“再没有听到任何声音了吗？比如脚步声之类的？”
“脚步声？”她似乎很努力地在想，“不，没有听到。”
“噢，夫人，那你有没有听到类似于开关客厅大门的声响？”这个问题是万斯提的。
格林夫人向万斯投去不屑的目光，显得有些生气。
“不，没有，我完全没有听到这种声音。”
“难道不觉得奇怪吗？”万斯继续说，“这样的不速之客，不可能一直待在艾达的房间里。”
“我猜他一定是走了，如果他现在不是待在艾达房间里的话。”她刻薄地说，然后将目光投向检察官，“你还有什么要问的吗？”
显而易见，马克汉知道自己不可能从这个顽固的老妇人嘴里得到什么有价值的线索。
“我想应该没有了，”他说，但接着又问，“那么您或许也听到管家他们进入艾达小姐房间的声音了？”
“是的。他们弄出那么大的动静，我不可能听不到——从来没有人考虑过我的感受。史普特总是大惊小怪的，呼叫契斯特的时候，简直像个歇斯底里的女人；打电话的时候语无伦次，大喊大叫，不知内情的人一定认为冯布朗医生是个聋子呢。不知道这家伙在干什么，把整幢房子的人全叫醒了。我要说，一整晚我都被他们吵得片刻不得安宁!后来的警察就像一群疯狂的野牛，一直在房子里横冲直撞的，连一点长官的样子都没有；而我——一个孤立无助的老婆子——任何人都不会注意到，独自忍受病痛的折磨，在黑暗中苦苦挣扎。”
马克汉实在忍不住了，在说了几句表示同情并对她的协助表示感谢的话之后，就匆匆离开了。我们刚走到楼梯口，就听到里面传来生气的叫喊声：“护士！护士！你躲到哪儿去了？快过来整理我的枕头。你竟然敢对我这样……”
越往楼梯下面走，上面的声音就变得越小了，我们每个人都松了一口气。
十一月九日，星期二，下午三点
“我妈妈的脾气有些古怪，”我们再一次回到起居室后，格林就立即向我们道歉，“总是喜欢抱怨她所宠爱的子女们。那么，下一步该做些什么？”
马克汉此刻似乎正在思考着什么，回答这个问题的是万斯。
“我们就去看用人们怎么说吧——就从史普特开始。”
马克汉好容易才回过神来，点了点头，于是，格林拉了一下拱门边上的一条丝制铃绳。管家一分钟后出现在了门口，顺从地靠着门边站立。此时的马克汉有些茫然，似乎对接下来的调查没有什么兴趣，于是，指挥调查的工作就由万斯担任。
“坐下吧，史普特，请你尽可能用最简短的语言告诉我们，昨晚发生的事情。”
史普特低着头，缓缓走到桌前，并没有要坐下的意思。
“先生，昨晚我正在自己的房间里阅读马提雅尔的诗，”他说道，视线轻轻抬起，“突然好像听到了一声枪响。但当时我并不十分肯定是枪声，因为有时街上的汽车也会发出很大的声响。但我最终还是决定去看一下。由于当时衣衫不整，所以我很快地穿好了睡袍，就下楼去了。我还没来得及弄清楚之前的声响来自何处，但是当走到楼梯中间的时候，就听到了另一声枪响，而且听起来这一声好像是来自艾达小姐房间的。所以我慌忙赶往那里，还试着推了推门。门没有上锁，推开门之后，我先把头伸进去看了一下，结果意外地发现艾达小姐躺在地板上……先生，那是多么令人悲伤难过的情景。我立即跑去喊醒契斯特先生，又一起把可怜的艾达小姐抬回床上。紧接着，我就去给冯布朗医生打电话。”
万斯边听边仔细地观察着他。
“你竟然敢在午夜时分到漆黑的大厅中去寻找枪声的来源，史普特先生，你真是勇敢。”
“谢谢，先生，”他谦虚地回答，“我会为格林家族尽忠职守，而且我跟随他们已经……”
“噢，这些我们都知道。”万斯突然打断了他，“我听说，你打开房门的时候，艾达小姐房间的灯是亮着的。”
“嗯，是的，先生。”
“那么，你有没有看到什么人或是听到什么声音？例如，有没有听到类似关门的声音？”
“没有，先生。”
“所以，在你停留在艾达房间的同时，那个开枪的人一定还藏在客厅的某个角落。”
“我也是这样想的，先生。”
“估计他当时很可能也想开枪打你。”
