把众人吓了一跳，朝前看时，原来前面是一座大殿。

　　石台阶上，盘膝坐定一个大和尚，面貌凶恶，身材魁伟，赤着上身，跣着双足，身旁堆着一堆作法事用的铙钹。

　　旁边站定两个女子，身上披着大红斗篷，年约二十左右，满面脂粉。

　　宋时忙将心神镇定，上前说道：

　　“师父在上，学生有礼了。”

　　那凶僧也不理睬于他，兀自闭目不语。

　　宋时只得又道：

　　“我等俱是过路游玩的文人，蒙贵庙知客师父带我等往各殿随喜，不想误触机关，迷失门户，望师父行个方便，派人领我们出去。学生等出去，决不向外人提起贵庙只字。不知师父意下如何？”

　　那凶僧与那两个女子俱各合掌闭目，一言不发。

　　宋时等了一会，又说了一遍，凶僧依旧不理。

　　那姓史的举子，已是不耐，便说道：

　　“和尚休得如此。你身为出家人，如何在庙中暗设机关，匿藏妇女？我等俱是上京赶考的新贵人，今天只要你放我们出去，我们决不向人前提起；如若不然，我等出去，定要禀官治你们不法之罪。”

　　满想那凶僧听了此言，定然害怕，放他们走。

　　谁想那凶僧说道：

　　“你等这一班寒酸，天堂有路你不走，地狱无门自来投。待我来方便方便你们吧。”

　　众人听罢此言，便知不妙。

　　因见那凶僧只是一人，那两个又是女流之辈，大家于是使了一个眼色，准备一拥上前，夺门而出。

　　那凶僧见了这般情状，脸上一阵狞笑，把身旁铙钹拿起，只敲了一下，众人忽然两臂已被人捉住。

　　大家一看，不知从什么地方来的几十个凶僧，有的擒人，有的手持利刀，不一会的工夫，已将他们十七人捆翻在地。

　　又有十几个凶僧，取了十几个木桩，将他等绑在桩上，离那大殿约有十余步光景。

　　那大凶僧又将铙钹重敲了两下，众凶僧俱各退去。

　　这时众人俱已胆裂魂飞，昏厥过去。

　　惟独云从胆子稍大，明知事已至此，只得束手待毙。

　　忽然想起家中父母伯叔俱在暮年，自己一身兼挑着九房香烟，所关何等重大。

　　悔不该少年喜事，闯下这泼天大祸，把平日亲友的期望同自己平生的抱负付于流水。

　　痛定思痛，不禁悲从中来，放声大哭。

　　那凶僧见云从这般哀苦，不禁哈哈大笑，便对身旁侍立的两个女子说道：

　　“你看他们这班穷酸，真是不值价。平常端起秀才身分，在家中作威作福；一旦被困遭擒，便这样脓包，好似失了乳的娃娃一样。你俩何不下去歌舞一回，哄哄他们呢？”

　　旁立女子听罢此言，道：

　　“遵法旨。”

