福尔摩斯说：“请问，去斯托兰德应该怎么走？”
　　“前面第三个路口右转，到了第四个路口再左转。”那伙计回答完就关上了门。
　　“真是个精明的年轻人，”我们离开后，福尔摩斯说道，“据我所知，在伦敦所有的聪明人里，他能排到第四位；至于胆量谋略这一方面，我还不能肯定他算不算得上第三。我以前就对他有一些了解。”
　　我说：“很明显，在红发会这起神秘事件中，这个能干的伙计起着不可忽视的作用，你去问路一定是想看看他吧？”
　　“不是为了看他。”
　　“不是？”
　　“我是要看他的膝盖。”
　　“那你发现了什么？”
　　“当然是我想要发现的东西。”
“你刚才敲击地面又是为了什么？”
　　“亲爱的华生，现在需要的是用心观察，而不是聊天谈论。别忘了，我们的侦查活动是在敌人的地盘上进行的。我们已经基本了解塞克斯—科博格广场的情况了。现在就去看看这个广场后面都有些什么吧。”
　　当我们转过破落的塞克斯—科博格广场时，出现在我们眼前的是一副迥然不同的场景：这是一条由市区通往西北的交通主干道。街道被来来往往做生意的人流堵得水泄不通；在这拥挤的人流中，有向里走的，也有向外走的。人行道已经被无数往来的行人踩踏得乌黑。当我面对着那些精美的商店和高档的商业楼时，简直难以相信刚才那个阴沉破败的广场竟然是和如此繁华的地段毗邻。
　　福尔摩斯在一个拐弯处望着那一排商铺说：“让我记住这些店铺的顺序吧。我是多喜欢了解伦敦的每一处地方啊。这是一家烟草店，名叫莫笛然，那是一家卖报纸的小门脸。再往那边是城乡银行的科博格分行、素食饭店、迈克法兰造车厂，然后是另一条街道。好啦，华生，工作已经完成，该去休息了。先来一份三明治配咖啡，再去提琴演奏会欣赏一番，那里是多么动听、多么优美、多么和谐啊，也没有什么红发会来为难我们。”
福尔摩斯是个满怀激情的音乐家，既精通精彩绝伦的演奏，又擅长卓然不群的创作。整个下午，他都在观众席上显示出一种陶醉的喜悦，他那细长的手指伴着乐曲的节奏轻轻地舞动着；他面露微笑，眼神却略显伤感，如痴如迷。此时的福尔摩斯与往日那个果断无私、机智多谋、雷厉风行的大侦探判若两人。正是因为他这怪异的双重个性的交替出现，使他的细致锐利和诗人般的忧郁沉思形成了鲜明对比。就是这样从一个极端到另一个极端的转变使他时而面目憔悴，时而体力丰沛。我了解他，我知道他在陷入长久的沉思的时候一定会受到一种强烈的追捕欲望的控制，这会使他的推理变成无所不能的直觉，使那些不了解他的人以为他是无所不知的天才。就在这个下午，当我看到他陶醉于美妙乐曲中的时候，我就知道猎物要倒霉了。
　　音乐会结束的时候福尔摩斯问我：“华生，你该回家了吧？”
　　“是的。”
　　“我还要几个小时去处理一些事情，红发会是个大案子。”
　　“为什么这么说？”
　　“一件大案子正在密谋中。我完全相信我们可以在它发生之前就制止它。可是今天是星期六，事情难办了些，我需要你的帮助。”
　　“什么时候？”
　　“十点就完全来得及。”
　　“那好，我十点准时到贝克街。”
　　“非常感谢。可是华生，我不得不说这可能会有危险，你还是带上你参军时的手枪吧。”说完，他就向我挥了挥手，转身消失在人群里。
　　我相信我不比任何人蠢笨，但是只要和福尔摩斯在一起我就强烈地感受到一种压力：我太笨了。比如说红发会这个案件，我和福尔摩斯所听所见都是相同的，但他现在已经明显清楚地了解了一切，甚至预测到了事情发展的方向；而我呢，却还是一脑袋浆糊。当我坐车返回位于肯辛顿的家时，我把事情又从头到尾地梳理了一遍。从来拜访福尔摩斯的那个红发先生抄写《大英百科全书》的离奇遭遇，到去塞克斯—科博格广场探访，再到刚刚福尔摩斯对我说的危险提示。我脑子里有太多疑问了：为什么要在夜里出击？为什么要带着手枪？到底去哪里？去做什么？我只知道从福尔摩斯那里的提示显示出那个当铺伙计是个难对付的角色，他极可能有什么阴谋诡计。我一直想要整理出一些头绪来，结果总是失望地放弃。也罢，等到了晚上自然就会水落石出。
　　我九点一刻时出了家门，穿过公园和牛津街来到贝克街。福尔摩斯家门口停着两辆双人马车。在过道里我就听到楼上传出了说话的声音。当我推门进入房间时，看见福尔摩斯正和另外两个人交谈着什么。我认得其中之一是苏格兰场的彼得.琼斯侦探；另外那人是个瘦高个，戴着顶闪闪发光的帽子，穿着件厚实讲究的礼服。
　　福尔摩斯说：“好了，人已经到齐了。”一边说着一边就把他的上衣扣子扣好了，并且把他那根打猎鞭子从架上取了下来。“华生，想必你一定认识琼斯先生了？让我来介绍一下这位新朋友，他是梅里韦瑟先生，会和我们一起参加今晚的冒险。”
　　“你看，医生，咱们又在一起搭档了，”琼斯神气地说道，“福尔摩斯先生可是位追捕高手，只要一条猎狗就能捕获猎物。”
　　“只希望今晚不是一次无用功。”我们那位新朋友消极地说。
琼斯还是一副傲慢的表情，说道：“先生，请你相信福尔摩斯先生，他的方法虽然有些脱离实际，天马行空，但是他仍然具备成为侦探的全部素质。有几次，就像肖尔特谋杀案和安格拉珍宝被窃案，他都比我们苏格兰场的警官判断得更准确。你知道的，我并非夸大其词。”