父母妻儿一共八口子，他们全靠我一人过活，现在怕要饿死了，哪有不想早点出去的道理？”王小二叹了口气说。
贾诚一面听着，一面轻轻地摇动着他那肥大的脑袋，象在思考什么似地，间或定睛打量王小二一眼。
王小二矮矮的身材，络腮胡子，满脸灰尘，叫人看不清他的面色，两只无神的眼睛，显得那样的疑虑不安。他站着一动也不动，胸膛上象压着一块大石头，连呼吸都感到有些阻塞了。
“要出去很容易，只要你在号子里替我们做些事，将功折罪，就可以早点假释了！”
一听这话，触动了王小二的心事：明年是父亲七十大寿，大儿子又要娶媳妇，如果能早些出狱，凭五湖四海的朋友，定能大大收笔礼物，从此可以过过好日子。若要等到刑满释放，那就赶不上了。轻易放过这个机会，岂不是大傻瓜？但又想：坐监牢而要替狱吏做事，那还不是告密、栽害、诬陷别人？这自然是伤天害理，丧尽良心的事。如果被人知道了，那又怎能做人？他羞怯，他恐惧，心跳得着实厉害。……考虑来，考虑去，王小二惶惑不定。
“我完全为你打算，你反迟疑不决，那么，更苦的命运还在后边呢！”贾诚等得不耐烦了，突然严厉地说。
“所长大人，我正在想如何立功报效。”王小二仓皇地回答着，两条腿不由自主地发着抖。
“你究竟干不干？至于如何做，且待慢慢商量。”
“干……干……所长大人……”
“那很好！”贾诚指着旁边的书记员说：“今后有事，找他好了。”
贾诚走后，书记员给王小二作了一番布置，要他侦察囚徒的各种活动，窃取政治犯的秘密材料。书记员兴奋地谈个不休，而王小二却昏头昏脑地听得莫名其妙。
“听清了没有？”
“听清，……听清，……一切照办！”王小二象在做梦一般，恍恍惚惚地说。
王小二被送回到原来的号子里。两腿摇摇晃晃，镣圈老是把脚踝骨碰得发痛。神经越紧张，脚步越不稳，全不象他平时跑路的样子了。大家以为他或许受了刑，失掉了常态。几个因他而被加镣的难友，不但不和他为难，反而向他道歉，帮助他打菜、打饭，他感到过意不去，有些难为情。到夜里，大家睡得很熟，鼾声如雷，而王小二却翻来覆去，老是想着白天的那桩事：如不听书记员的安排去干，可吃不消这个苦，说不定还要送掉性命，……这样，家里的父母妻儿也只有饿死的一条路了。……可是，难友们待我不错，吃了亏也不计较。唉！谁没有父母妻儿？王小二要是只顾自身，做了绝事，岂不天诛地灭？想到深处痛处，真比害病还要难受。他转侧了一夜，最后，只好打算拖一拖，先敷衍敷衍再说。
一天，两天……几天过去了，王小二的脸很快地消瘦了。现在，王小二常常被狱吏提问，每次，他向书记员报告的情况，都是大同小异，没有内容的东西。书记员说他存心敷衍，如不改变，他就有苦吃了。王小二在书记员的压力下，急起来了，暗自叹了口气说：
“天啊！那是人家逼我干的，可不能怪我王小二了！”
王小二下了决心，按照狱吏的意图，准备下毒手，做坏事了。书记员看透了这一点，把先前收买来的一个姓鲁的犯人介绍给他，要他们遇事好好商量。这一来，王小二有了同道人，腰把子硬起来了，拍着胸膛说：
“十五天内，我一定把这里的秘密全搞出来！”
“好！给你们十五天期！”书记员望着王小二，又望着姓鲁的说，“你们完成了任务，所长决不会辜负有功的人的！”
王小二和姓鲁的认识以后，经常在一起鬼鬼祟祟地谈论着，不再感到孤独了。他们整天到各个号子去乱窜，两只眼睛象偷食的猫儿样骨碌碌地打转。
王小二的行动引起了人们的注意。只有和他同号子的王子义不以为然，他认为，一个人总是有良心的，王小二叫人吃了亏，谁也没和他计较，反而照顾他，怎会再动坏念头？但更多的人认为，自私自利、不讲良心的人，到处都有，宁可警惕些好。对这些情况，着了魔的王小二并没臆想到。