“估计是的，先生，”史普特对他曾经面临的危险似乎一点儿也不在意，“可是该发生的总归要发生，先生……请原谅我这样说。我毕竟已经老了……”
“别这么说，你还能活很久的……当然，这也说不准。”
“是的，先生，”史普特木然地凝视着前方，“没有人能够解析生死的奥秘。”
“我清楚你的意思，你有自己的关于人生的哲学。”万斯冷漠地说，“那么，你打电话给冯布朗医生的时候，当时他在吗？”
“不，先生。值班的护士说，只要冯布朗医生一回去，她就会立刻请他过来。于是，他不到半个小时之后就过来了。”
万斯点点头，说：“好了，谢谢你，史普特。那么现在请你叫厨师过来吧！”
“是的，先生。”说完，老管家缓缓地离开了起居室。
万斯目光冷峻地一直盯着他，直到他消失在黑暗当中。
“巧舌如簧。”他低声说。
格林也愤愤地说：“就算你用互龙语或是沃拉卜克语跟他说话，他也一定会说‘是的，先生’。他就是一个二十四小时绕着房子窥探、只会说甜言蜜语的家伙！”
不一会儿，一个四十五岁左右、肥胖迟钝的德国女人进来了，她就是厨师，名叫贾杜·曼韩，进来之后，她在靠近门边的一把椅子上坐了下来。万斯在审视了她一番之后，问道：
“曼韩太太，你出生在美国吗？”
“我出生在巴登，”她平静地回答，“十二岁才到美国来。”
“我估计，你以前并不是厨师。”万斯讯问时的语气和先前讯问史普特时有很大的不同。
曼韩并没有立即作答。
“是这样的，先生，”但最终，她还是说了，“我是在我先生过世之后才开始当厨师的。”
“那么，你又是怎么刚好来到格林家的？”
面对这个问题，她犹豫了一会儿。“是我来找图亚斯·格林先生的，他之前认得我先生，而我先生死后也没有留下多少钱，于是我想起了格林先生，所以就……”
“这我能理解。”万斯突然停止了讯问，茫然地直视着前方，“昨晚你没有听到有什么事情发生吗？”
“没有，先生。我什么也不知道，直到契斯特先生召集全家人出来，我才穿好衣服下楼来。”
“脚步声？”她似乎很努力地在想，“不，没有听到。”
“噢，夫人，那你有没有听到类似于开关客厅大门的声响？”这个问题是万斯提的。
格林夫人向万斯投去不屑的目光，显得有些生气。
“不，没有，我完全没有听到这种声音。”
“难道不觉得奇怪吗？”万斯继续说，“这样的不速之客，不可能一直待在艾达的房间里。”
“我猜他一定是走了，如果他现在不是待在艾达房间里的话。”她刻薄地说，然后将目光投向检察官，“你还有什么要问的吗？”
显而易见，马克汉知道自己不可能从这个顽固的老妇人嘴里得到什么有价值的线索。
“我想应该没有了，”他说，但接着又问，“那么您或许也听到管家他们进入艾达小姐房间的声音了？”
“是的。他们弄出那么大的动静，我不可能听不到——从来没有人考虑过我的感受。史普特总是大惊小怪的，呼叫契斯特的时候，简直像个歇斯底里的女人；打电话的时候语无伦次，大喊大叫，不知内情的人一定认为冯布朗医生是个聋子呢。不知道这家伙在干什么，把整幢房子的人全叫醒了。我要说，一整晚我都被他们吵得片刻不得安宁!后来的警察就像一群疯狂的野牛，一直在房子里横冲直撞的，连一点长官的样子都没有；而我——一个孤立无助的老婆子——任何人都不会注意到，独自忍受病痛的折磨，在黑暗中苦苦挣扎。”
马克汉实在忍不住了，在说了几句表示同情并对她的协助表示感谢的话之后，就匆匆离开了。我们刚走到楼梯口，就听到里面传来生气的叫喊声：“护士！护士！你躲到哪儿去了？快过来整理我的枕头。你竟然敢对我这样……”
越往楼梯下面走，上面的声音就变得越小了，我们每个人都松了一口气。
十一月九日，星期二，下午三点
“我妈妈的脾气有些古怪，”我们再一次回到起居室后，格林就立即向我们道歉，“总是喜欢抱怨她所宠爱的子女们。那么，下一步该做些什么？”
马克汉此刻似乎正在思考着什么，回答这个问题的是万斯。
“我们就去看用人们怎么说吧——就从史普特开始。”
