希兹生得高大而健硕，身手不凡，就像一名优秀的拳击手。小巧的鼻子，宽阔的下颚，坚毅的双唇，那双炯炯有神的蓝眼珠仿佛能够洞悉一切事物。尽管已经年过四十，可从他那精短而竖起来的头发中找不到半根白发。他的嗓音极富侵略性，可很少听到他大声喊叫。无论是从外形还是个人气质上来看，他都堪称是普通人心目中标准的警探形象。尽管他一再限制我们的行动，我仍然无法掩饰自己对他的欣赏之情。
“事情的详细经过到底怎样，警官？”马克汉开口问，“蒂维尔只说了个大概而已。”
希兹清了清喉咙。
“大约在今早七点钟，警局接到普理丝太太——也就是班森的管家——打来的电话，报告说班森先生被害，要求我们尽快过去。消息很快传到了总局，当时我并不在那里。值班的波克和埃密理报告给莫朗督察之后就立即赶往现场。到达时就看见当地分局的警员已经在进行取证工作。督察到了之后，视察了现场的状况并通知我赶快过去。当我抵达时，当地警员已经离开了，有三位刑事组的警员加入到波克和埃密理的行列。随后督察又告知海德恩队长——他觉得这是件足以惊动队长的要案——队长和你们差不多同时到达现场。随后蒂维尔也赶来了，他很快向你作了报告。在我抵达之前，奥布莱茵总探长已经在现场了。我对普理丝太太立即展开讯问。你们到的时候，我们正在搜查现场。”
“普理丝太太此刻在哪里？”检察官问道。
“现在楼上。当地的一位警员正陪着她，她就住在这房子里。”
“为什么你会对法医特别强调十二点三十分这个时间？”
“普理丝太太告诉我，在十二点三十分时她曾听到一声巨响，我猜测这可能是枪声，现在已经被证实了。此外它还证明了别的事情。”
“我建议我们应该再跟这位普理丝太太好好谈谈，”马克汉说道，“不过在此之前，在这屋子里你发现什么可疑的东西没有？”
希兹迟疑了一阵儿，随后从大衣口袋里掏出一只女用手提袋和一双白色长筒手套，把它么放在马克汉面前的桌子上。
“只有这些了。”他说道，“是当地的一位警员在壁炉架上发现的。”
快速检查完手套后，马克汉打开了那个提袋，里面的东西被倒在桌子上。我往前凑了错，万斯没有动，继续抽着烟。
这是一只金色的网状提袋，扣襻上镶嵌着小粒的蓝宝石。应该是女士参加晚宴时常用的那种，所以容积很小。马克汉一一检视着袋中的物品：一支金色的口红，一个扁平的烟盒，一小瓶香水，一个小巧的景泰蓝化妆盒，一枝镶嵌着琥珀的滤嘴，短小而精致，一小块麻纱料的法式刺绣手帕，一角绣着“M．ST．C”缩写字母，此外还有一把钥匙。
马克汉指着手帕上的缩写字母，说道：“这应该是我们追查的重点。我想你一定已经仔细检查过这些东西了，是吧，警官？”
“是的，”希兹微微点头，“我推测这一提袋是昨晚和班森一同出行的女人的。我从管家那里得知，班森昨晚有一个约会，还穿了正装出去。可她并没有听到他回来的动静。不管怎样，这位‘M．ST．C’女士，我们应该很容易找到。”
马克汉又细致地看了下烟盒。当他把烟盒反过来看时，一些烟草的碎屑落到了桌上。
警官突然站起身。“没准那些烟蒂就来自这个烟盒。”他拾起原先的烟蒂仔细察看，“没错，这是女士专用烟，吸烟的时候一定套上了滤嘴。”
“请原谅我无法认同你的看法，警官。”万斯不紧不慢地说，“我想你会原谅我这么说的。香烟尾端的金色滤嘴上有口唇，虽然痕迹不是很明显。”
希兹的目光直射向万斯，他简直吃惊得说不出话来。他再度把烟蒂仔细察看了一番，随后对万斯说：“难道你可以通过这些烟草的碎屑，来告诉我们这些烟是否来自这个烟盒？！”话语中尽带讽刺。
“不是所有人都能够学会这一手。”万斯淡淡地说，随即拿起烟盒，打开后轻轻敲打，仔细观察着烟盒的内部。不一会儿他就嘴角含笑，将食指伸进盒内，掏出一支细香烟——它被嵌在烟盒的底层。
“现在，我这灵敏的嗅觉都派不上用场了，”他笑着说，“或许连瞎子都能够猜到这两支烟是一样的，对吧，警官？”
希兹无可奈何地笑笑：“把它交给我吧，马克汉先生。”他小心地把香烟和烟蒂装进信封内封好。
“现在，你认识到这些烟蒂的重要性了吧，万斯？”马克汉问到。
“我还是不明白，”万斯皱着眉，“这些烟屁股会有什么用？又不能抽。”
“这是证据，亲爱的伙计，”马克汉解释道，“这可以证明，提袋的主人前天夜里曾和班森一同回到这里，逗留的时间长度至少可以抽两根烟。”
万斯装出很惊讶的表情，故意说：“真的吗？简直太奇妙了。”
“现在我们要做的就是找出这个人。”希兹补充道。
“不管是什么人，她应该有着一头褐色的长发，希望这一事实能够帮助你早点找到她，”万斯俏皮地说，“虽然我怎么也想不通你一定要去骚扰那位女士，我无论如何也不明白。”
“你怎么知道她是褐色头发？”马克汉问。
“假如她不是，”万斯坐回椅子上，冷冷地说，“那么她就该请个美容师好好学习一些化妆知识。粉色或深色口红，实在不适用金发女子使用。”
“我愿意接受你这位行家的建议，”马克汉微笑着说，他转脸告诉希兹，“我想我们是应该从褐发女士入手，警官。”
“我完全没意见。”希兹愉快地回答道。我想此刻，万斯撕毁烟蒂所引起的愤怒早被他抛到九霄云外了。