福尔摩斯在这位委托人停下话头吸鼻烟的时候说：“这真是太有趣了，请你赶快继续讲下去吧。”
　　“办公室里只有几把椅子和一张桌子，一个比我的发色还要红的小个子男人坐在桌子后面。他在和每位应聘者交谈几句话之后都会挑出些毛病来，然后拒绝他们的申请。看来，想获得这份工作还是很困难的。可是当轮到我时，这个小个子男人明显客气多了，还特别关上房门以便我们单独交谈。
　　“我的伙计介绍说：‘这位先生名叫杰贝斯.威尔逊，他想来申请那个空缺的职位。’
“对方兴奋地说：‘他太适合这个职务了！他完全符合一切要求！哦，我从没见过有比他头发颜色更好的人了！’他后退一步，歪着头，紧紧地盯着我的头发，把我看得都不好意思了。接着，他一下冲到我面前拉着我的手祝贺我应聘成功。
　　“他说：‘你要是再犹豫可就太让人失望了。不过，不好意思，为了以防万一，我想你是可以理解我的这种做法的。’说完，他伸出手死死地拽住我的头发，使劲往外拔，直痛得我大喊起来才松开手。随后，他对我说：‘我清楚地看到你痛得都流出眼泪来了。请原谅我如此小心谨慎，因为我们曾三次被骗：两次是带假发的骗子、一次是染头发的骗子。’说完他就走到窗边向下面的人群扯着脖子地高喊：‘职位已被成功申请了！’只听窗户下面传来一阵失望不满的叹息声，不一会儿工夫人群就四散开去了。这时，除我和那个小个子之外，这里再也没有第三个红头发的人了。
　　“他说：‘我是邓肯.罗斯先生。我本人也是红发会的会员，一直在领取会里的养老金。威尔逊先生，请问你是否已经结婚成家了？’
　　“我回答道：‘没有。’
“他的脸色立刻就沉了下来。
　　“他神情严肃地说：‘上帝！这简直是太糟糕了！你的情况真让我失望。你要知道，红发会之所以会成立就是为了保护、抚育更多长红发的人。可是你竟然没有成家，这简直太遗憾了！’
　　“福尔摩斯先生，你当然可以想象我当时是多么沮丧，我以为这个职务肯定没有希望了。但是他稍作考虑之后又告诉我说没有关系。‘如果换成别人的话，肯定就失去了这个工作机会。但是你的头发颜色这么好，我们一定要破例一次。行了，你什么时候能过来上班？’
　　“‘哦，恐怕这还不太好办，’我说，‘因为我自己也有生意。’
　　“温森特.斯伯尔丁说：‘这没有关系，我来替你照顾生意。’
　　“我问：‘每天从几点上到几点？’
　　“‘上午十点钟到下午两点钟。’
　　“福尔摩斯先生，你知道，当铺生意多半是在晚上，尤其是星期四、五晚上，因为这刚好是发薪水的前两天，所以能利用上午的时间赚些外快，对我来说当然是万分乐意的。而且我知道斯伯尔丁是个好伙计，他会帮我把店铺照看好的。
　　“‘我很乐意接受这份工作。薪金是多少？’我说。
　　“‘每星期四英镑。’
　　“‘工作是什么？’
　　“‘只是挂个名罢了。’
　　“‘这是什么意思？’
　　“‘是这样的，在工作时间内你只能待在办公室里，至少也要待在这栋楼里；如果你离开，那就意味着你永久地放弃了这个职位。这一点在遗嘱中也写得很明白。在规定时间里，哪怕你只是离开办公室一下，都等于失去这份工作。’
　　“我说：‘总共也不过四个小时，我是半步都不会离开的。’
　　“罗斯先生说：‘你不得借口任何理由离开，无论是生病、有事或者其他原因。你必须踏踏实实地待在那里，否则你就会失去这份肥差。’
　　“‘那我具体要做些什么呢？’
　　“‘就是抄写《大英百科全书》，这里是第一卷。墨水、笔和吸墨纸都需要你自己准备。我们只提供桌椅。你明天可以过来上班吗？’
　　“没问题。’
　　“‘那好，杰贝斯.威尔逊先生，再次恭喜你可以得到这个职位，再会。’他说完这句话就冲我鞠躬示意。于是我和我的伙计就一起离开了那里。在回家的路上，我被自己这突如其来的好运气搞得晕头转向的。
　　“我一整天都在考虑这件事。可到了晚上，我的情绪又低落下来了。虽然温森特.斯伯尔丁想方设法地宽慰我，但我老是觉得这件事是某个大骗局，虽然我不知道它有什么目的。竟然有人立下这样奇怪的遗嘱，给那么高的薪水让人做抄写《大英百科全书》这样轻松的工作，这简直太离谱了。睡觉之前，我决定，无论如何，我还是要在第二天早晨去看个究竟。我花了一便士买了墨水、羽毛笔和大页的书写纸，随后赶到了教皇院。
　　“让我惊喜的是，一切都异常顺利。桌椅都已经准备好了，邓肯.罗斯先生坐在屋里照看，以便我可以顺利地开始第一天的工作。他要求我从字母Ａ抄起，然后就离开了，但他会时不时地回来看看我是否工作得顺利。下午两点的时候他和我告别，并夸奖我抄得又快又好。我离开办公室之后，他就锁上了门。
　　“福尔摩斯先生，就这样，时间一天天地过去了。到了星期六，邓肯付给我四英镑作为我这一星期的工资。后来每个星期都是如此。我每天十点钟过来，两点钟回家。渐渐地，邓肯.罗斯先生就很少过来了，有时候一上午也就过来一趟，再后来，他压根就不来了。但是当然了，我还是不敢离开办公室半步，我生怕他不知道什么时候就会过来，这份工作确实非常不错，我不愿意冒险丢掉它。
　　“就这样，两个月的时间慢慢过去了。我抄完了‘修士’、‘铠甲’、‘建筑风格’和‘雅典’等词条；正当我希望通过继续努力可以尽快抄到字母B打头的单词，甚至花了很多钱买大页的书写纸，已经抄写了大量的单词的时候，这件事情突然结束了。”
　　“结束了？”
　　“是的，就在今天上午结束了。我和往常一样十点到了那里，但是门已经被锁上了，在门板中间还钉着一张正方形的卡片。你们看，就是这张卡片。”
　　他手里拿着一张和便条纸差不多大的白色卡片，上面写着：
　　红发会已解散，此启。
一八九○年十月九日