两星期快要过去，王小二不由着急起来了。他在书记员面前夸下了海口，现在竟一无所得，怎么交代？和姓鲁的商量吧，他也责备他把事情看得太容易了。这样，王小二便终日惶惶不安起来。
然而，说来也巧，就在这个时候，竟有桩极秘密的事情，透进了王小二的耳朵。
那是一个傍晚，快要收封了，王小二闷闷不乐地坐在号子门后边打瞌睡。忽然，门外传来王子义的声音，他急促而低低地和另一个同号的难友说：
“今晚，有个紧要文件，要藏在我们号子里，你看放在哪里妥当？”
“我们号子里实在没有地方好藏，除非等别人都睡着了，偷偷地放在后壁的窗台上。这样，外面看不见，里面也望不到，倒是比较可靠的办法！”
“好吧，就这样办！可是，明天还得另想法子。”
他们商量之后，紧张而仔细地向四围瞧了又瞧。王小二躲在门后，屏住了呼吸，直等到他们两人走开，才舒了一口气。他高兴极了，心想，这一下，出狱的希望就在眼前了。
王小二知道王子义是个**员，潜伏在南京什么机关里被捕的，案情顶严重，被判了无期徒刑，现正在上诉期间。他进牢后，一直非常活跃，老站在斗争的最前头，又与金真他们顶亲密，时时刻刻在一起谈论。从这些情况看来，他所要藏的，决不是普通的文件。因此，在收封之前，王小二念着叫姓鲁的报告了书记员，而自己一直暗里紧跟着王子义。一收封，王小二立刻倒下头装做睡熟了。可是，他那两只眯缝的眼睛，凭着阴暗的灯光，一刻也不离开王子义和王子义床边的后窗台。
时间过得实在太慢，好象有意和王小二为难。周围的难友都已睡得很熟，但仍不见王子义的动静。他的头脑发胀，滚热滚热的。他怀疑王子义是不是改变了计划，要是改变了计划，那就糟了！……门外响起看守的脚步声，他诅咒着他们，唯恐惊动了王子义，毁灭了他的希望。……
看守的脚步声渐渐由近而远。王子义轻轻地爬起来，站在包裹上，从裤腰里掏出一包东西，举手把它放在窗台上，然后张大眼睛，向四周望了望熟睡着的人们，才慢慢地躺下来。
王小二看在眼里，乐得几乎跳起来，不知用了多大的劲才把自己抑制住。提前释放，就靠这一着棋，明天……明天此时，王小二准可逍遥狱外了！
时间慢慢地溜过去，王小二翻来覆去睡不着，听听王子义，很快已睡熟了。大概过了个把钟点，王小二望见后窗台外面有一个人影，向铁栅子里伸进一只手来，王小二既焦急，又紧张，一颗心快要跳出胸口来了！这瞬间，王小二眼前突然一黑，只见王子义猛的跳起来，一拳打出去，于是，外面一声巨响，黑影倒下去了。
“有贼，有贼！……”
王子义面对着后窗台大声叫喊着。
全号子的人都光着身子起来了，乱哄哄地挤着、轧着。独有王小二用被子蒙住头，浑身冰冷，缩做一团，自知闯下了滔天大祸。王子义呢，高声大谈有贼来偷他放在窗台上的东西，幸亏他发觉得早，一拳把贼子打到下边去了！
号子里正乱得不可开交。外面一阵急促的脚步声赶来，谁忙把王子义的号门打开，看守长急急拿下了窗台上的东西，并从床上把王小二和王子义拖走，一路上王子义挨着痛打。
“赏了小偷一拳，难道也是犯法的吗？”尽管王子义讲道理，可是狱吏们根本不理他。
当走过书记员的办公室时，王小二看见书记员满脸是血，医务员正在给他上药。他慌透了，抖得牙齿“格格”发响……王子义心里又好笑、又来气，心想：这些该杀的家伙自讨苦吃，可不能怪我王子义无情啦！
“真没道理，难道打小偷也犯法吗？”王子义还在叫个不停。
“胡说，监牢里哪有小偷？你居心何在？”痨病鬼似的看守长蹬着地板说。
“牢里没有小偷吗？那么，是什么人想偷我的东西？奇怪，真奇怪！”王子义冷笑着。