　　将所披大红斗篷往后一翻，露出白玉般的身躯，已自跳入院中，对舞起来。

　　粉弯雪股，肤如凝脂。

　　腿起处，方寸地隐约可见。

　　原来这两个女子，除披的一件斗篷外，竟然一丝不挂，较之现在脐下还围着尺许纱布的舞女，还要开通得许多咧。

　　这时凶僧又将铙钹连击数下，两廊下走出一队执乐器的凶僧，也出来凑热闹，正是毛腿与玉腿齐飞，鸡头共光头一色。

　　一时歌舞之声，把十余人的灵魂悠悠唤转。

　　众人醒来，看见妙相奇观，还疑是身在梦中。

　　正待拔腿向前，看个仔细，却被麻绳绑紧，行动不得。

　　才想起适才被绑之事，不禁心寒胆裂。

　　虽然清歌妙舞，佳丽当前，却也无心鉴赏。

　　劳苦呼天地，疾痛呼父母，本属人之常情。

　　在这生死关头，他们俱是有身家的少年新贵，自有许多尘缘抛舍不下；再被云从悲泣之声，勾起各人的身世之感。

　　一个个悲从中来，不可断歇。

　　起初不过触景伤怀，嘤嘤啜泣。

　　后来越想越伤心，一个个索性放声大哭起来。

　　真是流泪眼观流泪眼，断肠人遇断肠人，哀声动地，禅堂几乎变作了孝堂。

　　连那歌舞的女子，见了这般可怜状况，虽然怵于凶僧，不敢停住，也都有点目润心酸，步法错乱。

　　那凶僧正在高兴头上，哪禁得众人这样煞风景，铙钹响处，那女子和执乐的凶徒，一霎时俱各归原位，又还了本来寂静景象。

　　众人忽起了偷生之念，一个个苦苦哀求饶命。

　　凶僧兀自不理，将身旁铙钹取过一叠，将身站起，手扬处，一道黄圈，奔向第一个木桩去。

　　这木桩上绑的正是宋时，看见眼前黄澄澄一样东西飞来，偏偏发辫又牢，绑在桩上闪身不开，知道大事不好，“呀”的一声没喊出口，脑袋已是飞将下来。

　　那一面铙钹，大半嵌入木中，震震有声。

　　众人见凶僧忽然立起，又见他从手中飞出一个黄东西，还疑心是和尚和刚才一样，有什么特别玩意给他们看咧。

　　等到看见宋时人头落地，才知道和尚耍这个花招，是要他们的命，吓得三魂皆冒。

　　有的还在央求，希冀万一；有的已吓得晕死过去。

　　说时迟，那时快，这凶僧把众人当作试铙钹的目标。

　　你看他在大殿上兔起鹘落，大显身手。

　　忽而鹞子翻身，从背后将钹飞出；忽而流星赶月，一钹接着一钹。

　　钹无虚发，众人的命也落一个死无全尸。

　　不大一会，十六面飞钹嵌在木桩上，十六个人头也都滚了一院子。

　　只有云从一人，因身量太小，凶僧的飞钹拣大的先耍，侥幸暂延残喘。

　　凶僧见钹已用完，尚有一人未死，正待向前动手。

　　那两个女子虽然跟那凶僧数年，经历许多怪事，像今儿这般惨状，到底是破题儿第一遭。

　　女人家心肠软，又见云从年纪又轻，面如少女，不禁动了怜恤之念，便对凶僧道：

　　“大师父看我们的面上，饶恕了这个小孩子吧。”

　　凶僧道：

　　“你哪里知道，擒虎容易放虎难。他同来十余人，俱死在我手中，只剩他一人，愈发饶恕不得。”

　　两个女子还是央求个不息。

　　云自分必死，本是默默无言。

　　忽见有人替他讲情，又动了希冀之心，便哭求道：

　　“我家在贵阳，九房中只生我一个儿子。这次误入禅堂，又不干我的事。望求大师父慈悲，饶我一命。如果怕我泄露机密，请你把我舌头割下，手指割下，我回去写不得字，说不得话，也就不能坏大师父的事。我只求回转家乡，好继续我九房的香烟，于愿已足。望大师父同二位姐姐开恩吧。”

　　似这样语无伦次，求了好一会。

　　凶僧也因杀人杀得手软，又禁不住两个心爱女子的解劝，便道：

　　“本师念你苦苦央求，看在我这两个心肝份上，如今让你多活三日。”

　　便叫女子去唤知客，取过三般法典来。

　　女子答应一声，便自走去。

　　不一会，知客师了一取过一个红盘，上面有三件东西：一个小红纸包；一根绳子，盘成一堆，打了个如意结；另外还有一把钢刀。

　　云从也不知道什么用处，只知道三日之后，仍是不免一死，依然苦苦央求。

　　那凶僧也不理他，便对了一道：

　　“你把这个娃娃下在石牢之内，将三盘法典交付与他，再给他十几个馒首，让他多活三日。他如愿意全尸，自己动手。第四日早晨，你进牢去，他如未死，就用这把钢刀，取他首级回话。”

　　了一答应了一声，便走到木桩前，将云从捆绑解开。

　　云从绑了半日，周身痛得麻木。

　　经过一番大惊恐后，精神困乏已极，刚刚解去绳索，已是晕倒在地。

　　了一道：

　　“你们这些富贵人家子弟，在家中享福有多么好，何苦出来自寻死路，我现在奉师父之命，将你下在石牢，本宜将你捆绑，念你是个小娃娃，料你也逃不出去，本师慈悲于你，不给你上绑。你快随本师来吧。”

　　云从此时浑身酸楚，寸步难移，又不敢不走。

　　万般无奈，站起身来，勉强随着了一绕过大殿，又走过两层院落，看见又有一个大殿，殿旁有一座石壁，高约三丈。

　　只见了一向石壁前一块石头一推，便见那石壁慢慢移动，现出一个洞穴。