马克汉好容易才回过神来，点了点头，于是，格林拉了一下拱门边上的一条丝制铃绳。管家一分钟后出现在了门口，顺从地靠着门边站立。此时的马克汉有些茫然，似乎对接下来的调查没有什么兴趣，于是，指挥调查的工作就由万斯担任。
“坐下吧，史普特，请你尽可能用最简短的语言告诉我们，昨晚发生的事情。”
史普特低着头，缓缓走到桌前，并没有要坐下的意思。
“先生，昨晚我正在自己的房间里阅读马提雅尔的诗，”他说道，视线轻轻抬起，“突然好像听到了一声枪响。但当时我并不十分肯定是枪声，因为有时街上的汽车也会发出很大的声响。但我最终还是决定去看一下。由于当时衣衫不整，所以我很快地穿好了睡袍，就下楼去了。我还没来得及弄清楚之前的声响来自何处，但是当走到楼梯中间的时候，就听到了另一声枪响，而且听起来这一声好像是来自艾达小姐房间的。所以我慌忙赶往那里，还试着推了推门。门没有上锁，推开门之后，我先把头伸进去看了一下，结果意外地发现艾达小姐躺在地板上……先生，那是多么令人悲伤难过的情景。我立即跑去喊醒契斯特先生，又一起把可怜的艾达小姐抬回床上。紧接着，我就去给冯布朗医生打电话。”
万斯边听边仔细地观察着他。
“你竟然敢在午夜时分到漆黑的大厅中去寻找枪声的来源，史普特先生，你真是勇敢。”
“谢谢，先生，”他谦虚地回答，“我会为格林家族尽忠职守，而且我跟随他们已经……”
“噢，这些我们都知道。”万斯突然打断了他，“我听说，你打开房门的时候，艾达小姐房间的灯是亮着的。”
“嗯，是的，先生。”
“那么，你有没有看到什么人或是听到什么声音？例如，有没有听到类似关门的声音？”
“没有，先生。”
“所以，在你停留在艾达房间的同时，那个开枪的人一定还藏在客厅的某个角落。”
“我也是这样想的，先生。”
“估计他当时很可能也想开枪打你。”
“估计是的，先生，”史普特对他曾经面临的危险似乎一点儿也不在意，“可是该发生的总归要发生，先生……请原谅我这样说。我毕竟已经老了……”
“别这么说，你还能活很久的……当然，这也说不准。”
“是的，先生，”史普特木然地凝视着前方，“没有人能够解析生死的奥秘。”
“我清楚你的意思，你有自己的关于人生的哲学。”万斯冷漠地说，“那么，你打电话给冯布朗医生的时候，当时他在吗？”
“不，先生。值班的护士说，只要冯布朗医生一回去，她就会立刻请他过来。于是，他不到半个小时之后就过来了。”
万斯点点头，说：“好了，谢谢你，史普特。那么现在请你叫厨师过来吧！”
“是的，先生。”说完，老管家缓缓地离开了起居室。
万斯目光冷峻地一直盯着他，直到他消失在黑暗当中。
“巧舌如簧。”他低声说。
格林也愤愤地说：“就算你用互龙语或是沃拉卜克语跟他说话，他也一定会说‘是的，先生’。他就是一个二十四小时绕着房子窥探、只会说甜言蜜语的家伙！”
不一会儿，一个四十五岁左右、肥胖迟钝的德国女人进来了，她就是厨师，名叫贾杜·曼韩，进来之后，她在靠近门边的一把椅子上坐了下来。万斯在审视了她一番之后，问道：
“曼韩太太，你出生在美国吗？”
“我出生在巴登，”她平静地回答，“十二岁才到美国来。”
“我估计，你以前并不是厨师。”万斯讯问时的语气和先前讯问史普特时有很大的不同。
曼韩并没有立即作答。
“是这样的，先生，”但最终，她还是说了，“我是在我先生过世之后才开始当厨师的。”
“那么，你又是怎么刚好来到格林家的？”
面对这个问题，她犹豫了一会儿。“是我来找图亚斯·格林先生的，他之前认得我先生，而我先生死后也没有留下多少钱，于是我想起了格林先生，所以就……”
“这我能理解。”万斯突然停止了讯问，茫然地直视着前方，“昨晚你没有听到有什么事情发生吗？”
“没有，先生。我什么也不知道，直到契斯特先生召集全家人出来，我才穿好衣服下楼来。”
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