我微微睁开眼睛看了妻子一眼，没想到在烛光的照耀下，她的脸竟然惨白惨白的，而且呼吸急促，紧张不安。她在整理斗篷的时候还偷瞄着我，生怕惊醒了我。那副做贼心虚的表情是我从来没有见过的。后来，她以为我还在沉睡，就悄无声息地溜出房去。没多久，我就听到了大门开合的嘎吱声。我坐起来，敲了敲床帮，想看看自己是不是在做梦。然后我看了一眼表，才三点。我的妻子竟然会在凌晨三点外出，她到底是干什么去了？
　　“我在床上愣愣地坐了大概二十分钟，一直寻思着这件事，想为我妻子这种古怪的行为找到一种合理的解释。可是我一头雾水，越想越觉得不可思议。正当我百思不得其解的时候，大门又响了起来，我的妻子回来了。
　　“‘艾菲，大半夜的你去哪儿了？’她刚一进屋，我就直接问道。
　　“听到我的问话，她大吃一惊，接着就是一声尖叫。她这样的反应让我非常痛苦。因为我从这叫声中察觉到了一种难以言说的内疚不安。我的妻子为人真诚，向来有一说一，可是当我看到她偷偷摸摸地溜回自己的房间，面对丈夫的询问却失声惊叫、难掩心虚时，我感到非常伤心失望。
　　“‘你怎么醒了，杰克？’她勉强挤出一丝笑容，故作镇定地说道，‘我以为自己的动静已经很轻了呢。’
　　“‘你到底去哪儿了？’我厉色地又问了一次。
　　“这时我注意到她解斗篷的手都在颤抖。‘难怪你会觉得奇怪，毕竟我以前从来没有这样做过。其实是这样的，我睡到半夜觉得非常气闷，特别想出门去透透气。我觉得如果我不出去的话，就一定会晕倒的。我刚才在外面站了一小会儿，现在觉得舒服多了。’
　　“可是在她说话的整个过程中，一直没敢看我一眼，语调也和平时说话时完全不一样。我知道她在骗我。我没有理她，转身面向墙壁，觉得非常难过。我控制不住地胡思乱想，怀疑我的妻子做了什么对不起我的事。她到底隐瞒了些什么？她刚才又到底去了哪里？我知道，如果不能彻底了解真相，我心里就永远不会踏实。可是她已然欺骗了我，我不想再接着问她了。那一夜，我始终辗转反侧，心神难安，满脑子都是这件事。
　　“本来我第二天要进城的，可是因为这场风波，我也无心管理生意了。我的妻子同样如此。她一直都在偷偷观察着我，她肯定已经知道我不信任她了。所以她也一直坐立不安、六神无主。吃早餐时，我们两个人没有说过一句话。饭后我立即走出家门去散步，想让自己在早晨的新鲜空气中好好想想这件事。
　　“我一路散步到了克里斯特尔宫，并在那里待了一个小时。直到一点钟的时候，我才回到诺伯里。当我路过那栋别墅的时候，便抬头看了看那些窗户，希望能再看见昨天见到的那张脸。可是福尔摩斯先生，你知道当我站在那里的时候看到了令我多么震惊的一幕吗？当时别墅的门突然被打开，我的妻子竟然从里面走了出来。
　　“我简直目瞪口呆，不过当我们四目相对时，我的妻子显然更加惊讶。那一瞬间，她好像想立即回到那栋别墅里去。但她马上就明白这样的遮掩是徒劳的，于是便朝我走过来。虽然面色苍白，眼神躲闪，但还是努力展现出了一丝不相称的笑容。
　　“‘嘿，杰克，’她说道，‘我是过来看看新邻居有什么需要帮忙的没有。你怎么这么看着我？难道你生气了？’
　　“‘看来，’我说道，‘你昨夜就是到这里来了。’
　　“‘你这话是什么意思？’她叫道。
　　“‘我现在完全确信，你昨夜肯定是来这里了。这房子里都住了些什么人？你为什么大半夜过来看他们？’
　　“‘我没来过。’
　　“‘你竟然还在骗我！’我气得大叫，‘你连说话的声音都和平时不一样了。我从来没有瞒过你什么，为什么你要这样对我？让我进去，让我看看里面到底有什么！’
　　“‘不要，杰克！看在上帝的份上，别进去！’她叫嚷着，因为激动而大口地喘着粗气。当我走到别墅门口时，她猛地把我拽住，死命地将我拉到一边。
　　“‘求你了，杰克，不要进去，’她大喊道，‘请再给我几天时间，我发誓，到时候我会把所有的一切都告诉你的。如果你非要现在闯进去，只能是自找麻烦。’
　　“我使劲挣脱她，可是她又上来死死地抱着我，哀求道：‘请你一定要相信我！我不会让你失望的。我现在不告诉你是为你好，是为我们以后的日子好。和我回家吧，我保证一切都会好起来的；否则，咱们就再也不会有什么未来了！’
　　“她是如此恳切而又绝望地祈求着我，这让我动摇了，开始犹豫是不是应该闯进别墅去。
　　“‘要我相信你也可以，但是你要答应我一个条件。’我说，‘那就是你要立即停止这种偷偷摸摸的行为。你当然可以守住自己的秘密不说，但是绝不许在三更半夜的时候离开家，也不许有任何事情隐瞒我。只要你答应我这个条件，我就既往不咎。’
　　“‘太好了，我就知道你还是信任我的，’她大松了一口气，轻松地说，‘你提出什么条件我都答应。咱们还是赶紧回家吧。’
　　“她拉着我的袖子离开了别墅。临走时，我回头望了望那个窗口，看到那张铅灰色的脸也正在看着我们。这个神秘的怪人到底和我妻子是什么关系？我前一天看到的那个凶巴巴的女人和我妻子又是什么关系呢？这些谜团困扰着我，不解开它们，我就不能得到平静的生活。
　　“这之后的两天，我一直没有出门，我的妻子也信守了她的诺言，没有离开家半步。可是，到了第三天，她还是背叛了自己的承诺，也背叛了我。我发现她又去了那栋别墅。
　　“那天我去城里办事，本来应该乘坐三点三十六分那班火车回家的，不过我特意提前了一些，乘坐两点四十分的火车回来了。我刚到家，就看见女仆一脸惊慌地跑进了客厅。
　　“‘太太呢？’我问她。
“‘她应该是去散步了。’她回答道。
“我心里立刻产生了怀疑。我跑上楼，发现她确实不在房间里。我心烦意乱地往窗外一瞥，发现刚才那个女仆正跑过田野，向那栋别墅奔去。我马上就明白发生了什么。我的妻子背着我又去了那里，并且还叮嘱女仆，如果我回家，就去通知她。我当时简直快气疯了，飞奔出房子，决定马上把这件事查清楚。在跑去别墅的路上，我看到艾菲和女仆正从小路赶回家去，可是我没有叫住她们。那栋别墅里有一个不可告人的秘密，而且这个秘密已经严重影响到了我的生活。无论如何，我都要把它查清楚。我来到别墅门前，没有敲门就直接闯了进去。