“这里面是什么东西？”小包包还没打开，秘密文件当然仍在里面，看守长好象已经完全掌握了证据似的说，“老实讲，不要花言巧语！”
“这是我的要紧东西，前两天，我母亲给我送来的。”王子义想这些狗子们真蠢透了。同时，又自言自语地说，“小偷的眼睛真亮，竟那么快就来下我的手了！”
看守长立刻打开小包，一件件仔细看过，原来是几本练习簿，几枝铅笔，另外有一些补药，再没有其他的东西了。
“有鬼，有鬼，难道只有这些东西吗？”他失望而恼火地盯着王子义和王小二说，“总还有别的机关？”
“我本来就不知道是什么，看守长！”王小二嗫嚅地说。
看来，事情是上当了！看守长跑去和书记员商量办法。书记员当时过分相信王小二的报告，亲自出马想偷秘密文件，料不到被王子义一拳打得着实：鼻子、嘴巴都出着血，肿了起来。从梯上跌下时，额角又碰在石头上，伤势很重，疼痛直钻到心里，真是难熬。他紧皱着眉头，一面哼，一面对看守长说：
“王子义、王小二这两个畜生真坏透了！无论如何，不能放过他们，狠狠地揍一顿，出出我胸头的气！”
王子义一面熬着吊打，一面大骂不休，说他有充分理由，要向法院起诉。王小二吓得磕头、叫冤、求饶、装死，但也逃不了一顿刑罚！
“当狗腿子，没本领，落一顿痛打，何苦来？”王子义回到号子里，嘲笑着王小二。
王小二不但全身疼痛，而千万种难堪的情绪更纠缠在他的心头：要死，死不了；要活，又活不下去！他偷偷地看看周围的人，好象都在嘲笑他，辱骂他，凭他硬劲掩着耳朵，缩在被子里，也躲不掉这些声音。精神上，肉体上的痛苦一齐袭来，王小二呜呜地哭了一夜。天快破晓的时候，才蒙眬地睡着，但又被可怕的恶梦惊醒了。天一亮，许多难友跑来，亲热地慰问着王子义，王子义有说有笑地讲着昨夜发生的事情。王小二感到自己已被难友们唾弃，整天脸朝着墙壁，闭紧眼睛，怕和人照面。作为一个人，离开了人群，那是多么苦恼，多么孤独呀！他想，这样下去，不被做死，也要磨死，他完全陷于绝望中了！
不知怎的，过了一天，王小二感到许多人对他的态度转变了——关心他，又同情他了。他以忧虑的心情注视着周围环境的变化。
“你上了狱吏的当，吃了一场冤枉苦！你看，你的伤这样重，得好好将养！你的刑期不长，家里的父母妻儿如何盼望着你出去给他们饭吃呢！”
“可恶的匪徒，硬拖人下水，还要叫人吃苦，真是丧尽良心的狗东西！”有人抚摸着王小二的创伤为他抱不平。
王小二既惭愧，又后悔，对着难友们呜呜地哭了起来。
“是我错了，请大家原谅我！……”
王小二的创伤，在难友们尽心尽力的照料下，不久，就结了口，很快连伤疤也脱落了。
一天，又是夕阳西下，快要收封的时候，他独自呆呆地立在铁栅门边，回忆过去种种，感到王子义他们对自己真诚体谅，不禁暗暗掉泪。他想，自己不是石头，不是生铁，难道就没有一点良心吗？以往，自己只知损人利己，连好坏曲直都分不清，哪还有人的气味？于是，他发誓：从此，王小二决不再做亏心事！
落日的残照，被高耸的院墙遮住，狱吏们已下了班，办公室前面的院子里阴沉沉的。贾诚独自在那儿踱来踱去，满腹心事。
忽然，激昂悲壮的囚徒的歌声，透过院墙，直钻进贾诚的耳朵：
起来，饥寒交迫的囚徒！
起来，被冤诬的罪人！
用我们的拳头、脚跟，
打倒凶狠的贾诚！
…………
…………
贾诚不自主地战栗了一下，心头象被无数的针尖刺着；等他竭力镇定下来时，歌声已渐渐低沉。于是，他挥着粗大的臂膀，狠狠地拍着挺起的胸膛，象一只急待啮人的饿狼似地嗥叫起来：
“杀尽囚徒，杀尽罪人，让你们去阎王面前骂贾诚的凶狠吧！”
背景色
